–– Интересно, откуда он взялся?.. – Вика вспомнила про неадекватного короля Кайрода Первого.
–– Кто? – не отрывая взгляда от карт спросил Кондор.
–– Да король этот новый, в Северном Великолесье.
Конрад побледнел и медленно поднял голову:
–– Там новый король?
–– А я думала, что проводники в курсе всех событий во всех королевствах. – ухмыльнулась она.
–– И.… что это за … король?
–– Какой-то отвратительный тип, называет себя Кайродом Первым. Устроил дворцовый переворот осенью, вырезав всю королевскую семью.
Кондор резко встал, уронив стул, эльф пискнул от неожиданности и подпрыгнул, Унто вопросительно смотрел на происходящее.
–– Кондор?
Мужчина, сжав кулаки, смотрел невидящим взглядом в карту, на скулах играли желваки.
–– Кондор!
Проводник, не отвечая, развернулся и быстро пошёл в свою комнату, Вика побежала за ним. Он собирал вещи.
–– Ты собрался в Великолесье? Сейчас зима, дороги занесены. Туда и летом несколько недель пути, а сейчас и вообще не пройти.
–– Проведи меня через портал. – его голос был хриплым.
–– И что дальше?
–– Я убью предателя.
–– Так просто, пройдёшь в охраняемый дворец или что там?..– она махнула рукой. – И легко доберёшься до Кайрода? Рол еле ушёл от своих преследователей. А он – быстрый и ловкий.
Кондор с потемневшим лицом молчал.
–– И потом, какое тебе дело до дворцовых переворотов? У тебя, что личные счёты с новым королём?
–– Это… была… моя семья… – он с трудом выдавливал слова из себя.
–– Кто? – не поняла Вика.
–– Король Северного Великолесья – мой отец… Когда умерла моя матушка, мне было 20 лет, моей сестре 17, младшему брату 10… Через год отец снова женился. У меня родились ещё несколько братьев и сестёр… Мы с отцом повздорили: он решил передать трон старшему сыну от своей молодой жены. И я ушёл. Я не видел их 17 лет…
–– Кондор… – Вика осторожно дотронулась до его груди рукой, – Их не вернёшь. Мы не сможем подобраться к Кайроду… К тому же… там нечисто… Во дворце есть сильный волшебник, посвящённый в тайные знания. Возможно, что он и есть сам Кайрод…
–– Кайрод был казначеем, при моём отце, редкая дрянь. Я понимал, почему отец его держит: при нём казна была полная, налоги исправно собирались, король не считал денег… Отец был невероятно богат.
–– Понятно… жадность и зависть… и свободный доступ к сокровищнице… Тупо нанял убийц и пустил их во дворец, подкупив охрану. Может и тёмного волшебника он тоже нанял?
Кондор стоял, как пришибленный, с мечом в руках.
–– Твоя смерть будет напрасной. Ты не вернёшь семью, не освободишь свой трон и никому не сможешь больше помочь. Мы доберёмся до этой мрази, обещаю. Я уже столкнулась однажды с его подручными – в королевстве действительно происходят страшные вещи. Но мы должны быть умнее и хитрее, если хотим его победить…
Кондор в порыве прижал девушку к себе и замер. Вика слушала, как стучит его сердце, чувствовала силу его рук, вдыхала запах и … не хотела отодвигаться от него…
Вошли встревоженные Унто и Пуи-Тонато. Кондор опустил руки:
–– Мы идём в Реликобор, искать старого волшебника.
Пуи трагически вздохнул и пошёл собираться. Вика посмотрела в окно: крупные хлопья снега, медленно кружась, падали с неба на большой красивый город. Ей будет не хватать этого места.
Она пошла к королю. Рубинтор сидел в кабинете с двумя советниками и обсуждал будущие посевные и урожаи. Он приветливо улыбнулся Вике. Ей нравился этот немолодой, но всё ещё крепкий мужчина. Король был мудрым и умным. Она не хотела говорить ему правду, это могло быть опасно для всех, но надо было проститься.
–– Ваше Величество, могу я поговорить с Вами наедине?
–– Конечно, девочка!
Советники быстро сложили бумаги и вышли из кабинета.
–– Мы вынуждены вас покинуть. Я пришла поблагодарить за гостеприимство…
–– Я так понимаю, что ты не скажешь, куда вы идёте?.. Эльф и мальчишка уходят с вами?
Вика кивнула.
–– Ви, насколько хорошо ты знаешь Кондора?
Девушка пожала плечами:
–– Несколько месяцев. А что?
–– Он тебе сказал, кто он?
Вика помедлила с ответом и кивнула:
–– Вы тоже знали?
Король улыбнулся:
–– Его мать, была моей сестрой. Старый король Южного Великолесья приходится ему двоюродным дедом, у которого нет детей. Он – единственный законный наследник обоих королевств Великолесья.
У Вики округлились глаза. Король продолжил:
–– Я знаю, кто ты. И знаю какая ты. И буду тебе очень признателен, если ты поможешь ему уцелеть… и занять своё законное место на троне, объединив оба королевства.
–– Я не могу этого обещать… Слишком много зла и несправедливости вокруг… Да и со мной рядом находиться ему тоже опасно… Я даже не знаю, в какую передрягу попаду завтра, выйдя из дворца.
–– Вы уходите завтра?
–– Да.
Король встал и подошёл к Вике. Она казалась, чуть старше его дочери. Но король был мудр, он понимал, что у волшебниц свои законы возраста. Он положил ей руку на плечо и по-отечески заглянул в глаза:
–– Ваши комнаты останутся неприкосновенны, они всегда будут ждать вас. И… пригласите старика на свадьбу! – он подмигнул ей.
–– Какую свадьбу? – не поняла Вика.
Рубинтор громко и искренне рассмеялся. Вика улыбнулась, ничего не поняв и попрощавшись, она вышла из кабинета.
Вика нашла Каролину в компании Радимира. Князь гостил здесь уже две недели, приехав по непроходимым сугробам. Они оба сияли счастьем и никого не видели вокруг. «Вот где будет свадьба!» – улыбнулась Вика, глядя на влюблённых. Она сказала им о своём решении. Ребята расстроились, но ненадолго – весь мир вращался сейчас только вокруг них.
Уже начало темнеть, когда постучала в дверь служанка:
–– Госпожа, к Вам посетитель.
Вика удивилась, был приказ короля никого не пускать к ней, без её разрешения.
–– Ну… ладно, пропусти.
На пороге появился молодой гном, запорошённый снегом.
–– Бару! Ты как сюда добрался по такому снегу! – Вика вскочила из-за стола и подбежала к ювелиру.
–– С обозом. – он смущённо топтался в дверях.
–– Проходи, раздевайся! Пуи, Унто! Смотрите кто пришёл!
Кондор появился в дверях и вопросительно посмотрел на неё:
–– Это Бару-Котар, самый лучший ювелир, которого я только знаю! Моё невероятное колье – это его подарок.