Где-то там гиппопотам  - читать онлайн книгу. Автор: Хелен Купер cтр.№ 34

Незадолго до поворота на Круговую аллею мама остановилась, выключила велосипедный фонарик и знаком показала Бену сделать то же самое.

– Но это же опасно, – удивился Бен.

– Раньше надо было беспокоиться об опасности, – хмыкнула мама. – А не тогда, когда ты меня потащил среди ночи ловить подлого застройщика. Лучше, чтобы нас никто не видел.

– Думаешь, он там? – у Бена от страха дрогнул голос.

– Хотелось бы застукать его на месте преступления. Тогда можно сразу сообщить в полицию.

– Жалко, мобильника нет.

– Нет так нет, ты же знаешь – мой сломался. А денег на новый сейчас взять неоткуда. Поехали. Главное, никому на глаза не попадаться.

Ночью безлюдная Круговая аллея казалась таинственной, так мало здесь было уличных фонарей. Река и та была лучше освещена.

Вместо домов с одной стороны тянулся бесконечный забор, скрывавший строительный участок. Среди заляпанных грязью плакатов, рекламирующих давно забытый рок-ансамбль, висела аккуратная доска с изображением красивых новых домиков. Надпись гласила:

– Ох, недешевые будут домики, – проворчала мама.

Но Бен ничего не ответил, только показал на створки ворот, болтающиеся туда-сюда под порывами ветра.

Мама резко притормозила. Бен тоже.

Они переглянулись, спрыгнули с велосипедов и прислонили их к забору. В воздухе таилась разлитая угроза – теперь куда более реальная; Бен, казалось, чувствовал ее вкус – противный, словно скисшее молоко.

– Может, кто-то закрыть забыл? – прошептала мама.

– Идем?

Мама глянула в открытые ворота – глаза ее горели боевым огнем.

– Почему бы и нет! Надо же проверить, стоят ли еще эти деревья.

Со строительной площадки виден был музей. Он располагался среди небольшой рощи в излучине реки. Деревья полностью загораживали вид на запруду.

– Теперь понятно, почему Пик хочет прибрать к рукам этот клочок земли, – пробормотала мама. – Прямо рядышком. Если он избавится от музея, то сможет построить втрое больше домов и выручить куда больше денег.

– Но мы ему не дадим.

Несмотря на холод, он расстегнул воротник куртки и тронул папин камень – на счастье. Они двигались мимо недостроенных домов, бетономешалок, гор кирпича, щебенки и гравия, за которыми, словно боевые машины, таились в темноте бульдозеры. Дренажные трубы лежали штабелями, как дальнобойные снаряды, укрытые хлопающими на ветру полотнищами брезента. Под ногами грязь и глина, бесконечные лужи и прорытые канавы.

То и дело громыхал гром. Следующая молния блеснула особенно ярко, и Бен увидел на фоне побелевшего неба дерево – одно. Второго не было! Вместо него прямо на берегу притаился экскаватор.

– Что такое? – забеспокоилась мама.

– Одного дерева уже нет! – выдохнул Бен.

– Ты уверен?

– Ага.

Оба уставились в темноту. Ничего не разглядеть.

– Мне показалось, что там экскаватор стоит.

Мама взглянула на сына и кивнула:

– Точно! Смотри, вот колея совсем свежая, в ней еще вода не накопилась. Экскаватор совсем недавно проехал к реке.

– Значит, Пик там. Там!

Теперь оба молча вглядывались в темноту.

– Может, и нет. Но к утру, если вода еще выше поднимется, точно никаких следов не останется.

– Пошли тогда, – Бен схватил маму за руку и потащил за собой.

– Нет, Бен, подожди, – она потянула его обратно. – Это по-настоящему опасно. Если он там, он в экскаваторе. Такого я не ждала… Нечего тебе тут делать. Он может… – она тревожно оборвала саму себя. – Пора идти за подмогой. Давай найдем телефон-автомат и снова позвоним в полицию. Мы уже достаточно видели, чтобы снова позвонить.

– А он пока столкнет в воду второе дерево? – Бен не верил своим ушам. Мама решила идти на попятный – в такой момент! Опустила плечи, повернулась к воротам. Собирается уходить! Так нельзя, нельзя! В отчаянье он выкрикнул: – Папа бы так легко не сдался!

Сказал и сам тут же пожалел о своих словах. У мамы стало такое лицо, словно он ее ударил. Что же он наделал! Он, конечно, сам во всем виноват, обидел маму. Но и она тоже не права – заставила его произнести такие жестокие слова.

– В любом случае, я иду туда, – крикнул он и рванулся вперед, куда вела свежая колея.

– Подожди, – закричала она вслед. – Я с тобой.

Но Бен не стал ее дожидаться, он понесся так быстро, что тут же потерял равновесие и плюхнулся на землю – изношенные подметки старых ботинок скользили на растекшейся глине.

Мама грустно улыбнулась и подхватила сына. Он был весь в глине – даже лицо.

– Теперь ты точно хорошо замаскировался, – вот и все, что она сказала.

Бен боялся поднять глаза, но она уже не сердилась и крепко его обняла – хоть он весь извалялся в грязи.

Все еще не отпуская сына, она махнула в сторону длинного вала недавно насыпанной земли, который протянулся вдоль берега реки.

– Видишь? Всю эту землю насыпали, чтобы защитить стройку от наводнения. Чтобы вода потекла в сторону музея. Давай залезем наверх, оттуда будет лучше видно. Тогда и решим, что делать.

Бен только кивнул.

Мама решительным шагом устремилась вперед. Он шел сзади, ему все еще было стыдно за свои ужасные слова, но теперь уже не до сожалений, надо карабкаться вверх по раскисшей скользкой глине. Нелегкая задача. Оба пару раз соскальзывали и снова поднимались. Двигаться было трудно, на ботинки налипала грязь. Но старались они не зря.

Отсюда было видно все. Бурные, пенящиеся воды реки омывали одиноко стоящую иву. Второго дерева не было. Но его скрюченный ствол лежал поперек потока, увеличивая высоту плотины. Вода уже не могла течь свободно и поднималась все выше.

– Да, он все точно рассчитал, – сказала мама. – Дерево именно там, где оно сильнее всего мешает потоку воды. Он, должно быть, хорошо знает местные течения. И вода смоет все следы.