Итак, мы имеем личную просьбу от начальства. Из минусов – опасные знания и общение с Табуретом тет-а-тет. Из плюсов – за капитаном будет “должок”, и он еще раз убедится, какой я уникальный специалист. Ведь если обращаются ко мне, значит лаборатория разведки не смогла разобраться в проблеме.
– Какую клятву нужно принести? – хорошо преподносить себя, как предприимчивого сотрудника.
После ритуала меня все же попросили присесть. Расслабившись, что никаких новых неприятностей мне не грозит, я совершила этот досадный промах. Стоило мне только опуститься на диван, как дарх моментально поднялся и, обойдя стол, занял свою любимую позицию. В руках он держал тоненькую папку, которую протянул мне и начал рассказывать суть истории, пока я ковырялась в нескольких отчетах с места преступления и заключении врачей о причине смерти:
– Покойный являлся нашим сотрудником, – было очевидно, что все это приносит капитану боль, – во время миссии он понял, что его рассекретили и немедленно доложил об этом куратору. Естественно, моментально получил приказ прервать задание и вернуться в столицу. Это был первоклассный специалист, он не стал бы ничего есть, пить или трогать без перчаток. А его дипломатический статус защищал от прямого нападения. Такого оскорбления, как вы понимаете, наш король не простил бы. Поэтому выглядит все так, будто у сотрудника разведки случился сердечный приступ. Реальную причину смерти мы до сих пор установить не смогли.
Закончив пролистывать документы, я подняла глаза на дарха и, неосознанно прищурившись, уточнила:
– В какой стране это произошло?
– Даже несмотря на клятву, госпожа Сатор, это все, что я могу вам рассказать. Вы не из моего ведомства, – явно сдерживая недовольство, просветил меня Мурес.
– А… Так поэтому отчеты больше похожи на “отгадай пропущенное слово”? – не скрывая сарказма, резко захлопнула папку, – ну, чисто теоретически, если бы мы с вами говорили о совершенно другом убийстве, где бы оно могло произойти?
– Вы можете взять отчеты для дополнительного изучения, через два дня они самоликвидируются. Копировать запрещено, – ректор вернулся на место, – буду ждать вашего заключения, госпожа Сатор. Можете быть свободны.
И самым хладнокровным образом все это мне заявив, мужчина вернулся к отложенному документу. А у меня аж челюсть от злобы свело. Клятву дай, работу сделай, все – свободна, не мешай. Как он себе представляет мою работу, если даже его хваленая лаборатория, имея всю информацию, не смогла разобраться?! От такого странного выверта разведывательной логики, осталось послевкусие, что меня лицом в грязь приложили. Специалист вы, госпожа Сатор, конечно, хороший, но доверия не заслуживаете. Козел чешуйчатый! Ну все, теперь это дело принципа, разобраться в причине смерти этого загадочного дипломата.
Из кабинета дарха я вылетела, булькая от злости, как перегретый котелок.
А теперь вот иду себе спокойненько, хоть песенки насвистывай. Целую неделю каждая свободная минута была посвящена проверке всех возможных версий. Нудный и раздражающий труд увенчался, наконец, успехом.
С этим настроением я и зашла во владения господина Прота, готовясь подбадривать старика. Библиотекарь же практически врезался в меня, он явно собирался куда-то идти, да и выглядел отвратительно довольным. Сияя абсолютным счастьем мне сообщили:
– Оника! В бухгалтерии сегодня выдают всем зарплату! – восторг достиг апогея, – у всех оклад повысился в три раза, представляешь? Еще и премии полагаются, если претензий к твоей работе нет. Я иду обедать в ресторацию сегодня!
– Ничего себе! Действительно отличная новость, – внутри разрасталась такая же радость, как и у старика, – похоже, мне тоже надо сходить в бухгалтерию!
– Иди! Иди! – подбодрил меня старик, оттесняя в коридор и закрываясь на обед.
Чуть ли не подпрыгивая, он удалился в другом направлении. С самыми радостными ожиданиями я шагала по ЗАРСу за своими деньгами. Уже даже успела их не только получить, но и посчитать, и даже немного потратить. Шла я с самым блаженствующим видом, заботливо прижимая тетрадь с расследованием к груди.
Жизнь такова, что чем лучше ваше настроение, тем больнее оно разбивается о неприглядную реальность. Возле бухгалтерии мне и правда попалось несколько бессовестно счастливых коллег.
Суровая гномка, с огромным пучком рыжих волос на голове, сухо выдала мне в два раза меньше монет, чем я получала до этого. Воображаемые новые туфли с тоской свалились на пол, больно ударив по пальцам… точнее, по тонким струнам моей души.
– Аа… Почему…?
– Все вопросы к ректору, – грубо не дав мне даже сформулировать вопрос, перебила бухгалтер.
“Отлично, как раз первоначально к нему и собиралась!”. Спорить с теткой все равно смысла не было. У нее буквально на лице было написано, как она сегодня всем не рада.
Внутри поселилось какое-то опустошение, но, чем ближе становился кабинет, тем сильнее во мне закипала злость. Это было настолько мелочно, что даже не верилось до конца. Неужели Табурет рассчитывал меня таким образом унизить и добиться моего добровольного увольнения? Все-таки он хорош! Очень хорош! Не за красивые глаза свою должность занимает. Обвел меня вокруг пальца, как ребенка. Чего вот мне стоило потребовать повышение оклада, когда мы заключали сделку?
Я понимала: никакие аргументы мне не помогут вернуть хотя бы прежний доход. У капитана четкий план – избавиться от проблемы в моем лице. При этом он совершенно не постеснялся привлечь меня к дополнительной работе! Извлекает выгоду, как только может, гад! Денег сэкономил, предмет, весьма полезный для адептов, оставил, в личных целях ценнейшего специалиста использует! Даром, что дарх, а ведет себя, как чистокровный гном! Надо узнать, не затесалось ли у него в родне кого-нибудь из этого народца, а то, вспоминая маму Муреса, всякое можно предположить!
В итоге, пока добралась до кабинета ректора, так накрутила себя, что из ушей чуть ли не дым шел. Меня аж потряхивать начало от злости, и в дверь я влетела, даже и не думая притормозить. Только вот мое фееричное появление не произвело на погруженного в просматривание записей с кристалла дарха никакого впечатления. Пуфик он недоструганный, а не Табурет! Еще и игнорировать вздумал. Дверью я хлопнула с силой и от души, за что тут же удосужилась мрачного взгляда, обещающего расправу. Заготовленные аргументы тут же разбежались по подворотням сознания, прихватив с собой логику и чувство самосохранения, оставив сплошные эмоции:
– Ну какой же вы КОЗЕЛ! ЧЕШУЙЧАТЫЙ! – ткнула тетрадкой в мужчину, не оставляя сомнений, кого именно имею ввиду.
Отсылка была конечно к тому, что он хитрый, как змеюка. Но уточнять и просить расшифровку никто не стал. Капитан Мурес среагировал моментально, одним только рассвирепевшим выражением лица, зарубив весь поток заготовленного сквернословия на корню. Предпринять хоть что-то не было никакой возможности, настолько стремительно происходили события. Вот ректор смотрит на меня уничтожающим взглядом, который плавно затягивается темнотой, одновременно, с противным хрустом, на руках отрастают когти, а из головы начинают появляться витые рога. Но если бы дело кончилось только этим…