– Не знаю, что это, но у него одна цель: не дать мне избавиться от фолианта.
Ладно, что-нибудь придумаю!
На очень крайний случай есть Эрван. Любит эксперименты? Пусть экспериментирует.
В окно негромко поскреблись, и створки сами распахнулись. Соня тут же сиганула мне за спину. Узоры на моих пальцах засветились, я привстала, чтобы рвануть к шкафу, где на полке лежал оставшийся пакетик с семенами. Самое то для встречи нежданного гостя.
Снаружи донеслось вопросительное шуршание, потом над подоконником возникли два круглых уха.
– Залезай! – усмехнулась я, убирая магию.
В окно заползла мимозная копия сони и, оглядевшись, забралась ко мне под кровать. Пару минут там шелестела и вздыхала, затем высунула несколько веток, вытянула их до потолка и так замерла.
– Что, ветки затекли, пока целый день зверем бегала? – улыбнулась я, сдвинула уже развалившуюся соню на край подушки и улеглась. – А кто окно закрывать будет?
Мимоза зашуршала, одна из ветвей дотянулась до окна и закрыла створки. А потом еще и свет выключила, чтобы наглая хозяйка не приставала.
– Спасибо! – пробормотала я, сладко потягиваясь.
Повернулась на бок и уснула сном довольного студента, у которого все сдано, и даже лучше.
Во сне я неторопливо перелистывала уже знакомые пожелтевшие страницы книги.
Записи снова то становились четче, то размазывались.
Но отдельные руны я смогла разобрать. Они относились к древним. И составитель книги явно с легкостью писал сразу на нескольких языках.
Я заметила руну фейри «жизнь», руны родного альвийского «существовать», пару непонятных, явно из языка оборотней. Несколько раз на глаза попадалось нечто вроде символа «вода» у ундин. Не хватало только рун сильфов, но я была уверена, что они там есть, просто я не могу их прочитать, потому что их будто специально размывает некая неведомая мне сила.
И этой самой силе для чего-то нужно было, чтоб книга оставалась у меня.
Вздрогнув, я проснулась.
В голове всплыло: «жизнь», «существовать», «вода».
Какое-то время я пыталась придумать что-то умное с таким скудным набором, потом махнула рукой.
Может, эта книга вообще кулинарная. Да, сборник старинных рецептов. Что-то вроде «вы в жи-и-изни не ели такого чудесного блюда. Только попробуйте, и не сможете без него су-ще-ство-вать! Берете много во-оды…».
Так, это уже суп, пожалуй. Вдруг приставучий фолиант хочет, чтобы я открыла супный ресторан? А что, глаштин для ловли рыбы уже есть. Мимоза подойдет для украшения, а соня будет следить за порядком. Судя по тому, что было в палатке, она с этим легко справится.
Интересно, а Бричену-то зачем такая книга? Вот уж не подозревала, что он тайный кулинар…
Глава 12
– Не спеши, постой! – томным голосом прошептали заросли справа.
Эрван свернул на звук и, громко покашливая и топая, вломился на укромную полянку.
– Ой! – испуганно пискнула юная сильфида, прячась за спину до пояса раздетого Моргана.
– Ой, какая встреча! – поддержал Эрван. – А я тут мимо проходил. Слышу, кто-то стонет. Решил глянуть, думал, может, кого деревом придавило?
Дубом, судя по непрошибаемому выражению лица Моргана.
– Ну, раз все живы, я пошел. – Эрван развернулся, краем глаза следя за парочкой.
Сильфиду он знал. Ее группа не первый раз приезжала на практику. Девушка была бойкой, влюбчивой и… вспыльчивой. Но о последнем Морган явно не знал. Сейчас узнает!
– Морган, к тебе внезапно родня приехала? – спросил Эрван на полном серьезе и вновь повернулся к парочке. – Там девица тебя в комнате явно заждалась.
– Девица? – ахнула сильфида.
Прижимая полурасстегнутое платье к груди, шустро выбралась из-за своего кавалера и заглянула в его наглые глаза.
Выражение физиономии Моргана было из разряда «ничего не знаю, тебе послышалось».
– Вот, значит, кто на тебя духи случайно пролил! – Она расправила крылья, резко натянула платье до шеи, создала крохотный смерч и быстро застегнула им пуговицы.
– Тучка моя, какая девица? – протянул Морган, поднимаясь с одеяла, заботливо расстеленного на земле.
Ему даже оправдываться было лень. Еще бы, у него там еще девица сидит. Запасная. Но только не подозревал дурачок, на кого нарвался.
– У которой вкус, как у старухи! – прошипела сильфида, вскочив на ноги, и замахнулась.
Морган перехватил ее ладонь. Но запущенный вихрь отбросил его точно на куст.
– Ах ты, пузырь пустой! – Сильфида шагнула следом.
– Закончишь беседовать с дамой, не убегай домой, хочу поговорить. – Эрван равнодушно кивнул на тропинку.
– Не сомневайся, приду! – фыркнул Морган, шустро выбираясь из густых ветвей.
– Да я и не сомневаюсь, – пожал плечами Эрван. – Запреты для тебя ничто. Раз уж вылез за охранные руны, прогуляешься до берега. Если, конечно, сможешь…
Морган пропыхтел что-то сквозь зубы, пытаясь не дать сильфиде снова отправить его в кусты. Выходило не очень: все же разозлившаяся девушка, да еще и маг воздуха – это не букетом по физиономии получить.
Эрван неторопливо побрел в сторону океана.
– Да как ты мог меня сравнить с какой-то там курицей неощипанной! – доносилось из зарослей позади. – Да я для того, чтобы сегодня тут с тобой синяки кочками ставить, два свидания отложила!
Очень влюбчивая девушка.
– Что?! Сколько свиданий? – оскорбился Морган.
– Три!
– Так было же два?
– А один сразу замуж идти предложил!
– Чего же не пошла?!
– Тебя ждала!
– Нужна ты мне. Тащи к нему свои крылатые кости!
Совсем пустоголовый. Кто же так с дамами расстается? Обиженная дама страшнее химеры.
Подул ветер, деревья затрещали, в кронах завыло. Что-то громко грохнуло и сломалось. А потом донеслось злющее:
– Крылатые кости? Ах ты бекон ходячий!
И снова зашумел ветер.
Дальше Эрван уже не слышал.
На берегу он разулся, оставил сапоги подальше от воды и, стоя босыми ступнями в пене набегающих волн, довольно щурился на луну.
Через некоторое время в кустах затрещало, и на тропинку выпал взлохмаченный Морган. Эрван выпустил россыпь светляков и присвистнул. Красиво дама отделала героя-любовника… Щеки и шея были густо расчерчены ноготками, волосы стали заметно реже, на груди наливалось багровое пятно, формой напоминающее отпечаток кокоса. Видно, до самых верхушек пальм долетел.