Он с ожиданием посмотрел на Агату – наверно, надеялся, что она передумает и заберет документы обратно. Агата промолчала. Директор снова вздохнул, пригладил стриженные «ежиком» русые волосы.
– Валерия, воспитательница девочек, сейчас отведет тебя на уроки. Со всеми вопросами обращайся к ней. Иди.
Желудок ухнул в пятки, когда Агата увидела устремленные на нее взгляды одноклассников. Зная, что бесповоротно краснеет, она уставилась в покрытый линолеумом пол. Воспитательница представила ее и легонько подтолкнула к столу:
– Вон свободное место.
Агата села на предпоследнюю парту у окна, раскрыла тетрадь и поглядела на заполненную примерами доску. Кажется, даже не особенно отстала за этот сумасшедший месяц. Алгебраичка постучала линейкой по столу.
– Класс, внимание на доску! Знакомиться будете после урока.
Ученики сели прямо, но то и дело кто-нибудь оборачивался или поглядывал через плечо. Агата тоже косилась. Человек двадцать, поровну мальчиков-девочек. Учительница меж тем распределяла класс.
– Вариант первый, вариант второй…
Оценивающе взглянула на Агату – сомневается, что провинциалы умеют писать и считать?
– Я – первый? – спросила Агата.
– Да, попробуй. Если не получится, не расстраивайся. Просто договоримся о дополнительных занятиях.
Точно. Ведь в Светлогорске даже не подозревают о существовании алгебры!
Агата закончила первой. Со скуки проверила. Потом проверила снова. Потом подперла рукой щеку и принялась наблюдать за одноклассниками. Кто-то не отрывал головы от тетрадки. Кто-то тупо смотрел на доску – то ли в попытках вспомнить формулы, то ли просто засыпая. Агата увидела, как парень за третьей партой, не оборачиваясь, поднял руку и пошелестел (не щелкнул, а именно пошелестел) пальцами – с другого ряда ему в ладонь впорхнул открытый исписанный листок. Алгебраичка в этот момент стояла у доски, что-то подправляя в примерах. Не оглядываясь, сказала:
– Димитров! На моих уроках запрещено пользоваться магией!
– А кто пользуется-то? – буркнул парень. Скомкал листок, и (Агата чуть не вскрикнула) тот вспыхнул кратким ярким пламенем. Димитров отряхнул от пепла ладонь. Через плечо посмотрел на Агату темными глазами.
И показал ей язык.
* * *
На первой же перемене к ней подлетела глазастая светловолосая девочка. Протянула руку дощечкой и сказала весело:
– Я – Стефани! Это ты будешь моей новой соседкой? Ой, какая ты высокая! Ты откуда? Идем скорее, следующая география, покажу где. А ты какие предметы любишь? Давно приехала?
Агата даже растерялась – на какой вопрос и в какой очередности отвечать. От Стефи просто брызгало веселой энергией. Она даже стоять не могла спокойно – пританцовывала на месте. Как потом Агата убедилась, рядом со Стефи нужно или подстраиваться под такой же ритм – то есть суетиться, подпрыгивать, бежать, быстро разговаривать, – или сознательно притормаживать, из-за чего окружающим кажется, что ты более медлительная и спокойная, чем есть на самом деле.
К обеду Агата поняла, что по кое-каким предметам даже обогнала программу столичного интерната. И еще – что здесь к ней относятся с интересом и доброжелательностью. Может, потому что плохо ее знают? Или теперь начнется совершенно новая жизнь?
…В большой светлой столовой стоял гул от разговоров сотни школьников. Большинство ее возраста, чуть младше-старше, хотя были и малявки, и совсем взрослые девушки и парни. Кормили хорошо и вкусно, и Агата, к своему удивлению, подчистила несколько тарелок.
На обычные школьные предметы (без всяких дополнительных-углубленных) отводилось время до обеда, а на остальные, магические, – после. Агата добросовестно изучала расписание. Названия уроков ни о чем не говорили – разве что «магические основы». Это ей живо напомнило о бабушке. Преподаватель магических основ… Что бы ей самой не учить Агату дома? Стефи пихнула ее в бок.
– Потом спишешь! Пошли скорей, Горыновна не любит, когда опаздывают!
– Горыновна?
– Пошли-пошли!
Они галопом пронеслись по здешним запутанным коридорам и ворвались в темный кабинет. На столах то там, то тут горели свечи. Было душно, пахло воском и – гарью давнего пожара.
– Опоздали! – встретил их из темноты басистый голос.
Стефи проворно вытолкнула Агату вперед.
– Это новенькая, Аделаида Егоровна! Я ее со школой знакомила.
– Сядь на свое место, Степанида, и займись выполнением практического задания. Результаты у тебя – стыд смотреть! А ты, Агата… Мориарти, кажется? Иди сюда.
Агата слепо двинулась вперед, на что-то наткнулась и вынуждена была признаться:
– Я не вижу, куда идти.
В темноте зафыркали, голос раздраженно прикрикнул:
– Ну-ка, тихо там!
Чьи-то пальцы взяли Агатину руку – очень горячие, как при температуре, сухие, с шершавой, словно у змеи, кожей.
– Идем, я покажу твой стол. Вот, садись.
Агата опустилась за первую парту под нажимом совсем не слабой руки. Аделаида Егоровна рыкнула над самым ее ухом:
– Катерина! Я вижу твой файербол! Твой отвратительный, дефективный, мертворожденный файербол! – Радостный гогот по классу. – Не позорься, возьми огнетушитель и немедленно прикончи его, чтоб не мучался! И запомни – создавать файерболы в пределах школы ЗАПРЕЩЕНО! Вот поедем на полигон – тогда пожалуйста. Теперь – с тобой.
Щелчок пальцев – и на столе перед Агатой загорелась свеча в облитом воском подсвечнике. Аделаида Егоровна смотрела сверху, сложив руки на могучей груди. Большой нос крючком, черные глазки-бусинки, отливающие в темноте красным, длинный, плотно сжатый рот. Она очень придирчиво осмотрела Агату и вынесла вердикт:
– Так. Для начала определимся с уровнем знаний. Ты, видимо, обучалась в провинциальном маг-училище, когда тебя нашли Искатели?
– Н-нет… У нас в Светлогорске таких училищ нет.
– Значит, была слушательницей курсов юных волшебников?
– Я о них даже не слышала.
– Значит, ты получала домашнее воспитание? Мориарти, Мориарти… Что-то не припоминаю я такую фамилию. У тебя в семье еще есть волшебники?
Да воз и маленькая тележка! Агата собралась с духом, прежде чем допрос успел продолжиться:
– Я не обучалась магии. Нигде. Никогда.
– Как! – Басистый голос Аделаиды Егоровны взлетел и стал звучать почти нормально. – Совершенно? Но ты хотя бы знакома с основами?
– Нет, – угрюмо призналась Агата.
– А что ты умеешь делать?
– Ничего.
Похоже, отрицательные частицы и местоимения станут основными ее ответами на таких уроках. Класс шептался.