Он замолчал, но слова были не нужны. Ответ читался в его взгляде.
Я не могу рисковать вами и.тобой.
- Я таки согласна с Лейлой, - Циля подошла ко мне, преграждая Аббасу путь, - вы, может, и Мастер Клинка, но от нас никуда не денетесь. Ваш путь, и наш тоже.
- Согласен, - за нами стал Раймонд, а через миг подтянулись и остальные. - Я был против этого плана, но поверил в тебя. И отступать не собираюсь.
- И только попробуйте скользнуть в тень, - предупредила Беатриса.
Вокруг Мечтательниц заплясали золотистые искры, а воздух завибрировал от магии.
- Мы вас тут же вытянем обратно.
- Бунт? - криво усмехнулся Аббас.
- Бунт, - кивнула я. - Мы пойдём за тобой, нравится тебе это или нет.
Я, Циля, Таири, Глорин и близнецы - дети Шёпота. Она наша Богиня, Мать и покровительница.
Раймонд - тень Аббаса, его лучший друг и напарник.
Мечтательницы - жрицы Триединой.
Пусть мы все пришли сюда с разной целью, но план Аббаса - единственное, что нас объединяет. Значит, нужно до последнего верить и идти Его тропой.
Дорогой, между Шёпотом и Триединой.
Между Тенью и Истиной.
- Я всё равно пойду первым, - покачал головой Аббас, - если погибну...
- Мы тебя воскресим и лично прибьем! - прошипела Циля. - Мастер! Только попробуй! Тебе ещё мой замок от корешково-гномьего нашествия спасать!
- Даже так., - неожиданно улыбнулся Аббас, - хорошо. Ваше право.
Я облегчённо выдохнула и уже собралась направился за ассасином. Но не успел он сделать и двух шагов как. алтари. пропали.
- Браво! - фыркнул Родгер. - Не ожидал, но. вижу, Шёпот была права, когда поверила в вас.
- Это что, и всё испытание? - настороженно уточнил Глорин.
- Нет, - рассмеялся вампир. - Это закончились испытания Древних. А дальше. дальше вам помогут карта клинки.
- Нам? - переспросила я.
- Мне нет хода за последний барьер, - понуро улыбнулся Родгер. - Я буду ждать вас здесь. Свою роль я отыграл.
- Свою роль?
Это он о чём вообще? Разве он не вымаливать прощение у Шёпот пошёл?
- Сомнения, раздор, неуверенность, - пожал плечами вампир, - я всё это время был частью ваших испытаний. Влиял магией и словами, пытался запутать, сбить с пути. Но вы... удивили меня.
- Это что-то вроде похвалы? - нахмурилась Циля.
- Что-то вроде, - улыбнулся Родгер, - а по поводу Шёпот. я правда очень виноват перед ней. И буду признателен, если вы скажете ей об этом. Я не думал, что могу настолько ошибаться. Но. я выполню её просьбу.
- Какую? - уточнила я, заранее подозревая худшее.
- Я кое в чём помогу вам, - загадочно улыбнулся вампир.
- А давай мы обойдёмся без твоей помощи? - вздохнул Аббас.
- Я не буду вмешиваться, - пообещал Древний. - Лишь дам вам шанс безбоязненно использовать магию за третьим барьером. Так вы сможете быстрее всего добраться до Шёпот и вернуться обратно
ГЛАВА 38: Судьба и выбор
Шаяранский лес (Лейла)
Всё слишком просто!
Эта мысль раненой птицей билась в сознании. Отравляла радость от прохождения двух испытаний и мешала сосредоточиться на третьем.
Так не бывает, где-то подвох.
А что, если мы выбрали неверную тропу? И уже час идём не в том направлении? Ведь после прохождения арки и первого барьера Хэймдар говорил, что мы достойны идти дальше. А на этот раз промолчал.
Но в тоже время Родгер сказал, что специально всё это время мешал нам, сея в душах сомнения. Вдруг, это последний «подарок» Древнего? И сейчас мы вновь должны сразиться сами с собой, со страхами и неуверенностью, с недоверием.
Нет! Мы же добровольно выбрали тропу Аббаса, пошли за ним, хоть он и отговаривал нас. Значит, так тому и быть.
Да, видят Боги, я не хотела ехать на этот проклятый отбор. Я хотела сбежать, вновь попытаться скрыться от Эйрагиры. Но сколько в итоге можно бегать? Бояться, сходить с ума от мыслей, что меня и сестру найдут.
Это не жизнь, это существование.
Родгер во многом ошибался, но в одном он прав. С Эйрагирой нужно покончить раз и навсегда.
И пусть вначале я готова была на всё, чтобы избежать этой поездки, а сейчас... Сейчас я понимала, что даже подари мне Боги возможность в миг исчезнуть отсюда и всю жизнь провести в тишине и безопасности - я бы отказалась.
Не смогла бы бросить тех, кто стал мне верными товарищами.
А значит, нужно отбросить сомнения и до конца следовать выбранному пути.
- На нас таки никто не хочет нападать? - нервно уточнила Циля, вырывая меня из размышлений.
- Вы решили примерить образ Родгера? - нахмурился Раймонд. - И стали вместо него кликать беду?
- Ой, мне не принципиально махать кулаками, - огрызнулась Циля, - я создана для любви, роскоши и счастья, а не для драк и прогулок по проклятым лесам. Просто меня настораживает, что мы никому не интересны.
Отсутствие чудовищ настораживало не только лепреконшу. Ведь если верить легендам, мы должны были прорываться к Фэйрауну с боем, отбиваясь от толп кровожадных монстров.
И не то, чтобы мне не хватало подобных приключений. Скорее, наоборот, я была бы рада вообще избежать сражений и ограничиться ребусами и загадками.
Просто сам факт отсутствия монстров сильно удивлял.
- Ты говорил, что знаешь несколько лазеек, - сказала я Аббасу, вспомнив наш разговор, -может дело в этом?
- Отчасти, - неожиданно кивнул он, - накануне нашей вылазки я уговорил Хранителя выпустить меня из замка и отнёс духам леса нужные дары.
Что-о-о?! Да как он. ну почему. почему мы только сейчас узнаём об этом?!
- Аббас?! - прошипела я. - О каких дарах идёт речь?!
- Амулеты, чтобы задобрить хранителей леса, - расплывчато ответил ассасин, - к тому же, часть монстров находится под контролем Шёпот. Я слышу её магию. Это она сдерживает духов, облегчая нам путь.
Ого. а я-то думала, что Боги не имеют права в открытую вмешиваться в эти испытания.
- А Хэймдар? - спросил Раймонд. - Он мог упростить нам испытания, приняв жертву Шёпот?
- Скорее, он мог согласиться с её доводами о том, что меч необходим нам для сохранения Равновесия, - ответила я. - Бог-воитель не стал бы просто так подыгрывать нам. Но мог пойти на определённые уступки ради сохранения мира.
А возможно Боги просто испугались, что Эйрагира может устроить новую Эпоху Раскола, на тысячелетия утопив мир в кровавой войне. Ведь прошлый раскол устроила его родная мать. И она, по слухам, до сих пор была жива и служила советницей у собственного сына.