Ей было лет 50 с копейками. И вела она себя вполне соответствующе своему прозвищу. Одевалась излишне роскошно. Имела своего личного модельера и имела его как хотела, пока он не выдавал нечто уникальное и подходящее ее сражающейся со старением внешности – сухой и смуглой от бесконечных соляриев коже и серии подтяжек на лице и шее. А прическа… Своего парикмахера она, наверное, держала на цепи в подвале.
Еще говорили, что она не в меру груба в общении с людьми ниже себя по статусу. А на тех, кто был не из индустрии моды, ее глаза вообще не могли сфокусироваться.
Но меня она всегда видела так хорошо, как буквы «Ш» и «Б» на таблице у офтальмолога.
– Добрый день, Эдуард. Рада вас принимать в нашем агентстве.
Возможно, она была уверена, что ей когда-нибудь перепадет – и я ею не побрезгаю.
– Здравствуйте, Грета. – Сама в прошлый раз настояла, чтобы без отчества. – Вы, как всегда, выглядите по-королевски.
– Это моя работа, – вдохнула она мой комплимент одной ноздрей через сложенную в трубочку стодолларовую купюру, несколько раз судорожно моргнула и вытерла нос.
По щелчку пальцев молоденькая помощница вылетела за дверь, чтобы принести нам что-нибудь вкусненькое. А ведь я пришел сюда именно за вкусненьким. Но другого рода.
– Сначала я боялась даже предположить цель вашего звонка, – скованно хохотнула Грета.
Ой, не ври, всё ты хорошо знала.
– Да, ничего нового. Цели всё те же, что и в прошлый раз.
– Это-то как раз и странно. Ведь вы у меня единственный клиент с подобными запросами, но от этого еще более интересный и дорогой.
Это вы тут все дорогие. Не баснословно, конечно, но и не по ценам прошлогодней коллекции.
Нам принесли кофе в вычурном фарфоре с кучей разноцветных конфет и сахарков. И затем молоденькая эффектная помощница, шустро передвигая ножками и виляя задом, словно плывя по подиуму, удалилась из кабинета.
– Она тоже модель… человека? – поинтересовался я, махнув подбородком в сторону закрывшейся двери. – Или настоящая?
– Конечно, настоящая. Я в этом отношении придерживаюсь консервативных взглядов, – дурацкая ухмылочка. – Но она ведь смотрит вокруг, видит девушек, вот и старается соответствовать.
Я понимающе кивнул.
– Приступим? – Грета указала на свой огромный монитор.
И мы принялись листать портфолио красавиц ее модельного агентства.
Вот хорошая блондиночка. Губки – сладкий узелочек.
А эта, с ресницами, щеки с ямочками – тоже блеск.
А эта – так себе.
Продолжаем.
Хорошая… тоже хорошая… и эта тоже недурна.
А ну-ка, подожди! Отмотай назад… Ух ты, не лицо, а квадрат, ну и особь… не-не, я так – поржать, давай дальше.
Так, кто тут у нас?
Эта – кожа да кости. Эта – некрасивая. Эта… эту видел не раз в своих заведениях, значит, тусовщица профессиональная, не пойдет. А эту фотку я, кажись, уже разглядывал на другом мониторе – на мониторе «Романтиза». Ну что ж, я не осуждаю, я ведь и сам такую же употребляю – Сонечку, кстати, всё откладываю и откладываю, соскучился уже, сегодня трахну.
Стоп!
Кто это?
Она смотрела не в объектив камеры фотоаппарата. А куда-то вдаль. А ветер покусывал ее бликующие на солнце темно-каштановые волосы.
Такого же цвета глаза. Нет, на полтона светлее. А губки… а щечки… а носик… Хочу.
Другие фотки раскрыли больше страсти, больше брызг, больше огня.
Она охрененно красива.
Кажется, я нашел что искал.
Она просто картинка. Просто куколка. Просто шедевр.
У Дины капилляры на глазах полопаются, когда она ее увидит. Нет, Динуль, не подумай, ты ни капельки не хуже, просто она… она вся такая… такая…
– Новенькая, – подсказала Грета.
Похоже, я пялился на монитор с явным изумлением.
– Недавно притащила ее сюда из глубинки. Разглядела. У нее большие перспективы в модельном бизнесе.
Цену набивает мамка.
– Ей 20 лет. Зовут Лада. Псевдоним, конечно. Я ей придумала. На самом деле ее имя…
– Не надо, – перебил я. – Лада – хорошо.
Грета удовлетворенно выдохнула.
– Мы завершили смотрины?
– Да. Думаю, да, – сказал я. – Она сегодня здесь?
– Сегодня все здесь. Всё для вас.
– Спасибо. Ценю.
* * *
Ох и Ладочка! Фигура – космос. Личико – радуга. Взгляд – оцепенение. То что нужно для таких чудаков, как я.
– Проходи, – скомандовала Грета. – Это Эдуард Валентинович, наш… компаньон.
Восхитительная шатеночка скромно кивнула.
– Что-нибудь еще нужно? – обратилась ко мне Грета и получила равнодушное покачивание головой. – Тогда я вас оставлю.
Давай иди уже. Дай мне насладиться красотой.
– Пожалуйста, – я пригласил юную даму за совещательный столик, когда мы остались одни. И сел напротив.
Она изящно устроилась в кресле.
– Грета объяснила, что я не из модельного бизнеса? – начал я.
– Грета Наполеоновна сказала, что вы давний партнер агентства и можете предложить необычную работу. И чтобы я подошла к решению очень взвешенно.
– Это не совсем правда. Работа, на которую я тебя рассматриваю, не такая уж и необычная. Я пока не знаю ни одного твоего внутреннего качества, пригодного для моих дел, но мне важно только одно из них. Это основное качество, которое я хочу видеть в любом своем работнике. Если оно у тебя есть, на все недостатки я буду закрывать глаза.
Сосредоточенный вид.
– Это верность. Я должен знать, что могу тебе полностью доверять и рассчитывать на тебя. Мне нужно быть уверенным, что все мои секреты никогда не всплывут, что ты вызовешь «скорую», если я буду истекать кровью, а если вдруг она не успеет – очистишь историю браузера.
Легкая улыбка, вежливый кивок.
– Не будет фотосессий, быстрых переодеваний, хождений по подиуму.
Удивленный и настороженный взгляд беспощадных карих глаз. Ах!
– К сожалению, я больше ничего не умею, – кокетливо протянула Лада.
Цену набивает доча.
– Не прибедняйся. Наверняка ведь что-то умеешь. Давай проведем тест, чтобы понять, подходишь ли ты для этой работы. Например, ты умеешь водить машину?
– Да. У меня есть права.
– Тогда ты принята.
Ее посверкивающие глаза распахнулись еще больше.
Я молчал. Получал удовольствие.