— Чего она испугалась? — осторожно спросил Жидков
и положил обратно на тарелку обкусанный блинчик.
— Вчера, наконец-то, обнародовали текст записки,
найденной возле тела Макара Миколина. Вы что, забыли? В записке были слова:
«ПОМНИ ПРОШЛОЕ». Альберт не хотел говорить, так на спиритическом сеансе дух все
выболтал.
— Думаете, моя будущая теща поверила в то, что сказал
дух? — удивился Вольдемар. — Как вам только пришло такое в голову? Вы
же видели, как она скептически ко всему отнеслась!
— Ну как же? — не согласился Уманский. — Едва
только дух сказал, что ее убьют, как она немедленно прекратила спиритический
сеанс — включила свет. Вероятно, поверила.
— Да любому бы стало не по себе! — воскликнул
Мишаня. — У меня мурашки по коже бегали во время этого… представления.
Симона отставила чашку и посмотрела на него несчастными
глазами:
— Но ведь все было по правде! Блюдце действительно
двигалось. Да еще так легко!
— Что да, то да, — согласился Жидков, потирая
виски. Вероятно, снотворное как-то отражалось на его самочувствии. —
Легко, это точно.
— Как бы то ни было, но дух заявил, что Фаина
умрет, — подытожил Уманский. — Поэтому сразу после сеаанса она
позвонила директору турфирмы и на следующее утро была такова.
— Великолепно! — плачущим голосом воскликнула
Маргарита. — Она сбежала, а умирать, выходит, придется вместо нее кому-то
другому?!
— Давайте устроим еще один спиритический сеанс, —
предложил со своего места Шубин, смотревший на свет ломтик омлета. Вероятно,
проверял, не испортила ли его кухарка грибами.
— Не надо, — попросила Симона. — Это так
страшно! Я всю ночь не спала.
— Ты спала очень сладко, — хмыкнул Мишаня. —
Не придумывай, пожалуйста. Но, если честно, я тоже против повторного
спиритического сеанса.
— И я против, — подала голос Маргарита. —
Верите ли, но после того, как моя сестра неожиданно включила свет, дух
действительно не смог вернуться обратно. ТРСТР так и остался тут!
— Где? — переспросила Зоя, испуганно
озираясь. — Предупреждать надо. Где он остался?
— Где-то в доме, в саду… Не знаю. Он бродил вчера окрест…
И оставил у меня под дверью миску пепла. Я чуть от страха не умерла. У него
было свинячье рыльце и такие отвратительные зеленые скользкие руки…
— Похоже, ты его не только видела, но и осязала, —
пробормотал Жидков. — Что за гадость ты описываешь? Какая еще мисочка
пепла?
— Это не та, что стояла в кухне под столом? —
испугалась Зоя. — А то я золу-то выбросила.
— Очень хорошо, — похвалил ее Мишаня, а наглый
Шубин с набитым ртом пошутил:
— Возможно, это были чьи-то останки.
Зоя схватилась за горло и взглянула на него дикими глазами.
— Прекратите спорить, — вернула всех с небес на
землю Лариса, изнывавшая от любопытства. И повернулась к Уманскому:
— Так вы считаете, что Фаину так сильно напугало
содержание записки?
— Конечно. Вечером ничего экстраординарного больше не
случилось. С ее непосредственным участием. Могу поклясться — она среагировала
именно на записку.
— «ПОМНИ ПРОШЛОЕ», — процитировала Симона, махнув
вилкой в воздухе. — Подумаешь, какое дело! Не к ней же были обращены эти
слова! Записку нашли возле тела ее мужа.
— Кроме того, дух мог и соврать, — высказал свое
мнение Жидков. — Что, если это не настоящий текст записки?
— Настоящий текст только Альберт знает, — пожала
плечами Анжелика.
До сих пор она почти не вспоминала про сводного брата и
проходила мимо вечно запертого кабинета на первом этаже совершенно равнодушно.
Только однажды, дефилируя по саду, заглянула в занавешенное окно, игриво
помахала рукой и пропела: «Альбертик! Ты там еще не умер от тоски?»
— Он так и не выходит оттуда, — посетовала Зоя. —
Я ему еду ношу, как узнику в тюрьму. Мне как-то даже не по себе становится,
когда он руку высовывает и пальцами шевелит, мол, подавай.
Зое не подходило огорченное выражение лица. Она была создана
для того, чтобы благодушествовать. Эти необыкновенные ямочки на щеках и глаза
потрясающей синевы требовали покоя и радости вокруг.
— И не страшно ему в кабинете? — поежился
Жидков. — Выходить он боится, а сидеть в кресле убиенного папаши — ни
капли.
Тут и Вольдемар высказал свое мнение:
— Там же сигнализация, которую установили после кражи
картин. Альберту кажется, что благодаря ей он в безопасности.
Для себя он давно решил, что при первых же признаках
неблагополучия немедленно уедет в Швейцарию. Или на Мальту. Или в Австралию, в
конце концов. Заберется в глубь материка, и пусть ищут его среди крокодилов.
— А давайте пойдем к Мишаниному отцу и спросим про
записку, — предложила Симона. — Расскажем про спиритический сеанс и
по его реакции поймем, правду ли сказал дух. Ну… Насчет того, что было в ней
написано.
Прозвучало предложение совсем по-детски, но все сразу
оживились и задвигались.
— Действительно! — подхватил Мишаня, и на его
полном красивом лице отразилось вдохновение. — Фазер может себя выдать.
Так уже не раз бывало. Он молчит-молчит, но стоит его ненароком разозлить — тут
его как понесет, не остановишь.
— То есть мы сейчас пойдем злить вашего папу? —
уточнил Шубин, склонив голову к плечу.
Ларисе он отчего-то напоминал Винни Пуха. Только у этого
Винни была навязчивая идея, что мешало ему быть стопроцентно милым,
— Не станем же мы его бить? — удивился Жидков.
— Если надо, то и побьем, — воскликнула
Маргарита. — Ах, сынок! Разве ты можешь разделить мое смятение? Тебе ведь
не приходила черная метка!
— Боже, мама! Ну что ты привязалась со своей меткой?
Миска какого-то дурацкого пепла. Может быть, кто-то из соседей кремировал
канарейку.
— И принес ее прах под мою дверь? — не согласилась
она. — Нет-нет, я чувствую: что-то затевается. Что-то ужасное.
— Зоя, — деловито спросил Уманский, — вы
сегодня носили Альберту еду?
Лариса подумала: «Вон как всех пробрало! Не только я, но
даже и Уманский, и Симона, которые не являются членами семьи, думают только об
этом убийстве. Неужели убийца — кто-то из этих людей, сидящих за столом?» Она
внимательно оглядела всех по очереди, наткнувшись напоследок на мрачный взгляд
сына Анжелики. Вероятно, он тоже следил за лицами взрослых, но, встретившись
глазами с Ларисой, торопливо отвел взгляд.
Что, если череп с костями — это все же его работа? Тогда
понятно, почему мальчишка за ней следит — ищет следы испуга на лице. Интересно,
это детская шалость или за ней стоит нечто большее? Не поделиться ли своими
подозрениями с Жидковым? Нет. Тогда он начнет допытываться, где она была ночью
в то время, когда подбросили записку, и почему это он ничего не слышал. Может
быть, поговорить с Уманским? Он такой деловой.