— Как ты смеешь входить ко мне без спросу и так глядеть на
меня? Отвечай!
Но посмотрев на меня спокойно с полминуты, он снова начал
повертываться.
— Стой! — заревел я, подбегая к нему, — ни с места! Так.
Отвечай теперь: чего ты входил смотреть?
— Если таперича вам есть что мне приказать, то мое дело исполнить,
— отвечал он, опять-таки помолчав, тихо и размеренно сюсюкая, подняв брови и
спокойно перегнув голову с одного плеча на другое, — и все это с ужасающим
спокойствием.
— Не об этом, не об этом я тебя спрашиваю, палач! — закричал
я, трясясь от злобы. — Я скажу тебе, палач, сам, для чего ты приходишь сюда: ты
видишь, что я не выдаю тебе жалованья, сам не хочешь, по гордости, поклониться
— попросить, и для того приходишь с своими глупыми взглядами меня наказывать,
мучить, и не подозр-р-реваешь ты, палач, как это глупо, глупо, глупо, глупо,
глупо!
Он было молча опять стал повертываться, но я ухватил его.
— Слушай, — кричал я ему. — Вот деньги, видишь; вот они! (я
вынул их из столика) все семь рублей, но ты их не получишь, не па-алучишь до
тех самых пор, пока не придешь почтительно, с повинной головой, просить у меня
прощения. Слышал!
— Быть того не может! — отвечал он с какою-то неестественною
самоуверенностью.
— Будет! — кричал я, — даю тебе честное слово мое, будет!
— И не в чем мне у вас прощения просить, — продолжал он, как
бы совсем не замечая моих криков, — потому вы же обозвали меня «палачом», на чем
я с вас могу в квартале всегда за обиду просить.
— Иди! Проси! — заревел я, — иди сейчас, сию минуту, сию
секунду! А ты все-таки палач! палач! палач! — Но он только посмотрел на меня,
затем повернулся и, уже не слушая призывных криков моих, плавно пошел к себе,
не оборачиваясь.
«Если б не Лиза, не было б ничего этого!» — решил я про
себя. Затем, постояв с минуту, важно и торжественно, но с медленно и сильно
бьющимся сердцем, я отправился сам к нему за ширмы.
— Аполлон! — сказал я тихо и с расстановкой, но задыхаясь, —
сходи тотчас же и нимало не медля за квартальным надзирателем!
Он было уж уселся тем временем за своим столом, надел очки и
взял что-то шить. Но, услышав мое приказанье, вдруг фыркнул со смеху.
— Сейчас, сию минуту иди! — иди, или ты и не воображаешь,
что будет!
— Подлинно вы не в своем уме, — заметил он, даже не подняв
головы, так же медленно сюсюкая и продолжая вдевать нитку. — И где это видано,
чтоб человек сам против себя за начальством ходил? А касательно страху, —
напрасно только надсажаетесь, потому — ничего не будет.
— Иди! — визжал я, хватая его за плечо. Я чувствовал, что
сейчас ударю его.
Но я и не слыхал, как в это мгновение вдруг дверь из сеней
тихо и медленно отворилась и какая-то фигура вошла, остановилась и с недоумением
начала нас разглядывать. Я взглянул, обмер со стыда и бросился в свою комнату.
Там, схватив себя обеими руками за волосы, я прислонился головой к стене и
замер в этом положении.
Минуты через две послышались медленные шаги Аполлона.
— Там какая-то вас спрашивает, — сказал он, особенно строго
смотря на меня, потом посторонился и пропустил — Лизу. Он не хотел уходить и
насмешливо нас рассматривал.
— Ступай! ступай! — командовал я ему потерявшись. В эту
минуту мои часы принатужились, прошипели и пробили семь.
IX
И в дом мой смело и свободно
Хозяйкой полною войди!
Из той же поэзии
Я стоял перед ней убитый, ошельмованный, омерзительно
сконфуженный и, кажется, улыбался, всеми силами стараясь запахнуться полами
моего лохматого, ватного халатишки, ну точь-в-точь, как еще недавно, в упадке
духа, представлял себе. Аполлон, постояв над нами минуты две, ушел, но мне было
не легче. Хуже всего, что и она тоже вдруг сконфузилась, до того, что я даже и
не ожидал. На меня глядя, разумеется.
— Садись, — сказал я машинально и придвинул ей стул возле
стола, сам же сел на диван. Она тотчас же и послушно уселась, смотря на меня во
все глаза и, очевидно, чего-то сейчас от меня ожидая. Эта-то наивность ожидания
и привела меня в бешенство, но я сдержал себя.
Тут-то бы и стараться ничего не замечать, как будто все
по-обыкновенному, а она… И я смутно почувствовал, что она дорого мне за все это
заплатит.
— Ты меня застала в странном положении, Лиза, — начал я,
заикаясь и зная, что именно так-то и не надо начинать.
— Нет, нет, не думай чего-нибудь! — вскричал я, увидев, что
она вдруг покраснела, — я не стыжусь моей бедности… Напротив, я гордо смотрю на
мою бедность. Я беден, но благороден… Можно быть бедным и благородным, —
бормотал я. — Впрочем… хочешь чаю?
— Нет… — начала было она.
— Подожди!
Я вскочил и побежал к Аполлону. Надо же было куда-нибудь провалиться.
— Аполлон, — зашептал я лихорадочной скороговоркой, бросая
перед ним семь рублей, остававшиеся все время в моем кулаке, — вот твое
жалованье; видишь, я выдаю; но зато ты должен спасти меня: немедленно принеси
из трактира чаю и десять сухарей. Если ты не захочешь пойти, то ты сделаешь
несчастным человека! Ты не знаешь, какая это женщина… Это — все! Ты, может
быть, что-нибудь думаешь… Но ты не знаешь, какая это женщина!..
Аполлон, уже усевшийся за работу и уже надевший опять очки,
сначала, не покидая иглы, молча накосился на деньги; потом, не обращая на меня
никакого внимания и не отвечая мне ничего, продолжал возиться с ниткой, которую
все еще вдевал. Я ждал минуты три, стоя перед ним, с сложенными a la Napoleon
руками. Виски мои были смочены потом; сам я был бледен, я чувствовал это. Но,
слава богу, верно ему стало жалко, смотря на меня. Кончив с своей ниткой, он
медленно привстал с места, медленно отодвинул стул, медленно снял очки,
медленно пересчитал деньги и наконец, спросив меня через плечо: взять ли полную
порцию? медленно вышел из комнаты. Когда я возвращался к Лизе, мне пришло на ум
дорогой: не убежать ли так, как есть, в халатишке, куда глаза глядят, а там
будь что будет.
Я уселся опять. Она смотрела на меня с беспокойством.
Несколько минут мы молчали.
— Я убью его! — вскричал я вдруг, крепко хлопнув по столу
кулаком, так что чернила плеснули из чернильницы.
— Ах, что вы это! — вскричала она, вздрогнув.
— Я убью его, убью его! — визжал я, стуча по столу,
совершенно в исступлении и совершенно понимая в то же время, как это глупо быть
в таком исступлении.
— Ты не знаешь, Лиза, что такое этот палач для меня. Он мой
палач… Он пошел теперь за сухарями; он…