Клаус и настоящая принцесса - читать онлайн книгу. Автор: Мэри Соммер cтр.№ 23

– А я не устал! – Клаус вскочил на ноги и изобразил несколько танцевальных па. – Могу всю ночь шагать – любовь меня ведёт, понимаешь?

– Угу.

– Вещи тут все оставим, вон за тем валуном, я только зонт прихвачу. Пойдём?

Никс тяжело вздохнул и поднялся на ноги.

– Ничего с тобой не поделаешь… Пойдём. Только ночью в пути всё что угодно может случиться.

– Да что может случиться? – Клаус, победитель русалок, беспечно махнул рукой.

На том самом валуне сидел чёрный ворон и наблюдал. В последнее время ему только этого и хотелось, наблюдать, а Хелфрид привык следовать своим желаниям, даже если они возникали внезапно и назывались капризами.

Любовь тебя ведёт, значит.

Глупости. Вести могут только деньги: их блеск и ясным солнечным днём, и тёмной ночью укажет путь. Золотые деньги, понятное дело, самый верный указатель. Любовь не блестит – мутное чувство. Так ведь?

Повинуясь новому желанию, ворон громко каркнул и взмыл в ночное небо.

~~~

– Мы приумножим наши ресурсы, обогатим казну. Ваше униженное достоинство будет восстановлено. Ваше имя войдёт в историю с приставками великий, смелый, завоеватель! А за своё скромное участие я ничего не прошу. Немного уважения, чуточку власти… титул позвучнее – завоёванным Алфеном ведь должен кто-то править. Осталось только подписать указ о наступлении, ваше величество, и наше доблестное войско буквально за три дня…

Забавный этот Гидиус. Пыжится, воображает. Неделями бродит вокруг и ерунду какую-то предлагает.

Король Хунфрит слушал вполуха. Годы правления научили его ловить интонацию собеседника и поддерживать разговор подходящими междометиями. Воспринимать все-все слова при этом было необязательно.

– Да-да, конечно… – Кивнув бумажке, которую ему так настоятельно подсовывали, король нырнул обратно в собственные размышления. А размышлял он вот уже много дней о том, как бы незаметно всю эту войну отменить… разобъявить. Эх, красивое слово – жаль, не он его придумал. Так славно без войн, можно реже торчать на этом неудобном троне, а пересесть в кресло-качалку, взять в руки спицы… Зачем он только на уговоры поддался? Ну, бросила его невеста – молодого принца предпочла, – эка невидаль!

– Ась? – Хунфрит вспомнил, что давно не говорил «ась». Тоже красивое слово – короткое, а эффект на собеседника производит ошеломительный.

Гидиус побагровел. Его сжатые кулаки затряслись, в правой было перо для подписи, так оно сломалось пополам.

– Подпишите указ, ваше величество.

– Зачем?

Хунфрит почесал подбородок. А что, если предложить…

Додумать король не успел, потому что дверь в тронный зал отворилась, и глашатай звонко провозгласил:

– Ваше величество, к вам с нежданным, но официальным визитом королева Грета.

Хунфрит поспешно выпрямился, взбил без того пышное жабо и повернул голову так, чтобы бородавка на носу оказалась в тени.

– Грета – королева Алфена? – уточнил он.

– С которым мы как раз воюем, – подсказал Гидиус услужливо.

– Ещё нет, – Хунфрит подмигнул главному советнику, – ещё нет. Пригласите королеву! И распорядитесь, чтобы подогрели мороженое и охладили вино. Вернее, наоборот. Ну вы поняли.

Глашатай с поклоном удалился. Не моргая, Хунфрит, вглядывался в дверной проём и слушал шаги. О, эти шаги! Воздушность в них, мелодия ветра.

– Я не уверен, что разумно… – начал было жужжать Гидиус.

– Тшшшш! – Хунфрит замахал на советника руками.

Она вошла и сделала лёгкий реверанс. Во рту у короля пересохло, но горло непрерывно производило глотательные движения.

– Ваше величество, – Грета подошла к трону. Щёлкнув застёжкой на шее, королева Алфена сбросила плащ и перекинула его на руку Гидиуса, словно тот был вешалкой.

Хунфрит проворно встал и поклонился, даже артрит о себе не напомнил. В обществе дев столь прекрасных он разрешал себе только стоять или – ах, чудесные были времена – лежать.

Несколько минут Грета молчала, позволила рассмотреть её платье из золотой парчи, повторяющее стратегически важные изгибы тела, открытую шею, розовый румянец на щеках (она пощипала их, прежде чем войти) и коктейль во взгляде* по секретному рецепту бабушки.

– Ваше величество, – Грета улыбнулась, – у меня к вам предложение.

*Рецепт коктейля: щепотка восхищения, капля покорности, искорка хитрости; замешивать на томности по часовой стрелке и подавать горячим. Действие: исполняет желания. Побочный эффект: вызывает зависимость.

– Что может случиться? Что может случиться? Серьёзно?

– Не могу же я всё предусмотреть!

– Всё и не нужно, только самое вероятное. А нападение грабителей на ночной дороге не такое уж из ряда вон выходящее событие.

Дабы не отматывать повествование назад, предлагаю читателю по собравшейся мизансцене догадаться, что произошло. Вот Клаус и Никс стоят посреди дороги, прижавшись друг к другу спинами, вид у них всколошмаченный. Наших героев со всех сторон обступают неизвестные в масках: оружия у них вроде нет, но намерения как будто недружелюбные. В придорожном кустарнике лежит на боку карета, колёса всё ещё крутятся в воздухе и поскрипывают. Кучер… его так сразу и не заметить – вон, из-за ствола дуба виднеется его нос, убежать дальше кучер не успел. Посреди дороги – бревно, помещённое туда нарочно с целью спровоцировать каретокрушение.

А сверху на карете, болтая ногами, сидит принцесса: тоненькая, миленькая и исключительно воспитанная – даже без экспериментов с бобовыми любому ясно, что эта принцесса настоящая. На ней кружевное бальное платье и опрятные туфельки, только подошвы у них изрядно стёрлись.

– Сейчас я всё исправлю, – прошептал Клаус, – оставайся рядом со мной.

– Куда я от тебя денусь, – тихо ответил Никс.

Клаус незаметно подмигнул принцессе, та улыбнулась и нырнула внутрь кареты через сломанную дверцу.

Грабители, или кем они были, подобрались почти вплотную.

– Готов? – Клаус схватил висевший на боку голубой зонт.

– Давай уже.

Рука принца вместе с зонтом взметнулась вверх, от наконечника до изогнутой ручки побежали искры. Набрав полную грудь воздуха, Клаус зажмурился и нажал на кнопку.

Грянул гром. Внезапно поднявшийся ветер трепал волосы и забирался под одежду, норовил вырвать ручку, но Клаус крепко держал.

Дождь бывает проливной, ещё грибной и земляничный. А бывает дождь из злоумышленников: они кружат, ругаясь и теряя обувь, а приземляются совсем не там, где стояли до того.

Выполнив предназначение, стихия – как и положено волшебному явлению – отступила. Когда Клаус открыл глаза, он увидел лишь сверкающие пятки.