Рождественский поцелуй - читать онлайн книгу. Автор: Барбара Дэйли cтр.№ 16

Нет, поскольку пользуется этой краской с тех пор, как решила превратиться из блондинки в рыжую, и всегда все было в порядке. Затем настало время более серьезных вопросов.

— То есть вы хотите сказать, что в течение некоторого времени не могли… обслуживать своих клиентов? Сколько вы получаете в среднем за свои… хм-м… услуги?

— Решительно возражаю, — тут же вмешалась Фиби.

— Мисс Энджел, вы прекрасно понимаете, что иначе мы не сможем оценить нанесенный ущерб.

Фиби переглянулась со своей клиенткой.

— Мы позднее сообщим вам сумму.

— Хорошо. Я оставляю за собой право опросить свидетеля повторно после того, как вы предоставите эту информацию. Тэмми Сью, полагаю, на сегодня мы закончили. Спасибо за сотрудничество. Предлагаю прерваться на ленч.

Когда они остались с Мэллори наедине, Картер спросил:

— Не стала ли ты думать обо мне лучше после того, как я не узнал проститутку, сидя с ней нос к носу?

К его огромному удивлению, Мэллори захихикала, как девчонка, но он так и не понял, хорошо это или плохо.

Мэллори и Картер перекусили сэндвичами, любезно предложенными Фиби, поскольку времени до прихода следующего свидетеля, Кевина Найтсана, оставалось совсем немного.

Молодой человек, вошедший в конференц-зал, был красивым и хорошо сложенным. Его длинные белокурые волосы на концах были цвета весенней листвы. Первым делом он улыбнулся в камеру и только затем окинул взглядом присутствующих.

Увидев Мэллори, он как-то странно дернулся и тут же перевел взгляд на Картера, открыл рот, чтобы что-то сказать, и тут же закрыл. Все это выглядело так, будто актер на сцене забыл слова и остро нуждался в подсказке суфлера.

Фиби бросила на него гневный взгляд.

— Сядьте сюда, — резко сказала она, указывая на стул во главе стола. Молодой человек послушно сел, но Мэллори успела заметить, как дернулись уголки его губ.

— Все в порядке? — спросил Картер, внимательно наблюдавший всю эту сцену.

— Да-да, конечно. Я… я просто не ожидал, что… хм-м… комната окажется такой большой. И что будет съемка. И… — его взгляд упал на стол, — печенье. — У него был звучный, хорошо поставленный голос. Мэллори показалось, что он еле сдержал смешок.

Он нервничает, подумала Мэллори.

— Угощайтесь, — предложил Картер, — и расслабьтесь. Может быть, кофе?

— Не откажусь. Это лучше, чем молоко.

Произнеся эту странную фразу, молодой человек схватил салфетку и поднес ко рту. Мэллори показалось, что он изо всех сил сдерживает смех. В этот момент Фиби поставила перед ним чашку с кофе, и Кевин щедро насыпал в нее заменитель сахара, добавил сливок и энергично помешал. Откусив овсяное печенье, он посмотрел на явно озадаченную Фиби, снова улыбнулся в камеру, перевел взгляд на Мэллори и наконец остановил его на Картере.

— Можем начинать? Назовите ваше имя.

— Кевин Найтсан, — с улыбкой произнес молодой человек.

— Адрес?

— Шестьдесят седьмая улица, 225.

Мэллори похолодела. Этот адрес ничего не говорил ей, когда она изучала материалы дела, но теперь она знала его слишком хорошо. Это был адрес Мэйбл Эвинг. И именно о Кевине она рассказала ей накануне.

Господи, чем я заслужила это? Мысленно Мэллори уже начала составлять записку, которую собиралась немедленно передать Картеру. Но что она могла объяснить, не открывая своего секрета? Картер решит, что она сошла с ума.

— Чем вы занимаетесь?

Кевин заколебался.

— По профессии я актер. — Он улыбнулся. — Теперь вы должны спросить: «В каком ресторане?»

Картер оценил шутку и улыбнулся в ответ.

— Я знаю, как это бывает. Многие известные актеры начинали свою карьеру с работы официанта. Желаю вам удачи на этом поприще. Итак, какой ресторан?

Все, кроме Мэллори, засмеялись. Она была занята тем, что писала Картеру записку.

«Я знаю этого мужчину».

— В марте я работал в ресторане «Блу-Хилл» в Гринвич-Виллидж, — ответил Кевин. — Мне пришлось уйти оттуда после того, как не только мои волосы, но и брови, и ногти позеленели.

— Понятно, — задумчиво произнес Картер. — А с тех пор где вы работаете?

— То там, то тут, — неопределенно ответил молодой человек. — Делаю кое-что для моей домовладелицы, подрабатываю рабочим сцены в театре, и еще кое-какая… сезонная работа.

— Можно конкретнее?

— Возражаю, — вмешалась Фиби.

— Почему? — удивился Картер.

— Заверяю вас, что мой клиент не занимается ничем противозаконным или аморальным, — упрямо настаивала на своем Фиби.

— Ответчик имеет право знать о роде деятельности истца, чтобы иметь возможность оценить ущерб.

Похоже, Картер решил на этот раз не отступать.

— Работа моего клиента предполагает определенную степень анонимности. Прошу уважать его желание.

Картер вздохнул.

— Полагаю, в настоящий момент я могу согласиться с этим. Но я оставляю за собой право вызвать свидетеля в суд для перекрестного допроса.

— Всегда готов, — несколько игриво ответил Кевин.

Мэллори воспользовалась моментом и передала записку Картеру. Прочитав ее, он нахмурился и быстро написал ответ.

Мэллори прочла его и ахнула.

«Ты хочешь сказать, что спала с ним?»

Увидев, что все присутствующие с любопытством смотрят на нее, она сдавленно произнесла:

— Извините. Здесь очень жарко. — И начала обмахиваться блокнотом.

Судя по тому, что никто не ответил, больше никому не было жарко. Пока Картер задавал следующие вопросы, она быстро написала: «Конечно, нет!» — и пододвинула ему листок.

— Каков был ваш доход до того, как вы решили покрасить волосы в рыжий цвет, чтобы пройти пробу? Скажем так, каким был ваш доход за прошлый год?

— Так… Пять сотен за работу на Ярмарке игрушек, двести пятьдесят… — бормотал Кевин себе под нос в течение нескольких минут и наконец назвал сумму, которой Мэллори не хватило бы даже для оплаты месячного взноса за квартиру.

— А сколько вы получаете за свою нынешнюю работу?

— Ну… — Кевин потупил взгляд.

— Больше или меньше, чем до инцидента с окраской волос? — Картер повысил голос, заставив Мэллори вздрогнуть.

Пока Кевин что-то мямлил, Картер написал ответ Мэллори и щелчком отправил ей листок.

«Тогда откуда вы знаете друг друга?»

«Не твое дело», — тут же написала ответ Мэллори.

«Черт возьми, мое! Он свидетель по этому делу, а я намерен его выиграть». Картер локтем пододвинул записку Мэллори.