Так бы их афера и осталась нераскрытой, если бы не Катерина.
Она давно заочно знакома с Артемом, и в один прекрасный день друзья по
переписке решают наконец встретиться. Однако Артем на свидание не приходит,
поскольку именно в этот вечер Инна его похищает. Катерина думает, что
виртуальный знакомый над ней посмеялся, и впадает в депрессию. Тут на сцену
выхожу я. Волею случая Татьяна, кадровик турфирмы, натыкается на мое резюме в
Интернете и предлагает мне должность курьера. Я проникаю на фирму с мыслью
отомстить подлому обманщику, но неожиданно обнаруживаю, что директор вовсе не
похож на того Артема, которого знает Катерина. У меня закрадывается дикое
предположение, что это другой человек, и я начинаю искать правду. Вскоре я
прихожу к выводу, что место Артема занял бывший сотрудник фирмы Павел Шилко.
Наконец, распутывая убийство Краснянского, я натыкаюсь на наркоманку Роксану,
случайную свидетельницу того, как Инна похитила своего начальника. Правда,
Роксана знала девушку под именем Света – именно так называл ее Арнольд
Борисович.
– А-а-а, так это та самая Света, которая пришла в
квартиру Краснянского сразу после нас! – догадалась Настя. – Я же
видела ее в приоткрытую дверь чулана.
– Точно, – кивнула я. – Так вот, после
показаний Роксаны у меня больше не остается сомнений, и я начинаю действовать.
В этом месте Руслан даже крякнул.
– Ну, дальше все более или менее в курсе. Не будем
вспоминать, как ты изводила меня своими настойчивыми предложениями заняться
делом Артема Нечаева. К счастью, у меня дошли руки до этого расследования,
иначе гнить бы тебе сейчас в подвале в Веснушкино. Но уж не обижайся, Люся,
только твоя версия преступления кажется мне неубедительной. Например: как,
по-твоему, Павел мог прийти к Фридриху и вести с ним задушевную беседу, если к
этому моменту он уже был похож на Артема как две капли воды?
Я лихорадочно соображала, что бы такое придумать.
– Ну, возможно, он и не сам его убил, а подослал
кого-нибудь. Да разве это так уж важно!
Тут подала голос Настя:
– А мне непонятно, зачем Павел вообще затеял эту
подмену. Чего он хотел добиться?
Все выжидательно уставились на меня, но мне нечего было
сказать. А Настя продолжала сыпать вопросами:
– И кстати, еще одно темное пятно в твоей истории. Если
Света – это Инна, то каким боком она была связана еще и с Краснянским? Не
исключено, что мошенник не ограничился только аферой с кредитными карточками,
но также стоял за подменой Артема.
Хм, действительно. А это дело вовсе не такое простое, как
мне казалось на первый взгляд.
К счастью, Руслан пришел мне на выручку:
– Стоп, стоп, девушки. Боюсь, что вы начали распутывать
историю не с того конца. И вообще поставили не на ту лошадку. Павел Шилко не
был мозговым центром операции, он лишь игрушка в руках более хитрого и
предприимчивого человека. Не догадываетесь кого? Тогда слушайте.
Глава 41
Хочешь всего и сразу, а получаешь ничего и постепенно.
В день своего двадцатисемилетия Инна решила: с нее хватит.
Хватит нищеты, убогого существования «как у всех» и нереализованных желаний.
Теперь у нее будет совсем другая жизнь.
Инна еще в детстве поняла, что самое главное на свете – это
деньги. Потому что они дают свободу. Сначала это была свобода от бабы Нюры, к
которой ее сослала непутевая мать.
