Грустно было Марии покидать отца, и всё же ушла она жить в лес. Птицы и звери не испугались её каменного лица и стали её друзьями.
Как-то утром Мария протянула травинку тонущему в ручье муравью. Тот поблагодарил её человеческим голосом и сказал:
– Копай, копай, копай!
Начала девушка копать, где было велено, и нашла несколько костей. Сочтя это добрым знаком, девушка не стала их выбрасывать.
Через пару дней она спасла жабу от змеи, которая хотела её проглотить.
– Копай, копай, копай! – проквакала жаба, и Мария снова нашла несколько костей.
Вскоре она вытащила стрелу из раны оленя, и тот тоже сказал ей:
– Копай, копай, копай!
Вновь девушка откопала кости. Сложила она их все вместе, и получился скелет, не хватало только головы.
На горной тропе повстречала она пуму, в лапе которой застряла колючка. Поборола свой страх девушка и вытащила колючку из лапы зверя. В благодарность пума дала ей напиться воды из черепа, что сжимала в зубах.
Приложила Мария череп к скелету. В мгновение ока он обратился в прекрасного юношу, поцеловал свою спасительницу, и девушка тотчас обрела былую красоту.
Полюбили они друг друга и остались жить в лесу. Жили они долго и счастливо, и все звери были их верными друзьями.