Слухи - читать онлайн книгу. Автор: Хэйди Перкс cтр.№ 22

– Как хочешь, – сказала она, когда Рейчел покачала головой и осталась стоять. – Тебя никто ни в чем не винит.

Кровь в жилах Грейс начала закипать, словно крошечные электроды пощипывали кожу. Дыхание давалось ей с трудом; внутри росло странное давление, и она почувствовала, что вот-вот закричит, если не выпустит эмоции иначе.

«Не смей и тут руководить, – хотелось ей сказать. – Рейчел обязана ответить за свой поступок!» Однако Нэнси ободряюще кивнула подруге, вновь сложив руки на столе и пытаясь восстановить общее спокойствие, тогда как Грейс охватил гнев.

– Я лишь пытаюсь понять, что произошло, – сквозь зубы проговорила она. «Дыши, – повторяла она себе, – дыши ровно. Держи себя в руках». Нужно привлечь этих женщин на свою сторону, иначе они ничего не объяснят. – Полиция тоже будет об этом спрашивать, – нарочито медленно добавила Грейс.

– Она права, – кивнула Кейтлин. – Если Анна не… Господи, если Анна не вернется, нам придется отвечать. Нас выставят виноватыми, – с тихим стоном закончила она. – Рейчел, почему ты не попросила таксиста остановиться?

Та покачнулась, приподнялась на носках и вновь опустилась. Ее лицо стало еще бледнее. Грейс не удивилась бы, если бы Рейчел снова побежала в туалет.

– Мы поссорились. – Слезы покатились по ее щекам, но Рейчел не вытирала их. – И в тот момент я не хотела, чтобы Анна ехала с нами.

Вот так неожиданно нашелся еще один фрагмент вчерашней головоломки, правда, не тот, которого ожидала Грейс. Судя по всему, признание Рейчел стало сюрпризом и для Нэнси. Она выглядела такой возмущенной, что Грейс даже поверила, будто Нэнси впервые слышит о ссоре.

– Боже! – воскликнула Рейчел. – Неужели это происходит в действительности?

– Из-за чего вы поссорились? – спросила Грейс.

– С пьяных глаз-то чего не скажешь!

– И все же?

– Да ерунда, – с трудом проговорила она. – Глупость полная, ни о чем. Я даже не помню, с чего все началось.

«Все ты помнишь, – зло подумала Грейс, заметив, как Рейчел переглянулась с подругами. – Просто говорить не хочешь».

– В общем, я не хотела, чтобы Анна ехала с нами в одном такси. К тому же она смотрела на меня с вызовом, будто ожидая, что я выйду и силой уведу ее в машину. Я бы и сходила за ней, Нэнси, – обратилась Рейчел к подруге, – если бы не была такой пьяной. Но я тоже уперлась и никуда не пошла. И вот чем все обернулось…

– Я знаю, что ты бы ее позвала, – спокойно ответила Нэнси. – Не вини себя.

– Подождите! – воскликнула Грейс. – Нам необходимо выяснить, из-за чего вспыхнула ссора! Это может оказаться важным.

– Вы считаете? – спросила Кейтлин.

– Да.

– Да ерунда это все! – повысила голос Рейчел. – Из-за нашей ссоры такого случиться не могло. – Она махнула рукой.

– Просто спросите себя, не стала ли ссора причиной, отчего Анна не захотела ехать с вами…

– Довольно! – перебила Нэнси, когда Рейчел зарыдала еще сильнее, прижимая ладони к глазам. – Кидаться друг на друга – плохой способ решить проблему.

– Кто вас главной назначил? – крикнула Грейс, не в силах сдержаться.

Она не сомневалась, что Нэнси заткнула ей рот намеренно, чтобы Рейчел не сказала лишнего. Кейтлин удивленно уставилась на нее, и Грейс спохватилась, что открытый конфликт с Нэнси заставит замолчать и двух остальных женщин. Отсюда она уедет, имея на один ответ больше, но все равно неизвестно, что же произошло с Анной.

