Слухи - читать онлайн книгу. Автор: Хэйди Перкс cтр.№ 61

– Однажды ночью они пришли на эту самую скалу, вот на это место, где мы сейчас стоим…

– Замолчи! – велела я.

– И в ту ночь Хизер погибла.

– Заткнись! – заорала я, толкнув Грейс.

Нэнси шагнула ко мне и дернула назад. Я чувствовала ее хватку на локтях, но все равно вела Грейс к обрыву, глубоко впившись в нее пальцами. Нэнси тянула меня к себе, силясь оторвать мои руки, подоспела и Кейтлин, настойчиво уговаривая меня отойти от края. Рейчел тоже оказалась рядом. Мы все очень рисковали. От пропасти нас отделяли считанные дюймы. Мы сгрудились так близко к краю, что одна из нас непременно должна была сорваться.

Анна

По другую сторону залива, в Уэймуте, небо вдруг осветилось фейерверком. Начался новый год. Новый старт.

Я застыла от неожиданности. Мы все замерли, будто вросли в землю. Я поняла это, когда двинула непослушными ногами и упала. «Это слишком напоминает ту ночь», – подумала я, когда, перегнувшись за край, выкрикнула имя Грейс.

Рядом со мной мгновенно оказалась Нэнси, подсвечивавшая вниз фонариком своего мобильного, в луче которого мало что можно было разглядеть. Но я уже знала – и мне не требовалось подтверждений, – что Грейс мертва. Мы слышали ее вопль, когда она летела вниз. Шансов выжить у нее практически не было.

Кто-то из нас присел на корточки, кто-то опустился на четвереньки. Мои пальцы сами собой скребли по земле. Клянусь, я слышала, как стучали четыре сердца, перекрывая мерный шорох волн, разбивавшихся о галечный пляж.

Наконец я качнулась назад и села, подтянув колени к груди.

– Господи… – застонала я. – Господи…

Меня затошнило. Я перекатилась на четвереньки и опустила голову. Перед глазами все плыло, мысли путались.

– Надо звонить 999, – раздался голос Рейчел.

– Сейчас, – тихо отозвалась Кейтлин.

Я слышала звоночки, сопровождавшие нажатие кнопок телефона.

– Произошел несчастный случай, – срывающимся голосом произнесла Кейтлин. – На скале Крейна. Человек сорвался с обрыва.

Я вытерла рот и закрыла глаза. Все кружилось и раскачивалось, и мне показалось, что сейчас меня снова вырвет. Девочки все правильно делают, подумала я. Не так, как мы повели себя двадцать лет назад. Кто-то уже вызвал полицию. Споров не возникло; никому и в голову не пришло трусливо сбежать. Мои подруги – хорошие, порядочные женщины, и мне стало ясно, что двадцать два года назад я поступила подло.

– Что произошло-то? – допытывалась Рейчел. – Что случилось?

Сердце колотилось, напомнив мне о сердцебиении Итана, когда я ходила беременной.

– Как думаете, кто у меня будет? – спросила я акушерку.

– Рискну предположить, что девочка, – отозвалась она. – Или очень активный мальчик!

Я подумала о моем покладистом, спокойном Итане и больше всего на свете захотела оказаться с ним в обнимку на его кроватке, а не здесь, на выступе скалы.

– Что произошло? – отрывисто повторила Рейчел. В ее голосе слышалась паника, зато Нэнси молчала. – Я к тому, что я не…

Что «не»? Не видела или не делала этого?

Я тоже хотела ответов, но, как Нэнси, не могла произнести ни слова.

Я знала, что моей вины в случившемся нет, по крайней мере прямой, потому что меня успели оттащить от Грейс. В последнюю минуту, но я все-таки отступила. Я не прикасалась к ней, когда она сорвалась. Только не знала, кто из подруг держал ее, а кто нет.

– Она упала? – спросила Рейчел. – Неужели просто оступилась?

«Ну же, Нэнси, скажи что-нибудь, пожалуйста, положи конец нашим мучениям! Что произошло?»

– Я же не… – Рейчел явно хотела произнести, что не подходила близко к Грейс, но, как только она это скажет, получится, что Грейс столкнул кто-то другой. Мы все заложницы ситуации, нельзя ссориться или кивать друг на друга. По крайней мере сейчас.

– Нужно идти вниз, – проговорила Кейтлин, закончив звонок. – Полиция будет нас опрашивать.

Странно, что именно Кейтлин взяла на себя руководство! Вот уж никогда бы не подумала…

– Что ты им сообщила? – спросила ее Рейчел.

Я почувствовала, как меня кто-то берет под локоть и помогает встать. Я послушно поднялась, потому что я должна делать, что меня попросят, и помочь им, раз они пришли на помощь мне.

– Сообщила, что произошел несчастный случай, – ответила Кейтлин. – Больше они пока не спрашивали.

– Но спросят, – настаивала Рейчел. – А я даже не видела, что произошло. Кто видел? – отчаянно допытывалась она. – Кто-то же из нас видел?

– Я – нет, – заявила Кейтлин. – Я Анну оттаскивала.

Это правда, я помню, как она кричала мне в ухо, чтобы я отошла от обрыва.

– Значит… – Рейчел замолчала и поглядела на Нэнси. Я стояла, пошатываясь, и тоже смотрела на нее.

Не хочу выяснять, вдруг поняла я. Не хочу знать, кто толкнул или не толкал Грейс. Это уже неважно. Допрашивать будут каждую из нас. Более того, единственная причина, отчего мои подруги оказались здесь, – это я. Даже если Нэнси не рассчитала силу, вина в конечном счете на мне, это я и объясню полиции.

– Я ее пальцем не трогала, – произнесла Нэнси. – Клянусь, я до нее не дотрагивалась. – Ее лицо в лунном свете казалось мертвенно-белым, и вид у Нэнси был затравленный. – Она вот только что находилась рядом и вдруг исчезла…

– Значит, несчастный случай, – кивнула Рейчел. Вдали послышались полицейские сирены. Приближались ли они к скалам, трудно было сказать. – Наверняка произошла случайность. Анну от нее оттянули уже на несколько шагов, и раз мы все говорим, что мы ее не трогали, значит, Грейс поскользнулась или оступилась. А нечего было на краю стоять! – крикнула Рейчел, и мы, спотыкаясь, побрели между деревьями.

Я услышала, как впереди кто-то выкрикивает мое имя. По тропе поднимался Бен.

– Нам нужно просто быть честными, – говорила Рейчел. – Всем нам. Расскажем в полиции то, что случилось. Скажем правду, – повторила она, – никто не виноват.

Среда, 1 января

Подойдя к машине, детектив Харгривс еще раз обернулся, поглядел на скалу, размышляя, задаются ли коллеги вопросом, который волновал его: можно ли было предвидеть эту трагедию?

Три недели назад Грейс Гудвин приходила в отделение и пыталась заявить о преступлении, но говорившие с ней детективы отказались поверить в серьезность ее подозрений. Однако первым звонком с утра стало не поздравление с Новым годом, а сообщение о найденном трупе.

Увиденное выбило Харгривса из колеи. Он знал, что не сможет забыть лицо Грейс. Случившееся всколыхнуло воспоминания двадцатилетней давности: связь между тем случаем и сегодняшним казалась очевидной.