Утраченный металл - читать онлайн книгу. Автор: Брендон Сандерсон cтр.№ 35

Поэтому ее расстроил отказ Вакса от участия в операции. Даже обеспокоил, потому что она была уверена – он захочет отправиться с ней. Если появится возможность добраться до верхушки Круга… в расследовании наступит переломный момент. Появятся ответы.

Но… заставлять его она не могла. Не должна была. Если Вакс не чувствовал в себе былого задора, не стоило перечить.

–Пойду погутарю с ребятами в тюрячке,– сказал Уэйн.– Вен-Делл, хочешь со мной? Я тебе помогу нужный говор поставить.

–Мастер Уэйн,– ответил тот,– я бессмертный кандра, за плечами которого сотни лет маскировки и подражания.

–Но ты всегда говоришь как высокомерный скупердяй,– парировал Уэйн,– в каком бы теле ни находился. Ну что, нужен тебе урок?

–Я…– Кандра вздохнул.– Гармония прямо приказал выполнять ваши указания. Ух-х. Ненавижу оперативную работу. Вынужден согласиться.

Мараси покосилась на Вакса, который задумчиво развалился на диване, держа в руке письмо от Гармонии.

–Ладно,– сказала она.– За дело.

19

Три дня спустя Вакс глядел из окна своего кабинета на запад, в сторону Билминга. Тумана не было, кажется, уже несколько недель.

Подготовка к операции Мараси прошла успешно. В записках Цикла содержались четкие инструкции по доставке товара. Показания задержанных позволили Мараси найти те самые грузовики, которыми собирались воспользоваться бандиты. Она также раздобыла одежду бандитов. Вен-Делл выступал в роли главаря, а Уэйн превосходно замаскировался, чтобы помочь ему. Даже ящики с товаром были настоящими.

Они должны были выехать вечером. Вакс, разумеется, не собирался их провожать. Его появление могло вызвать подозрения, а Мараси приняла все меры предосторожности, чтобы враг ничего не унюхал.

«Они справятся,– говорил Вакс себе.– Маскировка отменная, Мараси умна и находчива».

Дело происходило не в каком-нибудь дикоземном захолустье, а в Бассейне. В распоряжении Мараси были лучшие городские констебли и почти неограниченные ресурсы. Она не нуждалась в помощи старого стрелка с пустым пистолетом, у которого еще болела голова после случайного взрыва в лаборатории.

Однако Вакс раздумывал, глядя сквозь широкие панорамные окна небольшого кабинета. Ему нравилось наблюдать за постепенной электрификацией города в последние годы. Раз в несколько месяцев он делал снимки с крыши, чтобы проследить разницу. Теперь над городом раскинулась сеть огней; улицы и дома излучали мирное сияние прогресса, и каждый огонек был яркой звездой в созвездии Эленделя. Наступит ли время, когда свет проникнет повсюду и в мире не останется темных уголков?

Подошла Стерис и подала ему чашку чая.

–С ивовой корой,– прошептала она.– От боли.

–Спасибо за заботу,– ответил он, сделав глоток.– Как дети?

–Спят. Можно приниматься за работу.

Они вернулись в гостиную, где повсюду лежали газеты. Можно было, конечно, нанять специалистов, но листать самим куда увлекательнее.

Раньше Вакс и подумать об этом не мог, но изучать газеты действительно было весело. Дело не столько в содержании, сколько в компании. Они со Стерис уселись на полу – все диваны были в газетах – и читали. Искали любые упоминания о взрывах в Бассейне.

А заодно и прочие занятные заметки, чтобы скоротать время.

–«Пьяная пищуха прыгала по пианино».– Стерис продемонстрировала статью.– Почему в этих аллитерационных заголовках постоянно фигурируют пищухи?

–Потому что слово забавное?– с улыбкой предположил Вакс.– Чем ее напоили?

–Утверждают, что она упала в стакан,– ответила Стерис.– Думаю, вранье чистой воды.

Вакс ответил на это другим заголовком.

–«Ребенок проглотил оселок. В качестве лечения мать заставила его съесть колесо».

–Это уж точно выдумки.– Стерис взяла у него газету.

Но газета была из авторитетных, и история оказалась правдивой. Судя по всему, даже солидные издания теперь не скупились на пикантные статьи, чтобы продать побольше копий, особенно когда с нормальными новостями было туго. Ухмыльнувшись, Стерис добавила газету в коллекцию забавных заголовков.

Для поиска нужных статей Стерис придумала целую систему – еще бы не придумала! Сначала они читали только заголовки, быстро выискивая на страницах крупные или жирные буквы. Все, что более-менее подходило, шло в отдельную стопку. Но сами статьи пока не изучали. Их нужно было читать все вместе, сравнивая и отсеивая лишнее.

Они почти закончили просматривать стопку сегодняшних газет. Ваксу нравился процесс в первую очередь из-за возможности проводить время с женой, но он по-прежнему мучился последствиями взрыва. Время от времени его подводило зрение; перед глазами все расплывалось на пару секунд. Разум тоже выкидывал фокусы, убеждая, что он видит голубые алломантические линии, хотя и не разжигал металл.

Вакс старался не беспокоиться о здоровье и даже не заикался об этом перед Стерис. Не хотел ее волновать. Он и не такие взрывы переживал. У него до сих пор побаливала рука после взрыва на шахте у Пыльного берега…

–Вот.– Стерис протянула ему серьезный заголовок.– Взрыв на железнодорожной станции.

Вакс прочитал, потирая подбородок.

–Похоже на простой взрыв котла. Ничего особенно подозрительного.

–А если это прикрытие?

Он помотал головой. Неподходящее место для металлургических экспериментов. Слишком людно – впрочем, сам-то он проводил эксперименты в подвале жилого дома. Поэтому – кто знает?

Стерис отложила статью в стопку «сомнительных», а Вакс убрал свою, где говорилось о пожаре, очевидно вызванном ударом молнии, в категорию «маловероятных». До сих пор ему не встретилось ни одной по-настоящему подозрительной статьи, что было хорошим знаком. Возможно, враги все-таки не знали о взрывоопасности сочетания гармониума и треллиума.

По той же причине расследование крайне раздражало его. Ваксу не хотелось, чтобы опасения подтвердились, и поэтому не хотелось находить доказательства. Но если они не найдутся, будет непонятно почему: либо доказывать действительно нечего, либо они что-то пропустили.

–«Уж удавил упитанную улитку»?– прочитала Стерис заголовок из категории забавных.– Молодцы, придерживаются принципа.

–Змеи едят улиток?– спросил Вакс.

–Этот, судя по всему, ест,– улыбнулась Стерис.

Охранитель, как же ему нравилась ее улыбка! Как бы хотелось, чтобы ставки в нынешней игре были не столь высоки.

«Что, если снова выпадет пепел?»– с дрожью подумал Вакс. Он часто раздумывал, каково было бы жить в мифическую эпоху до Пепельного Катаклизма. Когда по земле ходили Вознесшаяся Воительница и его далекий предок, Советник Богов. Когда люди появлялись то в одной, то в другой легенде, как солнце из-за облаков в пасмурный день.