– Сделаю, – покладисто отозвался Эрван, шустро соорудил маленькую голубую птицу, напоминавшую королька, и взмахом руки отправил ее к краю поляны. – Улетит, если я вдруг исчезну.
– Ладно, – сдалась я.
Отступила от счастливого начальства и покосилась на мимозную соню, сидящую на задних лапах:
– Извини, придется тебе временно побыть обычным растением.
Та недовольно вздохнула.
Я направила на нее магию. Ветки расплелись, раскинулись вокруг нас с Эрваном. Листья начали складываться в руны, которые быстро наполняла моя магия. Пару минут спустя мы стояли посреди сияющих символов.
И ничего не происходило.
– Как я и думал, призрачный перенос является полноценной частью! – щелкнул пальцами Эрван и записал что-то в блокнот.
Осторожно перешагивая через руны, он выбрался из веток мимозы. Прищурился и вскоре стоял рядом со мной уже в призрачном виде.
– Ну и? – перекатился с пятки на носок, оглядел светящиеся руны. – Все сделала?
– Да.
– Ничего не забыла?
– Нет.
– А чего не хватает? – прищурился Эрван.
Я пожала плечами, задумалась. Пожалуй…
– Желания тебя изгнать, – пробормотала я. – Оба прошлых раза ты мне мешал.
– Значит, надо его вернуть! – Эрван быстро шагнул ко мне и звонко поцеловал в лоб.
От неожиданности я замерла. Губы были призрачными, а прикосновение вполне материальным. Но прохладные губы вместе с хозяином уже отскочили на прежнее место.
– Есть желание изгнать? – тут же осведомился Эрван.
– Да.
А еще есть огромное желание спросить: он специально так поцеловал, чтобы возникло ощущение, что не хватает пустышки и набора сосок? Потому что так целуют ребенка.
– Да, – повторил Эрван задумчиво. – А я все еще тут.
К счастью!
– Вспоминай, что еще? – не унимался он. – Что-то такое, что было тогда, а сейчас нет.
А ведь он прав!
– И? – Эрван разве что руки не потирал от нетерпения.
– Было странное состояние. Вроде ступора… – неуверенно начала я. – И в развалинах, и в комнате…
И не только. Но не могла же я…
– И больше того ступора ни разу не было? – взгляд Эрвана стал острым, цепким.
– Был. Во время бури… в колеснице… – все медленнее говорила я. А закончив, ошарашенно уставилась на Эрвана: – Это что, получается, Тревор нас не переносил? Это я его руны использовала? И туда, и обратно?..
– Ты не уверена? – нахмурился Эрван.
– Я вообще не понимаю, как это могло случиться. Когда началась буря и нас швыряло из стороны в сторону, а ребят держали только мои плети, я ужасно испугалась. А потом, затащив Нела и Моргана в колесницу, вымоталась до предела, но очень хотела, чтобы мы спаслись. Тогда и накатил ступор, после чего мы оказались в джунглях. Когда же у Тревора не выходило вернуть всех обратно, я очень хотела, чтобы у него получилось. Потом снова ступор, и…
М-да, что-то часто я в состоянии вареного пирожка выкидываю магические коленца!
– В состоянии крайнего физического и магического истощения бывает, что голова как бы отключается, – задумчиво сказал Эрван. – Точнее, она работает, и магия тоже, но маг не осознает, что делает. Чем-то похоже на одержимость. Но там телом управляет дух, темное создание или призрак, а тут сам маг.
Безмозглый маг. Просто отлично! Мало того что вампир, так еще и с временным отключением головы! «Извините, но за все, что дальше будет, маг ответственности не несет, это его голова отдельно от сознания сама делает!»
Жуть какая!
– Итак. – Эрван опять оказался рядом. – На чем мы остановились?
– На моих магических отключениях.
– Нет, это мы уже выяснили. Мы делаем тебе ступор! Хороший, качественный, чтобы сразу меня изгнать.
И коснулся губами кончика моего носа.
Я отшатнулась, с трудом сдерживая рвущийся смех: щекотно!
– Не сработало, – подытожил Эрван. – А если так?
И моих губ коснулись его губы. Прохладные, жесткие, странно приятные…
Ладонь взметнулась сама, магия хлынула к пальцам, узоры вспыхнули. Взметнулись ветки мимозы, и Эрван моментально превратился в зеленый кокон.
– Это не совсем то, – прозвучало задумчивое изнутри.
– Это совсем не то! – сердито отчеканила я.
Меня первый раз в жизни поцеловали. И это был эксперимент! От обиды хотелось топать ногами и ругаться.
– Извини, перестарался, – донеслось из кокона. – Я не хотел тебя обидеть!
– Но ты обидел!
– Прости. Обещаю больше не целовать тебя в экспериментальных целях.
– Что?!
– А что? – в недоумении переспросил Эрван. – Ты милая девушка. Зачем зарекаться?
Что можно ответить на такое?
– Больше никаких изгнаний! – отрезала я.
– Согласен. Пока не разберемся, в чем причина твоего ступора.
Все. Сейчас будет убийство одного упертого начальника в сугубо научных целях: чтобы проверить, начнет ли он соображать лучше в состоянии привидения!
– Я пошла спать! – процедила я, направляясь к тропинке, ведущей в лагерь.
– До завтра! – прозвучало мне вслед.
Зеленые ветви держали крепко, а Хлоя ушла.
– Так, давай расплетай меня, иначе залью, – предупредил Эрван.
Мимоза сердито зашуршала, опутала его плотнее.
Нет, ну вы поглядите!
– Это бунт?
Ни шелеста, ни звука.
– Я в курсе, что я баран, – сдался Эрван. – Так что давай, прекращай воспитательное опутывание и отпускай меня. Топить тебя все равно жалко.
Мимоза снова осуждающе зашуршала.
– Хорошо. Обещаю, больше никаких сомнительных экспериментов. – Эрван вспомнил растерянные глаза Хлои, терпкий травяной аромат ее губ и добавил: – Без ее согласия.
Зеленые плети неохотно выпустили его.
Эрван пригладил взлохмаченные волосы, стряхнул с рубашки пару прилипших ажурных листьев.
Надо завтра снова извиниться перед Хлоей. Стрельнула же в голову идеальная идея поцеловать ее, а?! Даже в мыслях не было, что не все настолько ученые, как он!
– Идиот, – сказал Эрван сам себе.
Вершины деревьев зашумели. Посмотрев на небо, Эрван заметил промелькнувший силуэт Салвины.
– Улетела! – радостно сообщил куст за спиной.
И оттуда неторопливо выбрался Вимфре.