Есть у людей Запада и свои достоинства: они храбры, любознательны, умеют держать слово и высоко ценят дружбу.
Там же живет и народ, называющий себя экуеша (эллины). Эти люди мужественны и весьма воинственны. Земли, на которых они живут, скудны, и это побуждает их к новым завоеваниям. Много лет назад их предводитель Гэсэр-хан
{65} с огромным войском пошел на Восток, привел к покорности немало стран и, пройдя насквозь страну Шеньду, вышел к Великому Океану.
-Шеньду! Я слышал, что Великая Империя получает наши товары и шелк из Шеньду. Но мы не торгуем с Шеньду. Мы, вообще, не знаем такой страны. Где она находится?
-Этого я не могу тебе сказать. Я знаю только, что Гэсэр-хан шел на Восток.
-Да-а-а, загадка. – Протянул Ли. – И что, в Священной империи, действительно, высоко ценят наш шелк?
-Я не раз убеждался в этом собственными глазами. Мой хозяин уплатил огромные деньги за шелковое платье для его жены.
-Что такого есть у них, чего нет в Империи Хань?
-Оружие, лошади невиданной здесь красоты и силы, драгоценные камни, серебро и золото, которым они щедро будут платить за шелк. Фрукты, которых нет у вас. Описать их я не могу.
Ли увлекся и долго расспрашивал старика об интересующих его вещах. Потом спохватился: Ведич явно устал, и речь его замедлилась. Надо было уходить.
-Как называют народ, к которому ты принадлежишь? – Скорее из вежливости, чем из интереса спросил он Ведича.
-Борей. Страна за северным ветром. В том краю бывает одна длинная, зимняя ночь и такой же длинный, летний день. Нами правила Ледяная Царевна, и мир стоял в наших домах и душах.
-Ты из простой семьи, или знатного рода?
-Я из рода Ведающих. Само имя, данное мне при рождении, говорит об этом.
-Что значит «Ведающий»?
-Отец рассказывал, что в незапамятные времена миром правил один сильный и великий народ – Аты. Потом боги разрушили землю, на которой он жил.
Вот что говорили наши старики-сказители:
Постигла нас тьма несветимая,
Солнце угаси светлая,
Свет свой не яви
На лицы земли;
Прежде вечера в часы дневные
Наступила нощь зело темная...
Светлая луна во тьму преломися;
Звезды на небеси
Свет свой угаси...
Перемени море естество свое...
Наступи зима зело лютая,
Уби виноград всезеленый...
Но мудрецы, их называли «Ведающими», сумели сохранить часть знаний погибшей страны, и свято берегли их. Некоторые из мудрецов были Видящими. Они могли прозревать Будущее на многие годы вперед. Мой отец - один из них. Он многое знал и умел. Я не раз был свидетелем его полета в воздухе. Среди Ведающих лишь немногие умели это делать. Отец парил над крышей нашего дома и среди деревьев сада, а я, тогда еще совсем маленький, радовался и хлопал в ладоши.
Ли почувствовал, как вдоль его спины пополз холодок. Юноша не верил своим ушам. Перед ним, на кане лежал потомок древнего рода Хранителей Знания.
- Приветствую тебя, Летящий! - Обратился он к Ведичу на языке своих далеких предков.
-Великие боги! Вы явили мне чудо.– Приподнимаясь на локте, прошептал потрясенный Ведич. – Я слышу давно забытую речь… Кто ты, юноша?
Меньше, чем через час, Главный Советник уже входил в маленькую комнату Ведича.
В светлых глазах старика стояли слезы.
Ведич и Главный советник говорили на языке Ат. Ведич почти забыл его, и они с трудом понимали друг друга, часто переходя на язык хань-жэнь.
Несмотря на огромную жизнь, проведенную на чужбине, Ведич многое помнил. Высокие деревянные терема, каменные стены-лабиринты, весенние праздники и танцующих девушек в белых одеждах. Когда родился младший брат, его колыбель, по обычаю, завесили рубахой отца. Недалеко от их дома стояло большое сооружение из камня с длинным желобом для изучения небесных светил. В это место его часто приводил отец, показывал звезды и рассказывал про них удивительные истории.
-Вот, что я запомнил о звездах. – Сказал Ведич. -
Стоят три терема златоверхие;
Во первом-то терему млад светел месяц,
Во втором-то терему красно Солнушко,
В третьем-то терему часты звездочки.
Млад светел месяц - то хозяин наш.
Красно Солнушко - то хозяюшка,
Часты звездочки - малы детушки.
Рядом, он хорошо это помнил, располагалась еще одна постройка из больших камней, расположенных в виде спирали. Отец говорил, что без нее не могли летать воздушные корабли Бореи.
-И вот что удивительно. – Добавил Ведич. – Изображение таких же спиралей я видел в вашей стране. Вот смотрите: этот осколок кувшина я подобрал в Хэннани, и сохранил его в память о моей родине.
Ведич вытащил из-под изголовья кана черепок керамики. На нем серым цветом выделялась бесконечно свивающаяся спираль.
Главный советник внимательно рассмотрел осколок.
- Судя по глине, он современник пяти Императоров. Я и раньше видел такие изображения, но всегда связывал их с верованиями местных жителей. Неужели это память об альбатросах? Удивительны дела небес!
Ведич жил с родителями недалеко от Туле – главного города его страны. В Борее среди зеленых холмов текли спокойные, величавые реки. К началу долгой зимы на юг улетали птицы, а люди надевали теплые, меховые одежды. У него было шестеро братьев и сестер, любимая собака и игрушки. Его научили читать и писать. Потом в один из самых страшных дней в его жизни все закончилось.
-…меня так много раз передавали из рук в руки, что пути домой я не нашел бы уже никогда. – Рассказывал Ведич.
-Ты говорил о силе и ясновидении ваших жрецов. Как могло случиться, что тебя похитили и не нашли?
-Отец говорил, что Зло тоже обладает силой, и всегда борется с Добром. Возможно, у него были враги среди жрецов. Хотя, мы жили на руси, и ни от кого не таились.
-Что значит «жили на руси»? – Спросил Советник.
-Слово «русь» обозначало у нас весь мир, или белый свет. А жить «на руси» значило жить открыто, у всех «на виду». – Объяснил Ведич.
Расставшись с родиной в полудетском возрасте, Ведич почти ничего не знал о ее государственном устройстве. Помнил только, что главный закон в стране называли Правдой. Правда пришла к людям из Прави – мира небесного и справедливого. Мир, в котором они жили, отец Ведича называл еще и Явью. А о стране, в которую уходили умершие, люди говорили – «Навь».
- Помнится, отец сказал мне такие слова: «Я вижу, что Правь, Явь и Навь – легкие тени чего-то великого, может быть, новой веры, что грядет к нам в Будущем. Люди назовут это Великой Триединой Сущностью».