– Грейс, мне не очень нравится ваш тон, – произнесла Нэнси. – Можно подумать, вы подозреваете, что кто-либо из нас причастен к исчезновению Анны. – Она жестом обвела себя и подруг, словно Грейс была враждебно настроена ко всем троим. Когда Грейс не ответила, Нэнси повторила: – Вы нас подозреваете?

– Нет. – На самом деле Грейс не знала, кому доверять. Она чувствовала, что от нее что-то утаивают. Кто-то из них знает больше, чем говорит, и эту головоломку еще долго решать.

Но сейчас она ничего не добьется, поскольку эти трое раздражены. Хотя вчера Рейчел рассорилась с Анной, троица решила выступить единым фронтом. Кейтлин – воплощенная покорность – будто уменьшилась в размере.

– Я вас не подозреваю, – ответила Грейс. Надо действовать мягко, подыграть, если не хочешь лишиться возможных союзниц. – Но посмотрите на это с моей точки зрения! Я беспокоюсь за Анну и… – Она сделала паузу. Придется договаривать, хотя это ранит самолюбие. – Я не так хорошо ее знаю, как вы. Я не обвиняю никого из вас.

Рейчел кивнула, утирая мокрые щеки.

– Ладно, – сказала Нэнси. Несколько секунд все сидели неподвижно.

Когда неловкость стала невыносимой, Грейс встала.

– Пожалуй, я поеду. – Нужно обращаться в полицию не откладывая. Она съездит туда и убедится, что Бен заявил об исчезновении жены. А если нет, Грейс сама расскажет все, что ей известно. – Пожалуйста, позвоните мне, если появятся новости.

– Разумеется, – отозвалась Нэнси и отодвинулась на стуле, готовая проводить Грейс до порога дома Рейчел и запереть за ней дверь.

Рейчел даже не посмотрела в их сторону, и Нэнси двинулась за Грейс по коридору. Около выхода она придержала дверь, положив руку Грейс на плечо. Этот дружеский жест Грейс много раз видала у Нэнси, однако сейчас в нем не было теплоты.

– Мы подруги Анны, – сказала она.

– Я тоже ее подруга. Мы общаемся с пятилетнего возраста.

– Это не соревнование.

Грейс с трудом удержалась от замечания, услышав такую наглость. «Нет, это именно соревнование, организованное тобой!» – мысленно возразила она.

– Не следует придавать значения словам Рейчел, – продолжала Нэнси. – Они с Анной не в первый раз ссорятся и мирятся. Темперамент у них такой.

Мысленно Грейс возразила – Анна абсолютно лишена вспыльчивости, это же сама покладистость! Но какой смысл спорить с Нэнси?

– И я не меньше других хочу выяснить, что случилось с Анной, – подчеркнула Нэнси. В ее тоне слышалась отчетливая угроза. – Вчера вечером с Анной ссорилась не только Рейчел, не правда ли?

– Вы меня в чем-то обвиняете? – произнесла Грейс, вспомнив злосчастный обмен фразами в туалете, когда она сказала Анне, что Нэнси ею манипулирует. Вероятно, Нэнси передали ее слова… Но та, ничего не добавив, открыла дверь и выпустила Грейс.

Вскоре мамаши убедились, что, находясь около школы, уже не получат новой информации. Продрогнув, они побросали опустевшие стаканчики из-под кофе в мусорные корзины и разошлись. Одних ждали на работе, другие заполняли день хозяйственными хлопотами, напряженно карауля час, когда надо забирать детей из школы. Сегодня ни у кого не было дел интереснее или важнее, чем узнать, что произошло с Анной Робинсон.

Всем хотелось верить, что она жива. Некоторые надеялись, что интрига не разочарует и даст вдоволь пищи для пересудов и злословия, хотя вслух в этом ни за что бы не признались.