Клаус и настоящая принцесса - читать онлайн книгу. Автор: Мэри Соммер cтр.№ 22

За Сиглиндой потянулась вереница жён. С разными претензиями и чувствами они приходили: одна злилась, другая скучала, третья страдала от синдрома мёрзнущих ног в пустой постели. Уже скоро лязг мечей (воины всё же тренировались иногда) заглушил звон кастрюль и топот детских ножек.

Атмосфера семейного счастья равномерно распространялась с обеих сторон от границы. Последней в лагерь войска Алфена явилась королева Грета – не из сентиментальных побуждений. Коротко расцеловав мужа, она отправила его во дворец выполнять основную работу, править королевством. А с войной она тут сама как-нибудь разберётся.

~~~

Время приближалось к полудню, а Клаус продолжал бродить один по горным тропам. Шёл правильно, по стрелке компаса. Переживания измотали его сильнее, чем жажда и крутой подъём. Долго Клаус жил одним стремлением – поскорее найти Ровену. Теперь перед главной задачей вклинилась добавочная, волнительная и неприятная, – найти Никса. Искать Никса Клаус не умел – Никс всегда находил Клауса.

Прежде всё получалось гораздо проще. Принц попадал в беду (или несколько), а гном его выручал. А теперь, Клаус усмехнулся сам себе, такой способ не гордился – за время путешествия он поумнел, и никакая беда ему больше не грозила.

Вот, допустим, горное озеро: вода чистая, прозрачная, солнечные зайчики пляшут на поверхности, так и манят. Да и скелеты отравленных одиноких путников на берегу не валяются. Однако Клаус не станет ни пить, ни купаться, ни даже смотреться в отражение – он хорошо усвоил прошлые уроки.

Клаус присел отдохнуть немного, убедительности ради – спиной к озеру. Отпил из фляги, но только глоток. Совесть не позволяла единолично уничтожать запасы. Бедный Никс, у него даже компаса нет. И еды нет, и тёплых вещей на случай, если ночь застигнет их в разлуке. Хватит расслабляться. Хлопнув себя по коленям, Клаус собрался идти дальше, как вдруг…

– Привет.

Голос доносился из-за его спины, женский чарующий голос, похожий на звон колокольчиков, что поют песню о любви.

Клаус безразлично хмыкнул и продолжил разбирать пожитки.

– Я даже смотреть не стану, – бросил он через плечо.

– Почему?

Другой голос, такой же чарующий, с платиновым оттенком и ароматом жасмина.

– Знаю я, чем это всё заканчивается. – Клаус чуточку раскаивался за свои дурные манеры, но порывы вежливости подавлял.

– А мы поболтать хотели…

– Скучно здесь, сам понимаешь.

– Когда ещё симпатичный принц к нам в гости пожалует?

Часть посуды, наверное, можно здесь оставить, припрятать где-нибудь на обратный путь. Клаус взвесил в руке котелок, в котором они с Никсом готовили похлёбку. Нет, котелок он возьмёт, а вот набор поварёшек…

– Мы можем подсказать тебе путь.

– Или предсказать будущее.

Вот же назойливые! Не сдались ему никакие предсказания – сам себе будущее определяет. Тут он почувствовал прикосновение к шее чего-то мокрого и непроизвольно обернулся.

Про русалок Клаус читал. Любой подросток, будь он принцем или фермером, в определённый период взросления интересуется русалками и знает, что они красивые и обнажённые. Только в книгах тех картинок нет, и румянец от приблизительных юношеских фантазий едва ли сравним с оттенком томатного супа, которым запылало лицо Клауса.

– Какой славный, – русалки переглянулись.

Их длинные волосы лежали на воде и переплетались, капли сверкали на белых плечах. Ниже начиналась вода, но, как мы помним, она была чистой и прозрачной. Даже задрав подбородок, Клаус различал что-то чешуйчато-зелёное и что-то выпирающе-розовое.

– Как тебя зовут? – одна русалка подплыла ближе к берегу.

Клаус решил, что от имени вреда точно не будет, и назвался. От долгой дороги ноги стали точно ватными, и он лёг на живот. Руки вот не устали: локти упёрлись в землю, и Клаус подобно гусенице пополз вперёд. Отвернуться и лишить себя услаждающего зрелища? Ну нет, он ведь не дурак.

– А что ты ищешь в наших краях?

Лицо прекрасной русалки было совсем близко. Искорки в её зелёных глазах кружились подобно водовороту, и Клаус, следуя хороводу, вращал головой. Русалка протянула руку и коснулась его щеки. Все мысли разом улетучились, а на душе стало тепло и приятно.

– Не знаю. Кажется, я всегда мечтал встретить русалку.

Вторая хихикнула.

– Наверное, встретить и поцеловать?

Клаус энергично закивал.

Также всякий знает, что русалка норовит утащить добычу на дно своего озера, но эти детали меркнут на фоне красоты и обнажённости. Ну и добыча – понятие расплывчатое.

– Поцеловать, – пролепетал Клаус одними губами и вытянул их трубочкой навстречу главному желанию своей жизни.

Он закрыл глаза. Сердце трепетало в предвкушении сладостного прикосновения. Клаус ощутил на лице холодное дыхание, лишь капля воды разделяла их губы.

Что ты ищешь в наших краях?

Я ищу Ровену, мою любимую…

Клаус резко вскочил, чуть ли не взлетел.

– Бррр! – Он бил себя по щекам, отряхивался, подпрыгивал – в общем, совершал все известные противозавораживающие действия. – Не буду вас целовать, ясно? Мне ведьма наказала никого не целовать. Но и не в этом дело… У меня невеста есть, одна-единственная!

Напоследок Клаус топнул ногой по воде, подняв фонтан брызг. Русалки недобро посмотрели на него и плавно погрузились в воду. Круги разошлись по озёрной глади – исчезли, будто и не было ничего.

Клаус успокоил дыхание и на всякий случай ещё раз встряхнулся. Рука потянулась к компасу и замерла на полпути.

В десяти шагах от него стоял Никс с дубинкой в руках. Нога гнома зависла в воздухе – похоже, он торопился спасать кого-то, да нужда в том отпала.

– Ты не балбес, получается, – задумчиво произнёс он. Вроде прозвучало как похвала, но над формулировкой ещё можно было поработать.

– Балбес я самый настоящий.

Радость встречи Клаус спрятал за быстрой улыбкой.

– И влюблён, получается, по-настоящему, – Никс опустил дубинку на землю.

– Получается. А ты сомневался?

– Время от времени. Прости.

Больше ничего не говоря, гном подошёл и забрал часть вещей. Таким задумчивым Никс пребывал до вечера, пока они возвращались на главную тропу и спускались с другой стороны горной гряды. Он молчал и за ужином у костра, пока Клаус рассуждал, насколько королевство Дирдорф маленькое и можно ли пройти его за один день.

– Или ночь, – Клаус дожевал хлеб. – Пойдём прямо сейчас, а? Тогда завтра утром мы уже будем у реки Наоборот!

– Там и помрём от усталости, – Никс показательно зевнул.