Фиренца изящно пожала плечиками и откинула волосы – перед тем, как явилась стража, ей успели сделать половину причёски.
– Сегодня я должна была стать восьмой женой восточного короля и одной из хозяек этого чудесного дворца, – разоткровенничалась она. – Но какой-то негодяй, будь он проклят, наболтал королю про меня… всякое. Теперь вместо брачной ночи тут сижу.
– Знаю, – Хелфрид кивнул. – Этот негодяй – я. Не благодари.
Фиренца закипела, вспыхнула спичкой, но тут же успокоилась.
– Теперь злорадствовать пришёл? – спросил она почти без яда.
– Вызволять тебя пришёл.
Они коротко глянули друг на друга, оценили, каждый сделал свои выводы.
– Почему? – уточнила Фиренца деловито.
– Женюсь на тебе, – бросил Хелфрид безразлично.
На всякий случай Фиренца спрятала руки за спину. Бывший сообщник внезапно превратился в мужчину, а мужчинам такие ногти показывать нельзя.
– Почему?
Хелфрид хмыкнул.
– Мне понравилась твоя злодейская улыбка. У нас получатся прекрасные дети.
– А чем мы вместе займёмся? Будем плести интриги, и совершать государственные перевороты, одним словом, злодействовать?
– Нет, – Хелфрид покачал головой, – мы будем жить в большом дворце со слугами, купаться в золоте и ничего не делать.
Фиренца кивнула и быстро ответила:
– Мне это подходит, я согласна.
– Кажется, я не спрашивал, а утверждал.
– Можешь думать, как тебе угодно и приятно.
Они одновременно поднялись. Хелфрид протянул невесте отмычку и мешочек с каким-то порошком, а сам достал из-за пояса длинный кинжал.
– Когда мы откроем эту дверь, – предупредил он, – на нас бросится толпа стражников.
Фиренца уже присела перед замочной скважиной. Подняв голову на жениха, она продемонстрировала улыбку, которая тому так нравилась.
– Целая толпа, – она жалостливо вздохнула. – Как мило, дорогой, что ты волнуешься о судьбе посторонних людей. Я обещаю держать себя в руках.