Завещание дедушки - читать онлайн книгу. Автор: Вера Эн cтр.№ 23

Она вздрогнула и изумленно вытаращилась на него. Ну, хоть переживать перестала, и на том спасибо.

– У меня… и в мыслях не было… – пробормотала она, еще не придя в себя. – Я просто несколько иначе представляла собственную свадьбу…

Алекс вспыхнул: уж точно с другим женихом.

– Тогда зачем согласилась? – довольно жестко от накрывающей обиды поинтересовался он. – Ну, подумаешь, ушел бы L&G к Хербертам, вряд ли ваша семья стала бы из-за этого бедствовать. А отец твой, уверен, и на пустом месте смог бы создать новую фирму – еще лучше предыдущей.

Деника вздохнула, понимая, что должна рассердиться даже не столько на прозвучавшие слова, сколько на раздраженный тон, которым они были произнесены, но почему-то не рассердилась. Она собиралась за Алекса замуж, собиралась ввести его в свою семью, – пусть даже всего на полгода, – и он имел право знать, на что подписывается.

– Дело не в деньгах, Алекс, – негромко проговорила она. – Дело в том, что у меня лучший папа на свете. И я не могу позволить ему страдать.

Ох, какой пафос!

Алекс с трудом удержал себя от скептического смешка.

– А ты не думаешь, что своим спонтанным браком причинишь ему гораздо больше боли, чем это могло сделать завещание твоего деда? – спросил он.

– Может быть, стоило обсудить эту проблему с отцом, вместо того чтобы выскакивать замуж за первого встречного?

Деника невольно улыбнулась, оставив без внимания первую часть его заявления, но зато сполна оценив вторую.

– Ты перестал быть первым встречным с тех самых пор, как попросил остаться с тобой, – с неожиданной нежностью проговорила она, и Алекс забыл выдохнуть. – В тот момент мне показалось, что я встретила наконец человека, которому могу доверять.

– Что не помешало тебе тут же окрестить меня предателем, – не сдержал язвительного замечания Алекс. Оказывается, эту занозу ему так и не удалось вытащить. Она зудела и воспалялась, не давая спокойно жить. Если однажды Деника сочла его способным на низость, ей ничего не будет стоить сделать это снова. А Алексу меньше всего на свете хотелось во второй раз стать мальчиком для битья.

Деника вздохнула, потом вдруг коснулась его руки.

– Прости меня, – попросила она. – Мне нечем оправдаться, но в тот момент, когда папа сказал, что ты отказался от денег… Я словно очнулась от кошмарного сна. После того, как со мной поступил Адальберт – тот самый Адальберт, с которым я знакома с детства и которого считала своим лучшим другом, – я почему-то начала видеть в людях только плохое. Ему проще верить, особенно когда чувствуешь себя обиженной на весь мир. Но твой поступок открыл мне глаза. Просто… я так давно не встречала людей, которым ничего от меня не надо. И которые абсолютно бескорыстно стремятся мне помочь. Как ты…

Алекс снова почувствовал, как щекам стало горячо. Ох, как ошибалась Деника, когда считала его поступки бескорыстными. У Алекса был свой мотив и совершенно определенные причины. И пусть его интерес лежал далеко вне сферы денежных отношений, однако альтруизмом здесь и не пахло. И по какому праву он тогда упрекает Денику в недоверии?

Алекс сжал ее пальчики и поднес их к губам.

– И ты прости, – пробормотал он. – Мне пора перестать считать себя центром вселенной и думать, что я знаю жизнь лучше других, только потому что когда-то хлебнул лиха.

Рука в его ладони чуть дрогнула, и это стало лучшим свидетельством установления мира.

– У папы редко бывают по-настоящему свободные минуты, но все свои выходные дни он посвящает нам с мамой, – негромко проговорила Деника, и на лице у нее появилось вдохновленное выражение. – Однажды – мне было лет десять – мы поехали всей семьей в загородный клуб, чтобы покататься на лошадях. Не сказать, что мы большие любители этого дела, но время от времени совершали подобные вояжи. В тот приезд нас ждал сюрприз: одна из кобыл родила. Это был самый красивый на свете жеребенок: темно-шоколадного цвета с белой звездочкой между глаз. Конечно, он был всеобщим любимцем: среди детей отбоя не было, чтобы погладить его и поиграть. Я не стала исключением, полюбив его сразу и на всю жизнь. Папа только посмеивался, глядя, как я тайком бегаю в загон, таскаю жеребенку разные сладости и разговариваю с ним, словно с самым лучшим другом. Не знаю, как бы я пережила расставание с ним, но в день отъезда в клубе случился пожар. Горела конюшня: она занялась в секунду, как будто кто-то поджог ее специально. Служащиеся бросились спасать лошадей, но никто из них даже не вспомнил о маленьком беззащитном жеребенке, который от страха забился в дальний угол. Когда мы услышали его жалобное ржание, конюшня уже напоминала огромный костер. Помню, я окаменела от ужаса, даже заплакать не могла, поняв, какая участь ожидает моего любимца. Как папа решился войти в этот ад, я не знаю до сих пор. Кругом шептались, что он ненормальный, что он никогда оттуда не выберется. Но папа не только вернулся сам, но и спас моего жеребенка, с которым я почти уже распрощалась. Мы с мамой потом несколько недель ухаживали за ними обоими, залечивая ожоги. А папа… Он и прежде был моим героем. А после того случая я готова на все, только чтобы он был счастлив!

Алекс некоторое время молча переваривал информацию. Да, отношениям Дени с отцом можно было только позавидовать. Но даже подвиг Говарда Лэкки казался недостаточной платой за ту жертву, что Деника готова была сейчас принести.

– Полгода, Дени, – напомнил он. – Чужой человек в семье. Тебе придется объяснять, кто я такой, придумывать несуществующие истории нашего знакомства, осаждать атаки папарацци, которые захотят запечатлеть пикантную сцену. А потом, после развода, все то же самое по второму кругу. Вряд ли твоему отцу нужны лишние скандалы. Да и моя кандидатура тоже его, скорее всего, не порадует.

Он наконец решился озвучить один из самых волнующих его вопросов. Нет, объяснения с Говардом Лэкки Алекса не пугало. Но если тот решит настроить дочь против новоявленного зятя… Теперь-то Алекс не сомневался, к чьему мнению она прислушается.

– Когда папа женился на маме, он был простым инженером в дедовой компании, – улыбнулась Деника. – И всю жизнь с большим уважением относится к людям, которые сами куют свою судьбу. К тому же он никогда не забывает оказанных ему услуг. А ты спас его единственную дочь. Нет, папа и слова тебе дурного не скажет. Только если ты передумаешь и сбежишь из-под венца.

Тут губы у нее задрожали, объясняя Алексу, как напугал он ее своими отговорками. И в самом деле, ей и так было нелегко, пожалуй, гораздо сложнее, чем ему: Алексу-то хоть с родными не придется объясняться и представлять им невесть откуда взявшуюся жену. А ведь Говард Лэкки с его склонностью к самопожертвованию наверняка не оценит поступка Деники. И где ей тогда искать защиту и утешение, если и Алекс ее не поддержит? Нет, уж этому-то точно не бывать. Он за Денику перегрызет горло любому, даже ее собственному отцу. Пусть его ответ вызовет недоумение, а то и чего похуже, но Алекс не желал и дальше молчать.

– Я никогда не предам тебя, Дени. Сколько бы ты не сомневалась.