Самая страшная кругосветка - читать онлайн книгу. Автор: Анжела Макаллистер cтр.№ 17

Приползла как-то в деревню ядовитая змея и устроилась жить в норе, на берегу реки. Испугались жители деревни и позвали заклинателя змей. Когда он заиграл на флейте, гадюка выползла из норы. Дохнула она ему в лицо, и тот рухнул на землю мёртвый.

Весть о смертоносном дыхании змеи распространилась быстрее ветра, и все заклинатели старались держаться от деревни как можно дальше, пока однажды не пришёл туда бесстрашный человек.

Попросил он перво-наперво много необожжённых глиняных горшков и построил из них стену перед змеиной норой. Сам же сел позади и заиграл на флейте.

Выползла змея, дохнула на горшки, и они запылали, словно в раскалённой печи. Заклинатель поспешил опустить флейту, и змея скрылась в норе.

Взял заклинатель другие горшки, выстроил из них новую стену и заиграл. Выползла змея, дохнула, но лишь опалила горшки.

В третий раз возвёл стену заклинатель, и, когда дохнула змея, горшки лишь чуть-чуть покраснели. Понял человек, что истратила змея весь свой жар, бросил флейту, схватил её, засунул в чугунок и плотно закрыл крышкой.

– Теперь я должен отдохнуть, – сказал он, улёгся в тени и заснул.

Пока жители деревни ликовали, любопытный мальчишка приподнял крышку чугунка, змея и выскочила. Молнией метнулась она в лес, и больше её никто не видел.

Жила-была старушка, и радовалась она всему на свете, хотя, казалось бы, радоваться ей нечему – до того она была бедна.

Вот однажды видит старушка – лежит в канаве огромный горшок, чёрный от сажи и доверху полный золота.

– Вот так удача! – возрадовалась старушка. – Ах, как я счастлива!

Привязала она концы шали к ручкам горшка и потащила его за собой к дому. Тащила-тащила, умаялась да и присела отдохнуть. Заглянула в горшок, а золото оборотилось в серебро.

– Так-то лучше, – возликовала старушка. – Золото, того и гляди, украдут. Серебро всяко надёжней.

Поплелась старушка дальше по узенькой тропинке, скоро вновь устала. Заглянула она в горшок и видит – серебро превратилось в железо.

– Вот счастья-то привалило, – восхитилась старушка. – Железо, оно всякому нужно – одно починить, другое залатать. Уж его-то я продам много быстрее, чем серебро.

Когда дотащилась наконец старушка до садовой калитки, что вела к дому, в горшке лежал здоровенный камень.

– Вот ведь чудо чудное! – воскликнула она. – Подложу камень под калитку, и не надо будет её всякий раз открывать.

Не успела она это сказать, как камень выпрыгнул из горшка и превратился в громадного коня. Ноги его лягались, хвост мотался, глаза горели, а зубы скрежетали. Вздыбился он перед старушкой, заржал и умчался прочь.

Открыв рот, смотрела ему вослед старушка:

– Вот повезло так повезло! Надо же, я видела самого боуги! И где – у порога собственного дома! Вот так удача!

И старушка, зажав под мышкой пустой горшок, пошла в дом.

Народы Севера, что жили в заснеженных землях, особо почитали Дом Песен – место, где они собирались, пели песни своих предков, веселились и танцевали вокруг костра. В Доме Песен всегда обитал невидимый Дух, зорко следивший за людьми.

Давным-давно одна любопытная женщина вознамерилась во что бы то ни стало увидеть Духа Дома Песен. Как-то ночью проползла она между сугробами и проскользнула в Дом Песен, погружённый во мрак и молчание.

– Дух Дома Песен! – воззвала женщина. – Если ты здесь, покажись!

– Здесь я, – прошептал Дух сиплым голосом. – Вот он я.

Но как ни таращилась в темноту женщина, ничего не могла она разглядеть.

– Где твои ступни? – спросила она.

– Здесь они, – прошептал Дух, – вот они.

Нагнулась женщина, протянула руки и коснулась холодных, словно лёд, ступней.

– А где твои голени? – спросила она.

– Здесь они, – прошептал Дух, – вот они.

Протянула женщина руки и нащупала голени.

– А где твои колени? – спросила женщина.

– Здесь они, – прошептал Дух, – вот они.

Протянула женщина руки и положила ладони на тонкие, кривые ноги Духа.

– А где твои бёдра? – спросила она. – Где твои плечи и шея?

Всякий раз, когда Дух отвечал ей, женщина протягивала руки в темноту.

– А где твоя голова? – спросила она наконец.

– Здесь она, – слабо-слабо прошептал Дух, – вот она.

Протянула женщина руки, но лишь пустоты коснулись её пальцы, ибо ничего не было над шеей Духа – ни костей, ни волос. Закричала женщина от ужаса, упала и умерла!

Сына вождя постигла большая утрата – умерла его любимая жена. С тех пор не мог он ни пить, ни есть, и вот как-то утром отправился её искать.

День и ночь шёл он по лесной тропинке, пока не выбрался на берег озера. Увидев на другой стороне людей, юноша попросил:

– Пустите ко мне каноэ!

– Явился к нам гость из Страны Грёз, – толкая каноэ, воскликнул кто-то. – Возьмём его с собой.

Когда юноша причалил к берегу, нашёл он среди толпы свою жену и очень ей обрадовался. Люди приняли его радушно, предложили еды, но жена отговорила его от угощенья.

– Съешь хоть кусочек, – сказала она, – и никогда не вернёшься домой. Это Земля Призраков, её надо покинуть как можно скорее.