Слухи - читать онлайн книгу. Автор: Хэйди Перкс cтр.№ 60

Все произошло внезапно, за долю секунды: земля под Хизер дрогнула и просела. Хизер соскользнула еще ниже, судорожно хватаясь руками за комья земли и камни в поисках надежной опоры.

– Помоги мне, Грейс! – крикнула она. Та инстинктивно отпрянула от осыпавшегося края. – Сделай же что-нибудь! Помоги мне!

Земля крошилась под пальцами Хизер. Ей удалось высвободить ногу, и Грейс снова шагнула вперед. Все, что от нее требовалось, – нагнуться и взять Хизер за руку, она смогла бы вытащить ее на твердую почву. Но Грейс продолжала молча смотреть на нее, и край обрыва обвалился, забрав с собой Хизер, испустившую леденящий кровь вопль.

Грейс попятилась. Вдалеке послышался голос Анны, в страхе повторявшей имя Хизер – она наверняка услышала этот жуткий крик. В любую минуту подруга могла показаться из рощицы, и Грейс сделала то, что должна была сделать: кинулась бежать. Она не останавливалась до самого дома Анны, а в спальне сбросила свитер и легла, ожидая, когда лучшая подруга вернется и расскажет, чтó забрала с собой эта ночь.

Анна

Время приближалось к полуночи.

Сидя в неподвижном стылом воздухе, я не ощущала холода. Меня согревало шампанское, разогнавшее кровь и погрузившее меня в некий транс, хотя я чутко улавливала каждый звук, треск веток в рощице и далекое уханье совы.

– Ты позволила ей погибнуть, – произнесла я. Не с недоверием, потому что я уже догадывалась об этом, но все равно рассказ меня шокировал. – Но как ты могла подумать, будто этим ты меня оберегала? – спросила я, повернувшись к Грейс. – Как ты потом объясняла случившееся?

– Хизер была для тебя плохой компанией, – серьезно ответила Грейс. – Она на тебя дурно влияла.

– Знаешь что? – помолчав, сказала я. – По-моему, ты сама в это не веришь. Ты даже не пытаешься себя в этом убедить, врешь и понимаешь, что врешь.

Я кое-как встала – ноги затекли. Грейс следила за мной.

– Ты палец о палец не ударила, чтобы ее спасти, – продолжила я, – и не разубеждала меня, когда я считала себя виноватой. Всю жизнь ты меня этим шантажировала. Как ты могла называть себя подругой после этого? Как ты могла…

Но слов закончить фразу у меня не нашлось. Не было смысла спорить с Грейс. Зачем что-то доказывать человеку, для которого здравый смысл – пустой звук?

– Я всегда была тебе хорошей подругой. Всегда, – твердила Грейс. – Помнишь тот раз, когда…

– Да замолчи уже! – крикнула я. – Закрой рот! Слушать не могу твои воспоминания.

Грейс отвернулась к морю и сделала глоток шампанского.

– Всю жизнь ты меня подавляла, Грейс, и сейчас снова взялась за старое? Выдернула меня из-за стола, из компании… Ну ничего, здесь это и закончится.

– Я тебя не подавляла, – возразила она. – Я тебя берегла.

– Почему я? – помолчав, спросила я. – Как получилось, что через двадцать лет ты ради меня преодолела полмира?

– Я не ради тебя приехала.

– А мне кажется, ради меня.

– Вот еще, – засмеялась она, – вовсе нет!

– А Грэм сказал, что да.

– Нашла кому верить – моему мужу!

– Отчего же, я ему полностью верю, Грейс, – произнесла я, делая к ней маленький шажок. – Я верю ему и не доверяю тебе. Ты позволила Хизер погибнуть, потому что ревновала меня к ней. Ты обманула меня своей мнимой помощью, а на самом деле у тебя появилась надо мной власть. Оглядываясь на свое детство, я вижу, что ты манипулировала мною всегда. Твоя мама рассказала, как ты изрезала мое любимое платье, потому что не хотела, чтобы я играла с кем-то, кроме тебя.

– Еще бы ей не растрепать, – прошипела Грейс. – Ты у нее всегда в любимицах ходила, Анна! Она всегда принимала твою сторону, а не мою!

– Неправда!

– Мне пришлось делить с тобой даже маму, но я не жаловалась, поскольку любила тебя как сестру!

– Тебе не приходилось ее делить, – возразила я, – ты сама хотела…

– Ты действительно решила, что я этого хотела?! Она моя мать, а к тебе относилась так же, как ко мне!

Я покачала головой. Я считала, что это не так, но вдруг Грейс права и я невольно отнимала у нее материнскую любовь? Я вот даже представить не могу, чтобы любить кого-то из приятелей Итана так, как Кэтрин любила меня. Для меня никто и близко не сравнится с моим сыном.

– Ты должна уехать из Клируотера, – проговорила я. – И не появляйся больше в моей жизни.

До полуночи осталось десять минут. Из паба я вышла час назад. Бен, наверное, уже весь берег обыскал. Даже если я побегу, то не успею в «Старую Вик» к полуночи. Однако я все равно пошла вниз.

– Ты забыла, что я обо всем рассказала Маркусу, – проговорила Грейс, вставая.

Я остановилась и обернулась. Мне хотелось спросить, очень хотелось, но я знала, что нужно идти.

– Разве ты не желаешь узнать? – завизжала Грейс. – Я никуда не уеду, Анна! Увидимся около школы на следующей неделе!

– Нет! – воскликнула я, бросаясь на нее. – Не хочу тебя больше видеть. Не хочу, чтобы ты стояла у нашей школы! – Я с размаху толкнула Грейс в грудь, в отчаянии от перспективы видеть ее каждый день. Итан тоже будет ее видеть…

– Анна! – крикнул кто-то сзади. – Анна!

Из-за деревьев выбежала Нэнси, за ней Рейчел и Кейтлин.

– Что происходит? – требовательно спросила Нэнси.

– Что вы тут делаете? – удивилась я.

– Бен сказал, ты где-то на скале, – ответила Нэнси, задохнувшись от бега. Уперевшись руками в колени, она согнулась, чтобы отдышаться. – Он вышел, а тебя и нет. Мы начали поиски. Мальчики направо…

– Незачем вам было приходить, – произнесла я. – Я все равно уже шла обратно.

– Что ты здесь забыла, черт побери? – крикнула Рейчел.

– Мы вспоминали добрые старые времена, – пояснила Грейс. – Верно, Анна? Может, расскажем им?

– О чем она говорит? – спросила Нэнси, выпрямляясь. – И отойдите вы обе от обрыва, пожалуйста!

Ни я, ни Грейс не двинулись с места. Я сознавала, что мы стоим опасно близко к краю – далеко внизу шумело море, однако я не хотела отступать первая. Как только подойду к Нэнси и девочкам, Грейс расскажет им все.

– Не командуй, Нэнси! – бросила Грейс. – Сегодня не твоя ночь, а наша с Анной.

– Это как понимать? Анна, что она несет? Отойди от края, ради бога!

– Мы обсуждали давние события, – продолжила, не обращая внимания, Грейс. – Делились секретами.

– Анна! – Нэнси пристально смотрела на меня. Голос ее стал тише.

– А известно ли вам, что у Анны когда-то была подруга по имени Хизер?

– Грейс, прекрати, – сказала я, чувствуя слезы на глазах. Во мне поднималась ярость. Если даже я решу поделиться с подругами, это будет моя версия, а не Грейс!