Империя Машин - читать онлайн книгу. Автор: Кирилл Кянганен cтр.№ 50

— Легче от этого не становится — ответил ему один.

— Это точно.

— И быстрее, терпение у меня не железное.

Сознание угасло. Сколько дней и ночей Неизвестный провалялся в бесконечной винтовой лестнице? Она спускалась вниз, а внизу начинался верх.

Опять.

Темная и мрачная, напоминавшая затопленный заброшенный бункер.

Но это была обычная ржавая лестница, пугающая, однако, сильнее мертвых стен. Она вела в никуда, поэтому страх был так силен, и не ослабевал ни на минуту. «Неизвестный родился в мире, исписанном кровью, где само рождение граничило с упадком» — донесся до него далекий голос, скользящий по этажам как поезд по туннелю. И… этот туннель напоминал… раскаленный прут с клеймом!

Картина прояснилась, и он открыл глаза, втягивая морозистый воздух.

Что — то с ним творилось.

Зрение плыло, но слух. Слух стал необычайно чутким.

Он мог услышать падение капли воды из оборванной трубы в другом конце дома. Ближе, в верхней части комнаты, в углу, слышал шуршание паутинки под натиском ветра. Он спохватился за виски — как громко! Вот и голос. Разговаривали два члена братства в коридоре, напротив. Отделяли их две железобетонные стены.

Не такие толстые и прочные как при постройке здания, но их было достаточно, чтобы закрыть диалог от любопытных глаз.

— Я выполнил все как вы и просили.

— Почему так долго?

— После устранения протектора, особенно если он лорд — защитник, надо быть идиотом, чтобы показаться на глаза страже, или глупому народцу. И те, и другие разодрали бы меня в клочья.

— Хорошо, ты молодец. Твое вознаграждение и тройная доза иридиума в этом сундуке. Все аккуратно упаковано. Однако дело еще не окончено. Собери команду. Остался еще один лорд — протектор. Особо опасный, он старее прочих и доблестнее.

— Доблесть украшает гобелен, мы постараемся чтобы он попал на него как можно быстрее.

— Хвалится неподкупностью. Не интересуется земными благами. Подсылали женщин. На живца не клюнул.

— Поражаюсь его выдержке, ведь в столице множество красивых дам.

Их тон, манеры… они точно обсуждали какую-то вещь.

— Сомневаюсь мужчина ли он.

— Какие способности?

— В этом и загвоздка: он никогда не показывал козыри. Над покушением орудовали даже последователи Охотников, но он отбился. Мы должны выманить из его сподвижников все сведения, подождать пока он ослабнет, и нанести удар, тому, кто ему дорог.

— Надеюсь, у него есть такая слабость.

— А у заказчика — терпение. Опоздаем — и он нас сварит в иридиуме. А, может — повесит.

— Или и то и другое разом.

— Кончай трепаться. Пойду, проверю инвалида. Интересно, что за подарок преподнесла ему метка?

— Может, он невидимым стоит рядом?

— Или отошел к праотцам. Ладно, не угоди в Бездну брат. И смотри, Альфредо не должен знать.

— Не узнает. Ну, коли гаденыш переживет клеймение, нас…

— Теперь шесть…

Член братства зашел в комнату и сморщился.

— Ну и вонь. Ты живой там?

Неизвестный застонал.

— Видать, живой, — в его голосе сквозило не скрываемое разочарование.

Неизвестный заставил себя открыть глаза.

— Что — то изменилось?

— Все плывет, ничего не вижу.

Исориец приуныл.

— Вот досада. Иридиум зря перевели. Способности то какие — то наверняка есть, вот только полезные? Или сорняк, наподобие зажигания свечек на расстоянии?

— Не ощущаю сил.

— Верю, после первого пробуждения ты бы не смог солгать.

Неизвестный перевернулся на бок.

— Что мне делать? Я бы хотел поговорить с Альфредо.

Мастер исориец удивленно глянул на него, но тут же скрыл эмоции под маской безразличия.

— Он ушел, хотел сообщить вам куда направляется, но вы, как не удивительно, валялись в обмороке.

— Это не был обморок.

— Какая разница? Видок не славненький. Я бы не хотел быть столь бледным. С трупом могут спутать.

Лицо Неизвестного уже пришло в норму, и он мог контролировать мышцы.

— Что — то случалось пока я лежал? — ответил он холодно.

— Примерно одна восьмая населения погибла из — за выброса. Сам встанешь? — уже с меньшим уважением и нетерпеливо ответил мастер исориец.

— Встану.

Он уже собирался выходить, но Неизвестный его остановил.

— Я ухожу сегодня. Передайте Альфредо, что пойду через подземные ходы.

— Минутку — с прежним уважением ответил мастер исориец. Вас там какая — то женщина хотела увидеть, и как приложение к старухе — весьма симпатичная девушка — подмигнул он.

— И что им нужно?

— Как это и что?! — Ничего… — более спокойно добавил он, подумав, что у лорда — защитника нашелся любовник.

— Где меня ждут?

— Карта под рукой?

— Нет, но вы бы могли одолжить свою.

Движения исорийца стали нервными.

Разговор явно выводил его из себя, и он терял время. Неизвестный знал, почему он так паникует.

Он указал на карту, вывалившуюся из правого кармана исорийца. Но тот был непреклонен.

«Наверняка там начерчен их дальнейший маршрут. Жаль Альфредо, я уже не помогу тебе… Слишком долго я пробыл здесь, мне пора продолжить мой путь» — подумал Неизвестный.

Исориец выкрутился. В ордене, на всякий, носили с собой запасные рулоны для черчения.

— К твоей радости, приберег один — сказал он Неизвестному. Закончив с расстановкой знаков опасной местности и повышенного излучения, получив наставления от несостоявшегося мастера, Неизвестный поблагодарил исорийца, намеренно долго пожимая ему руку. Тем самым, заставив того скалить зубы, и собрав портфель, с заранее отложенными вещами, ушел.

Он закрыл часть лица, покрытую символом, маской полумесяцем, чтобы оно не выцвело слишком быстро. Все способности имели свой срок службы. Выцветание не грозило потерей, оно должно происходить постепенно, в ином случае организм не справится с нагрузкой. «Странное чувство, я будто убегаю и совершаю предательство», — подумал Неизвестный.

Он направился к первой метке, где его «ждала кто — то».

Слегка натирался шрам, оставшийся после одевания маски древнего охотника, и отказывающийся заживать. Он приобрёл желтоватый оттенок и нередко чесался.

Неизвестный быстро спустился к улицам и надел респиратор, который обеспечит защиту в пределах получаса. Он пошел по потрескавшейся дороге в сторону заброшенного завода по производству труб. А наверху прохрустывали «шестеренки» таинственного города, заволакивая улицы массивной тенью. «Сколько лет прошло…» Болезни и эпидемии стали неотступной частью мира, а то и главной составляющей бедных на земли островов.