– А ты мне, – встав, Эрван наклонился и едва коснулся губами макушки. – Допивай сок и ложись.
Зевнув, я кивнула: мне вдруг очень захотелось спать. И даже то, что во сне я буду изучать книгу, почти не раздражало.
– А я прогуляюсь. – Он вытянул руку и поймал влетевшего в окно вестника.
– Ты же говорил, они не летают?
– Не летают за пределы островов. А по самим островам отлично себе порхают.
Я отставила стакан, сонно потирая глаза, доплелась до кровати и без сил упала на нее. Хорошо, хоть мимо подушки не промазала. Сквозь дрему я почувствовала, как из-под меня выдергивают одеяло, потом накрывают им сверху. Стукнули створки окна, зазвенела посуда.
– Как же хорошо, что я тогда влезла в твою ловушку! – пробормотала я.
– Спи, счастье мое.
Щелкнул выключатель, комната погрузилась в темноту, хлопнула дверь.
И я окончательно провалилась в сон.
Книга и руны. Руны и книга. Абракадабра из отдельных слов.
Я пыталась понять смысл, а он ускользал. Символы будто специально от меня прятались. И мне чего-то не хватало!
Выхватив костяное перо, я начертила в воздухе две пары рун, которые мы так и не разгадали. Почему-то я была уверена, что именно они сейчас нужны.
И вот уже с моих пальцев потекла изумрудная магия. Моя магия. Впервые моя – во сне. И руны вспыхнули.
А потом страницы книги стали будто светлее, и символы на них проступили четче, сплетаясь в странную формулу.
Я по-прежнему не понимала, что они значат. Но чувствовала, что уже сталкивалась с чем-то подобным. Где? Когда?
Я напряженно вглядывалась в книгу, вот только мои руны стремительно тускнели. А страницы снова становились нечитаемыми.
Нет-нет!
Вцепившись в перо, я начала выводить новую цепочку рун. Еще немного, и я пойму!
Три руны были готовы, когда палец пронзила острая боль. Дернувшись, я подлетела над кроватью, тряся рукой. Боль исчезла, на одеяло плюхнулась соня. На моем пальце краснели ранки от ее зубов.
– Ты что творишь? – рассердилась я.
– Шу? – донеслось вопросительное снизу.
Мимоза высунула ветку, вытащила из шкафа платок и протянула мне.
Замотав палец, я покосилась на соню. На ее морде не было ни капли раскаяния.
– Я, между прочим, во сне почти разобралась вот с этим! – показала на браслет.
Соня равнодушно развела лапками, спрыгнула на пол и шмыгнула под стол.
И чего она решила кусаться? Не понимаю я логику обретышей, созданных из частиц душ магов! Кто знает, может, ее хозяин тоже периодически без причины на других кидался?
Я легла, подтянула одеяло и, прежде чем закрыть глаза, попросила:
– Мимочка, соню на кровать не пускай. Пусть спит под столом, раз зубы чешутся.
– Шу! – заверила мимоза.
Говорят, если планы и реальность вдруг начали совпадать, значит, в гости заглянули боги. Ко мне они явно не собирались.
Сколько я ни жмурилась, сколько ни крутилась с боку на бок, сна не было ни в одном глазу. Зато заклинание Сью отпустило. И до меня в полной мере дошло, что я делала, какие речи толкала. Я же Эрвану призналась, что он мне нравится. Повторила, несколько раз повторила, чтобы он точно понял! А он сказал, что я ему нравлюсь. Тоже несколько раз сказал, вот! А потом поцеловал… Легко, можно сказать, несерьезно… Да ни мимозы не так! Серьезно. Я невольно потрогала губы и блаженно вздохнула.
Я ему нравлюсь…
И что теперь делать?
Я еще раз потрогала губы и поморщилась: палец под повязкой ощутимо дергало. Хоть бы зубы сначала почистила, мышь призрачная, прежде чем кусаться!
– Что делать, что делать, – передразнила я сама себя. – Для начала пойти к повару! Пусть посмеется с утра пораньше – меня привидение погрызло!
Скатившись с кровати, я нырнула в шкаф, быстро разобрала сумку, переоделась и, вбив ноги в туфли, выскочила из спальни. В гостиной было пусто. Отлично. Не придется пояснять, куда я несусь.
Выбежав на крыльцо, я затормозила, внезапно вспомнив, что повар уехал на выходные, а оставшиеся в лагере доедали то, что он приготовил впрок. Вызывать его вестником ради слегка укушенного пальца было как-то невежливо. Тем более в такую рань: солнце едва выглянуло из-за вершин деревьев.
Возвращаться в постель не хотелось. Я спустилась по ступенькам и медленно побрела по поселку, с сожалением поглядывая в сторону тропинки, что вела к морю. Растения все еще волновались, а значит, последствия бури пока никуда не делись. Конечно, лезть в воду после совместного плавания со Сью я и не собиралась, но даже на пляж идти было страшновато. Мало ли кто еще решит испытать на мне свои заклинания! Как оказалось, однокурсников я вообще не знала. И подругу тоже.
Я шла между домами и вспоминала сегодняшний сон. Ночью я ничему не удивлялась, все воспринимала как должное, но сейчас…
Как я додумалась написать и активировать те две пары неразгаданных рун с браслета? Почему они подошли? Почему именно они оказались ключом к шифру, помогли прочитать записи? Какая связь между храмом, где я впервые увидела эти руны, и книгой, что хранилась у Бричена?
Руны, книга, храм, книга, руны… Мысли кружились в голове безумным калейдоскопом. Но внезапно в этой мешанине что-то щелкнуло, словно встал на место кусочек мозаики, и все разложилось по полочкам.
Не знаю, что уж там было ценного в формуле, но некто (скорее всего, маг) очень хотел сохранить ее в тайне. Он взял книгу, самую обычную, довольно распространенную в те времена, и наложил на нее заклинание-шифр, при активации которого весь текст со страниц пропадал, оставались лишь нужные ему символы. Оставались и выстраивались в определенном порядке, позволяя прочесть формулу. А вот ключ от шифра маг спрятал отдельно. В том самом храме. Почему там? Ну, может, он в нем часто бывал. А может, просто считал самым безопасным местом.
Что с магом случилось потом, не знаю, скорее всего, умер, потому что книга не лежала у него, а путешествовала себе по полкам ученых и любителей древностей вроде Бричена. Ключ висел в развалинах храма, возможно, его искали темные. Потом я вляпалась в их ловушку, и он активировался. А с ним вместе еще восемь рун. Хозяину ключа они принадлежали или нет, неизвестно. Скорее всего, ему. Вряд ли кто-то еще ошивался в том храме и что-то прятал рядом с ключом.
Ладно, ключ был у меня. Книга у профессора.
И так бы и было, если бы два любителя науки не решили временно изъять у Бричена редкий фолиант. А фолиант сбежал от них и прицепился ко мне. И каждую ночь демонстрировал руны. Зачем? Не терпелось поделиться? Заклинание шифра работало криво и книга гонялась за тем, у кого ключ?
Ерунда какая-то. Вообще ничего не понимаю.