— Да, имя твое ему надо! — крикнула Янта, добавив парочку непечатных слов.
— Подумаешь, — обиделась я, повернулась к магу. — Кассия, графиня.
Арийская.
— Леди, я знаком с родом Арийских. Вы не похожи на них.
— Еще бы, — буркнула я, — я сегодня получила этот титул.
— Что же вы такое сделали? — спросил маг, насторожившись.
— Спасла Наместницу, — сказала я, а в следующий миг мальчик бросился на меня и замер, впечатавшись в щит. — Успокойтесь и послушайте.
В течение десяти минут я вводила его в курс дела, заодно рассказывая свой план.
— Приношу свои искренние извинения, Кассия, — сказал, наконец, маг. — Я не думал, что все зашло так далеко. Но в чем-то вы ошибаетесь, юная леди. Две перекрестные жертвы, полный квадрат. Что же за демона решила вызвать наместница?
— Я не знаю, — пришлось признаться мне. — Кстати, вы наконец-то представитесь?
— Ох, простите, — на лицо мальчишки было смешно смотреть. –
Викториан де Берман.
— Я буду называть вас Виктор.
Маг пожал плечами.
— Что теперь, Кассия?
— Вам надо отдохнуть. А мне вернутся в замок, переодеться и присутствовать на сегодняшнем балу. Не стоит вводить Наместницу в искушение.
Огромный бальный зал был весь увит цветами, чем больше я узнавала.
Наместницу, тем большее недоумение овладевало мною. Иногда казалось, что в ней живут две девушки — одна Наместница, которую я не знала, а вторая Шанкра — веселая, нахальная девушка. Но этого просто не могло быть. Такое же впечатление сложилось и у Янты.
В зал первая вошла Шанкра. В шикарном черном платье, расшитом мелкими алмазами, с волосами, уложенными в сложную прическу, завернувшись в алый плащ, подбитый белым мехом, истинная.
Правительница. Этой кощунственной мысли я уже даже не изумилась, зато испугалась Янта, правда говорить ничего не стала, боясь за меня.
Напрасно.
Я шла справа от Наместницы, в светло-зеленом простеньком платье, если не вглядываться в его покрой и не знать цену материала, можно было решить, что простолюдинка, непонятно как затесавшаяся в эту компанию. На шее робко блестел один единственный кулон — изумруд в странной чарующей оправе, да на руке браслет, усыпанный изумрудами.
Шанкра остановилась в центре зала, выбирая того, с кем будет танцевать, а главное — с кем проведет сегодняшнюю ночь. Мне она тоже посоветовала это сделать, обратив внимание, что я не девушка.
— Нет, — мимолетно улыбнулась я. — Такое мне не подходит.
— Почему? — повернулась Шанкра. — Они красивы, воспитаны, умны. Ты теперь графиня Арийская, поблагороднее многих из них. Кстати, — поинтересовалась она. — Поедешь со мной потом, или останешься здесь?
— С вами Миледи.
— Хорошо.
Наместница, наконец, сделала выбор и двинулась в сторону наибольшего скопления мужчин. Ко мне подошла же старейшая фрейлина, та самая, которая пыталась урезонить Злату на охоте.
— Леди? — спросила она, подойдя.
Я повернулась к ней, аристократическим жестом вскинула бровь.
— Я вас слушаю.
— Меня зовут Баронесса… впрочем, сейчас не до титулов. Я Карин.
Хочу поблагодарить Вас. Вы ведь могли не просто спасти жизнь Миледи, но и убить Злату.
— Знаете, Карин, — я легко улыбнулась, даже мимикой не показав.
Наместнице, что разговор идет о кое-чем более серьезном, чем мода и присутствующие мужчины. — Ее ждет кое-что более страшное, чем просто смерть.
— Меня вы не обманете, Кассия. Вы не желаете этого. Значит, вы остановите Наместницу. — Одновременно с ее словами я почувствовала давление на свои мысли и расхохоталась.
— Баронесса, я вам искренно рекомендую, в следующий раз, когда вам приспичит на кого-то влиять ментально, проверьте этого кого-то на щиты. Миледи лично поставила мне щит от таких как вы.
Карин побледнела и мгновенно скрылась в толпе. Я пожала плечами, двинулась в сторону зала. От кавалеров в эту ночь отбоя у меня не было. Спать Наместница ушла около полуночи, я легла под утро.
Руслану снился странный сон. Словно он снова стоит в бальной зале, где был с Оксаной. И перед ним стоит она, в шикарном больном платье, только сшитом по моде его мира.
— Ты? — спросил тихо Наследник.
— Я, — согласилась девушка, потягиваясь. — Я рада тебя видеть.
— Скоро мы с тобой встретимся.
— Почему? — изумилась Оксана.
— Ты умерла и скоро я последую за тобой.
— Кто тебе сказал? — возмутилась девушка.
— Что я умру? Скоро меня принесут в жертву демону.
— Да нет, кто сказал, что я умерла?
— Зачем тебе знать, — устало спросил Руслан и тут же отшатнулся.
Девушка оскалилась в лучших традициях Наместницы.
— Чтобы знать какому, — она сделала глубокий вдох, — нехорошему человеку пришло в голову сказать такую глупость!
— А ты что живая? — не веря, задал вопрос Наследник.
— Не знаю, — резко пошла на попятную Оксана. — Сейчас я ни в чем не уверена. Но если меня никто не отравил, то вполне живая.
— Где ты? — Руслан подался вперед.
— Ни-ни! — девушка покачала головой, — а вот этого я тебе не скажу. И более того, мы с тобой встретимся не скоро.
— Почему?
— У тебя своя война, Наследник. А у меня — своя.
— Откуда может быть война у тебя, Оксана? Здесь, в моем мире?
Девушка усмехнулась, подошла ближе.
— Помнишь пророчество? Что-то вроде того, что жизнь Наследника в руках Златовласой чужестранки. Так вот я делаю все, чтобы не опоздать.
— Ты уже опоздала, — категорично сказал Руслан.
Девушка засмеялась и исчезла.
Шаги в коридоре стали вполне ощутимыми, но только для чуткого уха криспа.
— Ты здесь? — задал вопрос Руслан.
— Да, — тихо донеслось от двери.
— Выпусти нас.
— Нет, нельзя, — категорично ответила я.
— Что ты делаешь?
— Спасаю Наместницу, — засмеялась я, уходя по коридору.
— Зачем?
— Спроси новую сокамерницу.
Легкий шелест шагов подсказал Наследнику, что его собеседницы больше нет в коридоре. А вскоре проснулись все остальные.
— Злата, — спросил Руслан. — Как ты сюда попала. Подробнее расскажи, пожалуйста.
Подробный рассказ занял от силы минут десять.