Морские титаны - читать онлайн книгу. Автор: Александр Калантаев cтр.№ 60

Версии причин пожара выдвигались самые различные, причем с первых минут катастрофы. Удобнее всего было искать «немецкий след». Агенты германской разведки не спускали с лайнера глаз, а проникнуть на «Нормандию» не представляло большого труда. В свое время это сделал один американский журналист, надев рабочее платье и гуляя по палубе реконструируемого «Лафайета». После изучения ряда документов в ФБР даже нашли след «Коза ностра» (итальянской мафии). Высказывалось предположение, что один из самых влиятельных и матерых гангстеров американского преступного мира — Лакки Лучиано, являвшийся двоюродным братом короля бандитов, знаменитого Аль Капоне, — попытался скостить себе срок. Демонстрируя в условиях войны показной итальянский патриотизм, он неоднократно предупреждал руководство ФБР о возможных диверсиях нацистов в портах США. Тяжесть его преступлений была столь велика, что ФБР предпочло пропустить мимо ушей настойчивые сигналы своего узника. Взбешенный таким непониманием, Лакки устроил показательную «диверсию», жертвой которой стала «Нормандия».

Разумеется, все эти версии не меняли сути вещей. Немцы или итальянцы — финал один; лайнер погиб! Но вот факт подготовки к пожару (наглухо забитые шпигаты при открытых дверях переборок и иллюминаторах) наталкивает на другое предположение. Складывается впечатление, что лайнер готовили к гибели. А сделать это могли только сами американцы. Нежелание портить отношения с Англией и обострять противоречия с правительством маршала Петена в Виши делало «Нормандию» яблоком раздора. Марионеточное правительство требует пароход вернуть, но британцы подобный шаг просто не поймут. В Лондоне не сомневались, кто действительно стоял за спиной прогерманского кабинета престарелого маршала. Французы лишь требовали, сохраняя юридические формальности, но рано или поздно «Нормандия» украсила бы собой транспортный флот Третьего рейха. А нет корабля — нет и проблемы! Очевидно, поэтому «спасатели» и не пустили Юркевича и капитана Пунье на борт гибнувшего судна. При подъеме же водолазы просто ахнули: кингстоны левого борта были открыты! Заливали «Нормандию» пожарные катера с той же стороны. Крен трансатлантика был «обеспечен».

Без спецслужб США, действовавших по приказанию президента, не обошлось. Янки — мастера топить чужие корабли и подрывать собственные небоскребы. Обыватель все равно будет наивно верить в след мафии или арабских террористов. И все же тайна гибели легендарного творения Юркевича и компании «Пено» продолжает будоражить умы пытливых людей до сих пор.

Атлантика — наша безраздельная монополия, если хотите — наше озеро!

Лорд Пальмерстон

Больше всего на свете капитан–лейтенант Гюнтер Райнер любил кубинские сигары. Он курил их всегда и везде: в кафешантанах французского городка Аориан, в нечастых и долгожданных поездках в родной Гамбург и в любую свободную минуту долгих, изматывающих боевых походов в Атлантику. Экипаж его субмарины, знавший о страстной привязанности своего командира, частенько баловал его подарочными наборами экзотического кубинского продукта. Моряки втайне гордились этим пристрастием своего капитана. Офицер не просто курил — он создал некий особый культ, окутанный ореолом мистической романтики, смешанной с лучшими сортами табака. Сигары любил и премьер–министр Великобритании Уинстон Черчилль, но, по мнению большинства моряков, так эффектно и солидно, как командир их субмарины, не курил даже он. Райнер расставался с сигарой только в тесных отсеках своей лодки, где каждый глоток воздуха на вес золота, а возможность использования регенерационных патронов (капсул с кислородом) строго регламентирована боевыми инструкциями.

