Сосед Колька подходил на роль шпиона как нельзя лучше:
подростков в джинсах, мятой майке и с рюкзаком за спиной в Москве как
тараканов. На всякий случай я посоветовала ему взять с собой несколько
бейсболок разного цвета и время от времени их менять.
Липовый президент концерна «Гильдия» и вправду оказался
красавцем. К тому же он был очень талантлив и разыграл всю операцию просто
виртуозно. Надеюсь, что и я была на высоте. Я старательно хлопала глазами,
робела и вздыхала, демонстрируя выдуманный мною образ бухгалтерши Людмилы. По
легенде, я окончила Плешку, четыре года сводила дебет с кредитом в разных
небольших торговых предприятиях, а теперь нацелилась на доходное место главного
бухгалтера в филиале «Гильдии». И ради этого была готова на все. В итоге
Краснянский назвал мне сумму в пять тысяч долларов. «Ага, аппетиты растут!» –
подумала я. Впрочем, не исключено, что цена моего трудоустройства взлетела до
небес из-за ультрамодных малиновых лодочек или мраморного дога, которым я якобы
владею.
Я заверила будущее руководство в собственной
платежеспособности. Красавчик достал сотовый телефон и «перевел» пять тысяч
долларов со своего счета на мой, якобы только что открытый. Я обещала, что буду
с нетерпением ждать его звонка, когда мы договоримся о следующей встрече. Ведь
теперь мошенник должен сделать самое главное – взять с меня эти деньги!
После того как мое «собеседование» с Краснянским
закончилось, Колька проследовал за ним как тень, и вот результат – адрес
мошенника у нас. Получив свое законное вознаграждение, подросток умчался. А мы
с Настей заспорили, что же делать дальше. Мне все-таки удалось убедить ее, что
нам необходимо лично наведаться в логово врага.
– Ты пойми: единственный шанс вернуть твои деньги – это
пригрозить Краснянскому милицией. Ведь жулик же не знает, что на самом деле
этим бравым парням в погонах нет до него никакого дела. Так что, мне кажется,
он будет рад от нас откупиться. В крайнем случае порасспрашиваем соседей, вдруг
что удастся узнать. И потом, это может оказаться лишь временное жилье
Краснянского, так сказать, перевалочный пункт. И тогда у нас останется вторая встреча,
чтобы еще раз за ним проследить. Но надеюсь, до этого дело не дойдет. Потому
что у меня нет ни малейшего представления о том, где взять пять тысяч долларов.
Тогда я еще не знала, что эта сумма нам не понадобится.
До дома, где обитал Краснянский, мы с Настей добрались всего
лишь за полчаса. Спасибо Кольке, который так подробно объяснил нам путь, иначе
бы мы до ночи не нашли нужное строение. Дверь квартиры номер 8 в отличие от
своих железных соседок оказалась деревянной и была выкрашена в светло-серый
цвет. Я по опыту знаю, что через такую хлипкую деревяшку можно услышать даже,
как хозяин в глубине квартиры говорит по телефону. Поэтому не долго думая я тут
же прильнула ухом к замочной скважине. Настя осталась стоять на лестничном
пролете на стреме.
Напрягая слух, я пыталась уловить хоть какие-то звуки, но
тщетно. Неужели мошенника нет дома? Неожиданно под напором моего немалого веса
дверь, щелкнув замком, приоткрылась. Я чуть не ввалилась в квартиру, но успела
удержаться за косяк. Через секунду я уже стояла около Насти и не могла
вымолвить ни слова. Подруга выглядела ужасно: лицо бледное, глаза лихорадочно
блестят. Наверное, у меня был еще более дикий видок.
– Что случилось? – зашептала она.
– Там дверь открылась, – тоже шепотом ответила я
ей.
– Бежим? – И она уже приготовилась дать деру.
Я отрицательно покачала головой:
– Наоборот. Наверное, его нет дома. Ушел и забыл
закрыть дверь. Надо обыскать квартиру.
От страха глаза у Насти стали размером в пол-лица.
– Надо, – упрямо повторила я, – другой
возможности у нас не будет.
Держась за руки, мы поднялись по лестнице и приблизились к
двери. За ней по-прежнему не раздавалось ни звука. Я осторожно приоткрыла дверь
еще шире и скользнула в темную прихожую. Позади себя я слышала взволнованное
дыхание Насти. Вдруг я наступила на что-то мягкое и пушистое, оно задвигалось у
меня под ногой, и, закричав от ужаса, я стала падать. Зацепившись по дороге за
какую-то этажерку, я с жутким грохотом свалилась на пол. Некоторое время я
лежала с закрытыми глазами, оцепенев от страха, и даже не чувствовала, как в
бок впивается что-то острое. «Вот сейчас он ка-ак выйдет!» – вертелась в голове
мысль. Однако никто не выходил.
Значит, Краснянского действительно нет дома. Я немного
успокоилась. Настя по-прежнему стояла около двери – я слышала ее частое
дыхание.
– Включи свет, – прошептала я.
Тусклая лампочка осветила узкий коридор и жуткий разгром,
царивший в нем. Было ясно, что одно мое падение никак не могло стать причиной
подобного беспорядка. Тумбочка раскрыта, а все ее содержимое – коробки с
разнообразными мужскими ботинками, крема для обуви, бархотки – свалено в кучу.
Я увидела большой пушистый тапок в виде розового зайца и поняла, что именно об
него я и споткнулась при входе. Впрочем, в таком бардаке я бы растянулась в любом
случае, хотя бы наткнувшись вон на тот железный рожок для обуви.
– Боже мой! – воскликнула Настя, а поскольку она
по-прежнему старалась говорить шепотом, то это у нее получилось как-то уж
слишком благоговейно.
Я поднялась на ноги. Осторожно обходя лежащие на полу
предметы, я дошла до единственной комнаты в квартире, и при взгляде на нее у
меня вырвалось точно такое же восклицание:
– Боже мой!
Мне понадобилось несколько минут, чтобы разглядеть все
детали открывшейся картины. В комнате царил такой же разгром, как и в прихожей.
Неизвестная рука не пощадила ничего, даже цветочный горшок с чахлым алоэ был
выпотрошен прямо на старенькое пианино. Лишь каким-то чудом на журнальном
столике уцелели бутылка шампанского и коробка конфет, но осколки хрустальных
фужеров валялись на полу. Признаюсь, что, предлагая обыскать квартиру
Краснянского, я вовсе не имела в виду столь радикальные действия. Человек,
сотворивший подобное, настроен весьма решительно. Неужели у нас с Настей
появился конкурент? И кто бы это мог быть? Другая обманутая соискательница? А
может быть, это дело рук самого красавчика?
Позади меня раздался сдавленный крик. Я обернулась и
увидела, как около кухни Настя медленно оседает на пол. Подхватив подругу, я
проследила за ее взглядом и чуть сама не рухнула во второй раз. Около плиты,
странно подвернув под себя руку, лицом кверху лежал мужчина. Не было сомнения,
что это тот самый человек, с которым чуть больше часа назад у меня состоялось
собеседование. Под головой Арнольда Борисовича растеклась небольшая красная
лужица. И хотя раньше мне доводилось видеть не так уж много покойников, я
мгновенно поняла, что перед нами не раненый человек, а именно труп.
– Пойдем-ка отсюда. – Я потащила Настю к выходу.
Резкий звонок в дверь заставил нас замереть на месте. Поймав
полный ужаса взгляд подруги, я одними губами прошептала: