– Откуда ты знаешь, что это?
– Я и не знаю. В отличие от моего костюма. В него загружены новейшие навигационные программы, да и я сама добавила к ним кое-какие улучшения, немного порывшись в таких хранилищах Компании, за которые мне должно было крепко достаться, узнай об этом кто. Корабли распознала наименее важная из программ.
– Которая?
– Историческая. Джонни, по меньшей мере семь следов, которые я обнаружила, – это корабли Файнса! И все они возвращаются к Сфере Людей, прямо по направлению к норам.
– Это невозможно. Им не суждено было вернуться домой, никогда.
– Вот именно, но они несутся на всех скоростях, даже быстрее, чем когда их только создали. Вот этот, «Суско-Фоли», покинул Сферу почти пятьсот лет назад. А вот этот, «Аарон-Персиваль», – еще за пятьсот лет до этого. А другие… они просто не должны быть здесь, Джонни.
Мэйнс закрыл глаза. Все становилось до жути понятным.
– Инкубатор, – прошептал он.
– Да, я тоже об этом подумала. Этим ублюдочным ксеноморфам нужно вырасти из кого-то.
– Сколько людей на этих кораблях?
– Если верить старым записям, то на «Суско-Фоли», самом маленьком из них, в криосне лежали около семи тысяч человек.
– А всего кораблей семь.
– Тех, что я засекла, да.
– Твою мать! – выдохнул Мэйнс. – Твою. Мать… Так, готовь новое сообщение. Нужно предупредить всех, кого только сможем.
Позади них андроид издал какой-то звук. Отвратительное, сдавленное бульканье. Мэйнс подошел ближе, пытаясь разобрать отдельные слова, но андроид не собирался разговаривать.
И как только лейтенант «Пустотных Жаворонков» услышал леденящий кровь скрип бесчисленных когтей, прорывающихся снизу на палубу, Паттон рассмеялся.