Крупная, неровная зыбь вечернего океана била узкое, вытянутое тело германской субмарины всего в 150 милях от побережья Ирландии. Только вчера британские морские охотники жестоко потрепали лодку Райнера, забросав ее глубинными бомбами и загнав на запредельную глубину. Тогда казалось, что атакам не будет конца, но случилось чудо! Англичане отвязались, а субмарина, с жесточайшей фильтрацией корпуса и искореженным взрывами ограждением рубки, смогла всплыть на поверхность. Пламенел закат, и там, за далеко угадывающимся бескрайним простором океана, садилось ярко–красное холодное солнце.

Капитан–лейтенант Райнер поднялся наверх первым и тут же, вдохнув полной грудью опьяняюще–свежий воздух, достал из кармана кителя хоть и потрепанную, но вожделенную сигару. Его старый друг Курт Шепке, военный кинооператор из ведомства доктора Геббельса, услужливо поднес зажигалку. Перед самым походом Курта буквально навязали морякам по приказу самого командующего подводными силами рейха — адмирала Деница. Отснятый оператором материал должен был уйти в Берлин, в Министерство пропаганды Германии. Шел ноябрь 1944 года, и подвиги германских подводных «ангелов смерти» превращались в легенду. Кровавая кульминация битвы за Атлантику пришлась на конец 1942 года, после чего германские потери резко возросли. Англичане, потерявшие тысячи торговых судов, стали активно применять дальнюю авиацию и патрульные суда, оснащенные гидролокаторами и эхолотами, позволяющими обнаруживать субмарины врага и «отстреливать» без особых проблем Те беззаботные первые годы войны, когда беззащитные транспорты союзников можно было топить десятками, теперь ушли навсегда и казались красивой старой сказкой. Однако в Берлине требовали побед; снимать их отправили десяток кинооператоров, среди которых оказался и Курт Шепке. Вчера он с ужасом пережил свою первую в жизни подводную бомбардировку, но сегодня, глотнув свежего воздуха, был готов к кинематографическим подвигам.

Райнер не выкурил и четверти сигары, как далеко на востоке, в свете уходящего солнца, мелькнули едва различимые тени. Двое моряков торопливо пытались выровнять изогнутое ограждение рубки, а стоящий рядом недремлющий сигнальщик мгновенно доложил, опустив бинокль:

— Господин капитан, цель воздушная, предполагаю — «Каталина», курс 240, расстояние около 45 кабельтовых, идет параллельно нам!

Райнер напрягся — летающая лодка «Каталина» американской фирмы «Консолидейтед» была сущим бедствием для немецких подводников. Эта «черная ведьма» имела нескончаемые запасы топлива и могла сутками висеть над океаном, наводя на субмарины морских и воздушных убийц, а при случае атаковала и сама. Самолет вооружался обычными и глубинными бомбами.

— Гюнтер, это правда, что эти проклятые гидропланы оснащены кухней и туалетом? — вопрос Шепке застал капитана врасплох, но тут вновь отозвался сигнальщик:

— Семь самолетов типа «Спитфайр», курс прежний, 45 кабельтовых, идут параллельно нам!

Британские истребители были едва заметны на таком расстоянии в бинокль и выписывали странные круги.

— Погружаемся! Курт, ребята, быстрее! — бросил Райнер и с сожалением посмотрел на сигару.

— Я докурю ее потом, — сказал он сам себе и протиснулся в люк. Через минуту лодка с шипением провалилась в свинцовую глубину моря.

Прошли долгие 26 минут после погружения, когда акустик доложил о шуме винтов приближающихся кораблей. Вскоре звук, напоминающий визг циркулярной пилы, стал слышен всем Моряки замерли в тревожном ожидании, подняв головы. Тишина в лодке стояла такая, что была слышна дробь падающих капель конденсата с труб подачи воды к дизелям Сомнений не было — над субмариной шли эскадренные миноносцы. Затем до застывших в изумлении и тревожном ожидании подводников дошел глубокий, монотонный гул. Казалось, там, наверху, проходит гигантский железнодорожный состав.