Свою мать Инна никогда в жизни не видела. После школы та
уехала на заработки на БАМ, забеременела неизвестно от кого и родила девочку,
которую тут же подбросила своей матери. Женщина надеялась, что без «довеска» ей
будет легче устроить свое семейное счастье. Как сложилась судьба у матери, не
знала ни Инна, ни баба Нюра. Когда девочке исполнилось четыре года, мать, и без
того не баловавшая их письмами, окончательно перестала писать. То ли мать
наконец-то нашла спутника жизни, от которого хотела скрыть грех молодости, то
ли сгинула где-то на необъятных сибирских просторах – никто так и не узнал.
Баба Нюра жила в Тамбовской области, в маленьком городке под
названием Кемыш, который скорее можно было назвать поселком городского типа. В
городе не было ни кинотеатра, ни больницы; чтобы культурно отдыхать или
лечиться, нужно было ехать в районный центр. Молодые люди покидали Кемыш, едва
получив аттестат о неполном среднем образовании в единственной городской школе.
Да и пожилые, выйдя на пенсию, предпочитали перебираться на постоянное место
жительства поближе к цивилизации, где в кране всегда течет горячая вода и
бесплатная медицинская помощь под боком.
Население Кемыша стремительно редело, грозя через пять –
десять лет исчезнуть окончательно. Только баба Нюра никуда уезжать не
собиралась: она не страдала от изоляции, напротив, она к ней стремилась. Да и
для Инны, считала она, так будет лучше: чем меньше бесовских соблазнов вокруг,
тем благочестивее вырастет ребенок. Дело в том, что старуха была фанатично
набожной. При этом, как позже поняла Инна, бабка не принадлежала ни к какой
религиозной конфессии, а придумала свой собственный свод законов и правил
общения со Всевышним.
Если ты разговариваешь с Богом, то это называется молитвой,
а если Бог с тобой, то – шизофренией. С бабой Нюрой Бог разговаривал часто и по
самым различным поводам. Именно Его волю передавала бабка, когда говорила, что
петь нельзя, это бесовское, смех – тоже от лукавого, ходить с непокрытой
головой – прегрешение, а уж вплетать в косу красную ленту – вообще
преступление, караемое геенной огненной.
Инна так никогда бы и не узнала, что такое материнская
ласка, если бы не соседка, тетя Паша. Тетя Паша была полной веселой женщиной,
разменявшей шестой десяток. Она работала на ферме дояркой, жила одна и при
любой возможности приглашала Инну к себе. На всю жизнь Инна запомнила
божественный вкус парного молока, которым ее угощала тетя Паша. Именно у
соседки девочка узнала, каким должен быть дом – уютным, теплым и населенным
любящими тебя людьми. На маленькой кухне тети Паши, где на окне стояла герань в
горшочке и висели занавески с рюшами, она могла бы сидеть часами, потягивая
молоко и млея от счастья. А еще тетя Паша вытаскивала из шкафа круглую железную
коробку и угощала ее разноцветными леденцами монпансье. Или с заговорщическим
видом открывала холодильник, а там лежало мороженое и дешевый, приторно-сладкий
фруктовый шербет, который Инна безумно любила.
Но счастье никогда не длилось долго: надо было возвращаться
домой, к полоумной бабке, которая все время проводила в молитвах в полутемной
комнате и заставляла внучку становиться рядом с собой на колени.
– Молись, Инка, молись, – истово крестилась баба
Нюра. – Все хорошие девочки попадают в рай.
Инна послушно крестилась правой рукой, но на левой держала
скрещенными указательный и средний пальцы (подруги в школе сказали ей, что в
этом случае все, что ты говоришь и делаешь, происходит как бы понарошку). Дело
было в том, что Инна не хотела в рай. Ей хотелось мороженого, конфет и
много-много игрушек. А для этого нужно было вырваться из-под власти бабы Нюры и
иметь деньги. Инна твердо решила: «Пусть хорошие девочки попадают в рай. А я
буду плохой и попаду туда, куда сама захочу». Конечно, она мечтала очутиться в
доме у тети Паши и остаться там навсегда. Вскоре ей чуть было не представилась
такая возможность.