Настоящая леди - читать онлайн книгу. Автор: Хелен Брукс cтр.№ 23

Но может, все-таки лучше пойти к психологу? Нет, она знает самый лучший способ отвлечься от грустных мыслей — работа. Сейчас ей надо скон­центрироваться на ремонте «Сикреста» и устройстве, в нем гостиницы. За работу!

Райф дал ей два дня, чтобы подготовиться к со­вместному ужину, но и этого времени Марианн не хватило. Она с замирающим сердцем открыла ему дверь, когда он заехал за ними, да так и осталась стоять с открытым ртом. У нее не хватило бы слов, чтобы описать, как потрясающе выглядел Райф в смокинге и белой рубашке. Мотор такси выжида­тельно гудел, Эндрю помахал ей рукой с заднего сиденья, но ее внимание было всецело поглощено младшим Стидом.

— Привет. Вы готовы? — протянул Райф. — Или мне сказать таксисту и отцу, что вас надо подождать?

— Нет, мы готовы. Сейчас только Кристал про­верит, все ли выключено в кухне. Она без этого не выходит из дому, хотя я не помню ни одного слу­чая, чтобы она...

— Если не следить, то рано или поздно несча­стье и произойдет, — прервала ее появившаяся в холле Кристал, которой очень шло темно-синее ве­чернее платье до пола, подобранное ей Марианн специально для ужина.

Они собирались в самый дорогой в округе ресто­ран, находившийся в соседнем городке. Ни Кристал, ни Марианн в нем, разумеется, никогда не были, по­скольку там собирались лишь люди, не привыкшие считать свои деньги.

— Осмелюсь предположить, что все мужчины будут нам с отцом сегодня вечером завидовать, — широко улыбаясь, заявил Райф, оглядывая обеих женщин.

— Спасибо, — поблагодарила его Кристал и, под­хватив Марианн под руку, направилась к такси.

Марианн все еще чувствовала, как гулко бьется ее сердце. Ей был приятен комплимент Райфа, и она лишний раз порадовалась тому, что надела вечернее платье с медным отливом, которое ей подарили ро­дители. В нем она чувствовала себя комфортно и до­статочно уверенно. Она и предвкушала предстоящий ужин, и боялась его. Ей хотелось провести вечер с Райфом до того, как тот уедет обратно в Америку, но уже само это странное желание пугало.

Эндрю пересел на переднее пассажирское сиде­нье, и Марианн оказалась зажатой между Райфом и Кристал. Как она ни старалась не обращать внима­ния на то, что его бедро плотно прижато к ее ноге, у нее ничего не получалось, отчего ей все сложнее и сложнее было участвовать в общей беседе. Под конец пути она признала свое поражение и замол­чала. На ее счастье, к этому моменту они уже почти подъезжали к ресторану.

Райф помог обеим женщинам выйти из машины и, когда Эндрю увел Кристал вперед, взял Марианн под руку.

— Ты выглядишь на миллион долларов, — про­шептал он. — Тебе очень идет этот цвет.

— Спасибо, — пробормотала Марианн, но потом все-таки нашла в себе силы поддержать разговор. — Ты здесь уже был?

— Один раз, — ответил Райф, увлекая ее вслед за отцом и Кристал.

С Викторией? Впрочем, какая ей разница? Райф — свободный мужчина! Он имеет право хо­дить по ресторанам с кем ему вздумается!

— Я тут смотрел один дом поблизости для отца и пригласил хозяев в ресторан. Мне сказали, что тут можно наблюдать удивительной красоты закат. Вот я и пообещал себе вернуться сюда. Думал, привести сюда отца, но рад, что сейчас нас сопровождают две потрясающие женщины. — Он хитро улыбнулся, и Марианн нервно сглотнула.

Ей стало стыдно за свои поспешные выводы, и она с трудом вымучила ответную улыбку. Когда Райф вдруг неожиданно остановился и развернул ее к себе, у Марианн перехватило дыхание.

— Мне думается, тебе нужно расслабиться. Ты же вся напряжена, Марианн. Я понимаю, почему и прошу тебя расслабиться. Пожалуйста. Когда мы первый раз встретились, у меня было неправильное представление о тебе. Готов признать, что мое мне­ние о тебе было предвзятым. Это не оправдывает моего поведения, знаю. Я хочу, чтобы мы были дру­зьями. И не только потому, что у нас общий бизнес. Меня восхищает то, как смело ты решилась изме­нить свою жизнь и стойко вынесла свалившиеся на тебя горе и проблемы. Договорились?

Марианн некоторое время удивленно смотрела на него, обдумывая его слова. Она понимала, что Райф говорит серьезно, и ей было приятно, что он просит прощения, но вместе с тем он предлагал ей только свою дружбу...

Отгоняя непрошеные мысли, Марианн вежливо кивнула.

— Я понимаю, что ты чувствовал, узнав причи­ну, по которой отец хочет вернуться в Англию. И, Райф, давай забудем о недопонимании между нами. Я готова быть твоим другом, хотя подозреваю, что мы расходимся в восприятии многих вещей. Одна­ко, надеюсь, это не помешает нам быть друзьями.

Райф хотел было ответить, но в этот момент его окликнул отец. Воспользовавшись этим, Марианн высвободилась и быстрыми шагами догнала Эндрю и Кристал.

У них был столик с отличным видом на море, и ужин прошел в приятной атмосфере. Когда принес­ли десерт, Марианн даже поймала себя на мысли, что наслаждается вечером. Всем было весело, ни на минуту не прекращались разговоры и смех. Хотя иногда, когда она украдкой поглядывала на Райфа, ей становилось немного не по себе. Быть его де­ловым партнером — это еще куда ни шло, а вот другом... представить сложно. А другие отношения между ними невозможны.

Эндрю выглядел утомленным, поэтому и Кри­стал, и Марианн настояли на том, что не хотят тан­цевать, и предпочли заказать себе еще кофе и шо­колад, чтобы немного задержаться и полюбоваться закатом.

Неожиданно Райф поднялся и протянул ей руку. Она удивленно посмотрела на него.

— Мы отойдем ненадолго. Я хочу показать Ма­рианн вид на порт с террасы, — объяснил он, об­ращаясь к отцу и Кристал.

Марианн судорожно пыталась найти отговорку. Она понимала, что если откажет ему, то спровоци­рует неловкую ситуацию, потому что у нее не было в запасе ни одного разумного довода, почему они не могут отойти на некоторое время. Однако пер­спектива прогулки с Райфом по террасе ресторана совсем ее не прельщала. Опять она волнуется без повода! Он же уже дал ей понять, какими видит их отношения, поэтому ей нечего бояться. Ну, только если себя саму. Но от себя, как известно, не убе­жишь. Ее к нему тянуло, этого нельзя было отри­цать, но и позволять страсти взять вверх над прин­ципами она не собиралась.

— Марианн?

Голос Райфа вывел Марианн из ступора, и она поняла, что все трое смотрят на нее. Надо было хоть что-то сказать, как-то отреагировать на предложение Райфа. Решив, что они в любом случае будут на тер­расе не одни, Марианн согласно кивнула.

Она не ошиблась. На террасе были расставлены столики, и многие посетители ресторана не спеша прогуливались взад и вперед, любуясь видом на порт. Однако, когда они вышли на воздух, Райф сразу крепко взял Марианн за руку, отчего у нее едва не подкосились ноги, но она послушно после­довала за ним.

— Тебе, вижу, холодно, — заметил Райф, и толь­ко тогда Марианн поняла, что вся дрожит.