Песнь огня - читать онлайн книгу. Автор: Розария Мунда cтр.№ 50

Впервые в моей жизни толпы людей славили имя, которое дал мне мой отец, и какая-то часть меня не возражала против этой перемены.

Шествие длилось целый день. К тому времени, когда нас повели на помост на Народной площади, сгустились сумерки. Постамент, на котором стоял сейчас Иксион, – тот самый, с которого Атрей произносил речи, прославляя свою Революцию. Где десять лет назад был обезглавлен дракон моего отца.

Сегодня вместо него выступал Иксион. Мы с Фрейдой стояли по обе стороны от него, Нитер и Пэллор позади нас. Энни затерялась в обозе служанок Фрейды, неразличимая среди множества вуалей; пленные Стражники с мольбою ждали у основания помоста. Мои ладони сделались скользкими от пота: эта сцена напоминала о жизни моего отца, а никак не о моей, здесь царили блеск и величие старого режима, а я оказался всего лишь еще одной декорацией. Хранители, совершенно неузнаваемые в своем унижении, довершали картину.

Атрей, возможно, еще не умер официально. Но эта сцена полностью стирала его образ.

На какое-то время пламя, которое вы несете, может уйти под землю.

Мог ли я радоваться возвращению славы и по-прежнему нести это пламя?

Иксион говорил о Триумфальном Возвращении. О новой эре, которую принесет нам союз с Фрейдой. О возмездии, которое ему причиталось. О долге, который он возьмет на себя как Первый Наездник и вскоре, как Триарх.

Для этого, говорил он, ему нужна преданность.

Он поднял руку вверх, и Обизут раскинула крылья.

Когда она выгнула спину, они заслонили Народную площадь, солнце. Граждане кричали, указывая на нее, сжимаясь, как полевые мыши перед кошкой. Когда она поднялась на дыбы и оттолкнулась от земли, мы ощутили вибрацию, словно бой множества барабанов у нас под ногами.

Она кружила над головами, и ее огонь заполнял небо. Облака, попадавшиеся ей на пути, проливались мерцающим дождем, один за другим поливая кварталы города: Яникул, Хаймаркет, Ученый Ряд, Чипсайд и Саутсайд, Фабричный район. Горожане смеялись, протягивая руки вверх, чтобы почувствовать, как Великий Дракон заставлял небо плакать.

Как Небесная Королева! – кричали они.

Рядом со мной стояла, покачиваясь, Фрейда. Под вуалью ее зрачки так расширились от перелива эмоций, что белков уже не видно. Она стала абсолютно черноглазой.

Привязка. Я знал, как об этом рассказывали в учебниках истории. Голиафы настолько крупная порода, что, летя на полной скорости, они могли задушить своего всадника. Поэтому на войне и в тренировках на них редко летали. Их движениями в воздухе управлял наездник с земли с помощью перелива эмоций – привязки.

Но в учебниках истории никогда не описывались эти черные глаза или расползшаяся по ее шее паутина вздутых вен, которую обнажали пальцы Фрейды, стирая тональный крем, когда она невзначай потирала шею.

Как ее губы приоткрылись словно в беззвучном крике, пока управляла своим драконом.

Иксион, занятый раздачей титулов полукровкам, наездникам Серого Клевера, не заметил преображения Фрейды.

– А тебя, Эдмунд Грейхизер, мы нарекаем Эдмундом Грозовым Бичом и даруем Фархолл и его земли, достойные по чести владениям любого законорожденного наследника…

Упоминания моего собственного дома, проскользнувшее мимо меня едва замеченным, недостаточно, чтобы отвлечь меня от принцессы и ее голиафана.

Когда Обизут завершила свой круг и спустилась на вершину Крепости, я протянул Фрейде руку для поддержки. Она была ослепительна в ярко-желтом одеянии, в цвет королевской семьи Бассилеи, похожая на светящуюся сферу. Она заморгала, ее глаза медленно обретали белые ободки белков, и наши взгляды наконец встретились.

Я отбросил в сторону свои нарастающие сомнения:

– Мы должны сделать это прямо сейчас.

После признания наездников Серого Клевера настал момент испытания преданности Стражников. Они должны будут преклонить колени перед повелителями драконов и согласиться стать слугами Реставрации, чьи драконы отныне должны были носить намордники, как это было с Гриффом и наездниками смирения, или отказаться и предстать перед расстрельной командой драконов.

Их выстроили в ряд перед помостом, а наездники Серого Клевера расположились напротив них.

Мы не могли допустить, чтобы до этого дошло.

Фрейда выходит вперед, держа в руках лавровые венки:

– Победителям в Долгожданном Возвращении!

Она увенчала лавровым венком сначала Иксиона, потом меня, а затем полукровок. Закончив награждение, она обернулась к площади, откинув вуаль, чтобы ее улыбка была видна народу. Большинство из них впервые видели ее лицо.

– Победа несет жизнь, а в жизни есть надежда на будущее для Каллиполиса. Мужчины и женщины этого великого острова, для меня большая честь объявить о совместном будущем, объединившем сегодня оба наших народа.

Иксион оборачивается, готовясь принять ее руку.

– Пусть Бассилея и Каллиполис объединят свое величие в союзе между мной и исполнявшим обязанности Защитника, а теперь уже полноправным Защитником Каллиполиса.

Я протянул руку, и Фрейда приняла ее. Со всех сторон вспыхнуло ликование. Улыбка Иксиона застыла на лице. Фрейда обернулась ко мне и вскинула голову. Ее зрачки по-прежнему были немного расширены.

Понадобилось одно напряженное мгновение, чтобы понять, чего она ожидала.

Я наклонился к ней, ощутив прикосновение ее прохладных, гладких губ. Их прохлада заставила меня подумать о смерти. Когда я поднял руку, чтобы обхватить ее затылок, то ощутил, как она вздрогнула, словно я коснулся чего-то очень нежного.

Она обернулась к толпе, оборвав нарастающие возгласы поднятой рукой. Рядом с нами Иксион скривил лицо в усмешке. Фрейда не обращала на него внимания.

– В знак доброй воли, в честь новых начинаний, – продолжала она, – мой суженый попросил о милости. Те, кого вы называли Стражниками, теперь стоят перед нами на коленях, униженные своим поражением. Они выбрали эту жизнь служения в детстве, еще не успев узнать о великих недостатках человека и режима, которому они служили. Нам больше не нужна их беспомощность на драконьих спинах. Но это вовсе не означает, что они заслуживают смерти. Сегодня я предлагаю им новую жизнь: жизнь в изгнании.

Фрейда взглянула на Рока, Кора и остальных пленных Стражников, закованных в цепи.

– Моя стража проводит вас, ваши семьи и ваших друзей в любой портовый город, который вы попросите, откуда вы покинете нашу землю и никогда не вернетесь.

ЭННИ

После шествия, вернувшись во дворец, драконорожденные переоделись в свои вечерние наряды и прихорашивались для банкета, который должен был продолжаться всю ночь. Вики в числе служанок, которые явились в покои Фрейды, чтобы помочь ей подготовиться к пиршеству, а я, сказав Вики, что приду через минуту, тут же направилась в противоположном направлении.