Мисс Сильвер приезжает погостить. Гостиница "Огненное колесо" - читать онлайн книгу. Автор: Патриция Вентворт cтр.№ 125

Фрэнк кивнул:

– Согласен. Что ж, пока на этом все – по крайней мере, в том, что касается опознания личностей. В другом вопросе вы тоже оказались правы: мы с Уиллисом поработали над ковром, и на нем действительно есть следы крови. Ее стерли с поверхности, но часть ее впиталась в ворс. Она даже не просохла до конца. Миллера убили в этой комнате, как вы и сказали.

– Да, я была в этом уверена.

– Крисп слегка потрясен, но продолжает цепляться за мысль, что Флоренс Дьюк совершила самоубийство.

Мисс Сильвер отрицательно покачала головой:

– О нет, не совершала. Когда стало известно, что ее попросят опознать тело, оставлять ее в живых было слишком опасно. Я не думаю, что эта подмена хоть на минуту ее обманула. Думаю, она отлично знала, что тело в холле принадлежит не Люку Уайту. Полагаю, она смогла приподнять его достаточно для того, чтобы увидеть лицо – она ведь была крепкой женщиной – и не обманулась. Значит, она должна была понять, что ее муж замешан в убийстве, и ей пришлось немедленно решать, что делать дальше. Она решила, что будет его покрывать. Роковое решение, но трудно винить жену за желание выгородить мужа. Однако убийцы Альберта Миллера не были уверены, узнала ли она его. Они решили не рисковать тем, что ей покажут тело и попросят опознать его в присутствии полиции. У нас нет способа выяснить, решили ли они сразу избавиться от нее таким образом, что это выглядело бы как самоубийство, или же была некая промежуточная стадия, на которой они – или только Люк Уайт – вступили с ней в переговоры. Как я уже сказала, я думаю, мы никогда этого не узнаем, но я склонна полагать, что она получила какое-то сообщение. Возможно, это была некая информация напрямую от мужа либо что-то, что подразумевало получение информации о нем. Что бы это ни было, оно заставило ее покинуть комнату и пойти на встречу с убийцей.

Фрэнк кивнул.

– Думаю, вы правы. Но мы не сможем ничего доказать – если только кто-то из сообщников не даст показания против другого.

В этот момент послышался звук бегущих ног, приближавшийся со стороны гостиной. Дверь в кабинет распахнулась, и вбежала Джейн; в глазах ее был испуг, она то краснела, то бледнела. Она остановилась на пороге, воскликнув: «Ох, мисс Сильвер!» и следом выпалила:

– Я не могу найти Айли!

Мисс Сильвер поняла, чего она боялась. Она встала и положила вязание на стол. Следом за Джейн пришел Джереми. Мисс Тэвернер брела к ним через гостиную. Сцена до ужаса напоминала ту, что разыгралась перед дверью Флоренс Дьюк утром того же дня. Дрожащим шепотом Милдред произнесла:

– Несчастья всегда случаются трижды… Сначала Люк, потом Флоренс, теперь Айли. Ох, зачем я только приехала в этот страшный дом!

Мисс Сильвер шикнула на нее и обратилась к Джейн:

– Разве она была не с вами?

– Мы вышли совсем ненадолго, правда, – всего лишь дошли до верха утеса и вернулись. Айли сказала, что будет помогать кузине Энни. Когда мы пришли, ее там не было. Ее нигде нет, мы весь дом обыскали.

– Вы не думаете, что она пошла встретиться с Джоном Хиггинсом?

– Нет, он сам только что пришел и спрашивал о ней. Он сейчас на улице, не захотел войти. Поэтому я и искала Айли.

Мисс Сильвер принялась действовать решительно.

– Пожалуйста, пойдите и приведите его. Мисс Тэвернер, вернитесь, пожалуйста, в гостиную.

Она закрыла дверь и осталась наедине с Фрэнком Эбботом.

– Фрэнк, дело серьезное. Нам нужен инспектор Крисп и достаточно людей, чтобы произвести арест. Здесь замешаны опасные преступники. Если Айли действительно исчезла, это означает, что один из них сейчас действует в собственных интересах и рискует безопасностью остальных. Мне не нужно говорить вам, насколько это может быть опасно.

– Крисп должен бы уже быть здесь. Он придет с минуты на минуту.

Она сказала таким серьезным голосом, какого он никогда прежде не слышал:

– У нас нет в запасе ни минуты. Этот Люк Уайт помешался на Айли. Если, как я подозреваю, он знает о втором тайном проходе и находится где-то в доме…

– Думаете, он ее похитил? Но риск…

– Фрэнк, дорогой мой, когда это риск был препятствием для человека, одержимого безумной страстью?

Дверь, ведущая в коридор, распахнулась, и вошел Джон Хиггинс, а следом Джейн и Джереми. Ясно было, что он бежал и опередил их.

– Где Айли?

Мисс Сильвер подошла и дотронулась до его руки.

– Мы найдем ее, мистер Хиггинс, но все должны помочь.

– Помочь? – Он всхлипнул. – Что вы хотите сказать?

– Я расскажу вам.

В этот миг Фрэнк Эббот тронул ее за локоть.

– Вот и Крисп. Что нужно сделать? Позвать Кастеллов?

– Позвать всех. Мне кажется, вернулся один из мужчин Тэвернеров – кто-то вошел, пока мы разговаривали. Мне нужно, чтобы все немедленно собрались. Нельзя ждать ни минуты, дело очень срочное.

– Хорошо, все в гостиную, – сказал Фрэнк и сам пошел туда.

Мисс Сильвер обратилась к троим оставшимся:

– Мистер Хиггинс, капитан Тэвернер, мисс Хирон, если кто-либо из вас знает что-то об этом доме, вы должны немедленно об этом рассказать. Мистер Джейкоб показал вам проход между подвалами и берегом. Я думаю, вам его показали для отвода глаз. Может, и ему тоже – я пока не знаю. Но я уверена, что есть второй проход или по крайней мере потайная комната, возможно, сообщающаяся с тем проходом к берегу. Если Айли исчезла, то она наверняка находится в этой комнате, и нужно немедленно найти вход. В ночь с субботы на воскресенье убили Альберта Миллера. Люк Уайт жив. Сегодня, впервые с субботы, луна и прилив благоприятствуют переправе через Ла-Манш. Исчезновение Айли указывает на то, что переправа будет предпринята этой ночью и что Люк попытается забрать Айли с собой. Поэтому если кто-либо из вас знает хоть что-то, что поможет нам обнаружить вход во второй проход или потайную комнату… Вы должны понимать, что скрывать ничего нельзя.

Через несколько минут она повторила те же слова перед более широкой аудиторией. Присутствовали инспектор Крисп, детектив в штатском Уиллис, два констебля у каждой из дверей гостиной, Кастелл, а из Тэвернеров – Энни Кастелл, Джейн, Джереми, Милдред Тэвернер и ее брат Джеффри, причем последний выглядел весьма озабоченно, но настолько же опрятно, насколько сестра была растрепана.

– Какое несчастье… должно быть, это какая-то ошибка. Конечно, девушка могла выйти, чтобы встретиться с другом… Я даже представить не могу…

Большая часть этих слов была обращена к Джейн, которая в ответ лишь отрицательно качала головой, так что в итоге поток слов иссяк, ни к чему не приведя.

Инспектор Крисп побарабанил пальцами по столу, за которым сидел, и сказал: