– А жалеть не будешь? Ну, типа, что мог все вернуть и упустил момент? Никогда не бывало такого ощущения, что стоишь на берегу с билетом в кармане, а твой пароход – вон он, уплывает? И злость такая, и обида, сразу все вместе...
– Я понимаю, – Ренат пришел в себя и иронично улыбнулся. – Бывало, конечно же. Но самое смешное, что то, что ты считаешь своим уплывшим пароходом, через несколько лет обнаруживается в виде развалившейся посудины, гниющей где-то на шельфе.
– Философ. А цветы ты ей когда в последний раз дарил? Подарки какие-нибудь?
– Я не люблю дарить ей подарки. Она их как должное воспринимает. А не как подарки. Это отшибает всякое желание их дарить. Давай сменим тему, ну ее к черту. Ты зачем в Киев-то?
– Да там геморрой небольшой в тамошнем филиале. Скандал какой-то со взятками возник перед выборами, разрулить надо, ну, внутреннее дело, короче, не могу тебе рассказать.
В дверь постучали. Вошла секретарь Катя.
– Илья Ильич, билеты вот ваши.
– Спасибо, Катя.
– На здоровье. Может, кофе?
– Благодарю вас, не надо.
– Шикарная у тебя тут телка, – плотоядно потер руки Ренат, когда она скрылась за дверью. – А чего ты с ней на вы-то?
– Отстань, – я сложил ноутбук, убрал в портфель. – И прекрати подкатывать к ней яйца, она уже жаловалась. Катя замужем, к тому же тебе не даст по-любому, она лысых не любит.
– А ты-то откуда знаешь столь интимную деталь? Трахался с ней, что ли?
– Смешно, ей-богу. Я не сплю с посторонними женщинами. И прекрати лазить по шкафам, там ни хрена интересного нету. Вон бар, там все, как ты любишь. И учебники мои не трогай, пожалуйста, ну вот какого хрена, ну твою мать!
– Учебники?! Никак грамоте учишься?
– Ну, поступать буду на журфак, заочно. Вот уже скоро совсем.
– На фига тебе? Ты ж уже начальник, к тому же вполне себе образованный, пишешь без ошибок.
– Образованный, да не шибко. – Я оглядел кабинет. Не забыть бы чего. – Не хватает мне образования. Опыта-то полно, а профильного образования нет, иногда прямо на поверхностях плаваю. К тому же у меня бедный вокабуляр.
– Что-что у тебя бедное?
– Словарный запас, ептыть! Все, мне пора. Сейчас дела, потом на паровоз.
– Ну, валяй... Ильич, гы-гы. Я бы с тобой съездил, честно говоря. Соскучился по Киеву. Хорошо там.
– Да поехали, в чем проблема-то.
– Не могу, – он вздохнул. – В Питер завтра собираюсь.
– Чего ты там забыл-то?
– На концерт. Там клуб недавно открыли новый, «Джаггерклаб» называется...
– Рок-н-ролл, что ли? Судя по названию. Кстати, терпеть не могу питерские клубы. Был пару раз, тухлятина какая-то.
– Ты просто давно в Питере не был. Огромный клуб, таких и в Европе-то маловато. Открыл его блестящий легендарный гитарист Ярослав Помогайкин.
– И что за концерт, ради которого надо тащиться в Питер? Какая-нибудь местная говногруппа «Блюз тараканьих усов»?
– Нет, – сохраняя невозмутимость, ответил он. – Кен Хенсли.
– Гонишь?! – я аж рот открыл. – С чего бы это Хенсли поехал в какой-то питерский клуб?
– Ты меня не слышишь, кажется. Говорят же тебе, клуб открыл легендарный гитарист. А послезавтра, – улыбаясь одними глазами, продолжал он, – там Сергей Воронов и «Кроссроудз». И даже «Ундервуд» твой, кстати, там тоже совсем недавно выступал.
– Черт, – вырвалось у меня. – Завидую.
– А еще, – продолжал дразнить Ренат, – там всегда свежайшее и вкуснейшее пиво, потому что в клубе собственная пивоварня.
– Ну все, добил. Наберу в Яндексе сегодня, посмотрю, что за «Джаггер-клаб» такой. А ты держи меня в курсе, если кто интересный приедет. Сгоняем при случае.
– Не вопрос. Ну пошел, что ли? Стасу привет передавай, если увидишь.
– Постараюсь.
Я вышел из кабинета, кивнул на прощание секретарю. Дверь вестибюля передо мной с улыбкой открыл тот самый пожилой охранник, который несколько лет назад не пускал меня с фотографиями. У подъезда стояла «ауди». Моя.
Сначала я долго гонял главредовскую, потом ее списали, а мне купили новую. Предлагали много вариантов, но я выбрал такую же просто по привычке: неоткуда мне разбираться в дорогих машинах. А водителей у нас в холдинге целый отдельный штат.
С этим у меня вообще проблема. Сам я не вожу, а иметь персонального водителя патологически не умею, не научился даже за годы. Мне как-то неловко сидеть, скажем, в ресторане, зная, что меня ждет человек. Не помогает никакое самоутешение, что у них, дескать, работа такая. Я вообще с персоналом предельно вежлив и корректен, с любым. Ну стесняюсь я давать барина, не являясь таковым ни на йоту. Прошлое не забывается. Поэтому постоянный водитель за мной не закреплен, пользуюсь всеми по очереди.
Я сел на заднее сиденье и раскрыл ноутбук. Машина тронулась. Я достал из кармана маленький модем, вставил его в USB-порт, вышел в Интернет.
До чего дошел прогресс, думал я, поглядывая на голубое свечение модема. Раньше, чтоб выйти в Интернет, нужно было прибегать к целой куче разнообразных приспособлений, проводов, да и просто производить массу утомительных манипуляций. О том же, чтобы выходить в сеть в любой точке на карте Москвы, даже и мечтать не моглось. А сейчас, пожалуйста, маленькая, почти невесомая пластиковая хрень, лежащая у тебя в кармане, и всего-то делов – вставить ее в порт. Я бы изобретателю этой штуки Нобелевскую премию вручил, честное слово.
Время в Интернете пролетает незаметно, и уже скоро я вышел из машины и зашагал к перрону. Механически кивнув проводнице, я продемонстрировал билет, вошел в пустое еще купе, сел на диван и задумался. В этот раз я ехал в Киев с тяжелым сердцем.
XXXIV
За несколько прошедших лет в отношениях двух некогда братских республик произошли колоссальные изменения, и были они весьма безрадостными. Прорвавшийся на высший пост благодаря спецслужбам США президент Украины Ющенко нагнул страну в такую замысловатую позицию, что все ахнули.
Ничего не подозревавший украинский народ попал вдруг под самый настоящий колониальный прессинг, бессмысленный и беспощадный. Вместо того чтоб заниматься внутренними проблемами страны, президент неожиданно ударился в какие-то космические материи, к реальному положению дел на Украине не имевшие ни малейшего отношения. Казалось, буквально все ресурсы государства были брошены на один-единственный фронт – борьбу с Россией. Ющенко в очень короткое время обострил международную атмосферу до предела.
Для собственно борьбы, впрочем, ресурса не было и в помине. Как в реальности можно бороться с собственной кормушкой? Экономика Украины зависит от России настолько, что даже и озвучивать-то как-то неловко. Ничего постыдного здесь нет, потому что русский и украинский народы – братья испокон века, и никакая Америка всерьез на это повлиять никогда не сможет. Но потрепать нервы и ввести людей в заблуждение – это пожалуйста. И по счастливой для себя случайности оказавшийся на самом верху украинской власти американский холуй пользовал эти рычаги по полной программе.