Неужели. мы справились?
После пережитого по телу свинцом растекалась чудовищная слабость, а мысли плавали в вязком киселе. Я даже не могла найти в себе силы обрадоваться.
Боялась, что это ошибка, очередное испытание, морок.
И судя по звенящей тишине, повисшей над поляной, остальные чувствовали себя так же.
- Аббас! - неожиданно воскликнула Богиня. - Ладно остальные, но ты какого тхарга застыл?! Ты не можешь не чувствовать, что я настоящая!
От этого возмущённого окрика сомнения разлетелись на осколки.
Нет. Это точно Шёпот.
Самая взбалмошная, эмоциональная и. человечная из Девяти. Единственная, кто часто вмешивался в жизнь смертных, рискуя собственной силой и бессмертием.
Та, чьё заступничество спасло нас от безумного плана Родгера и подарило шанс на победу и. счастье.
- Моё почтение, Хранящей Тени, - облегчённо выдохнул Аббас, помогая мне подняться.
Тело казалось ватным и меня слегка пошатывало, но это пройдёт. Главное, что мы преодолели трудности и остались живы.
- Моё почтение! - я попыталась изобразить поклон, но Шёпот лишь отмахнулась.
- Нет времени! Я и так знаю, кто чтит заповеди, а кто храм для вида посещает. Идите за мной, - не дожидаясь ответа, Богиня зашагала по узкой тропинке. А мы ранеными улитками поползли за ней.
Каждый шаг был сродни подвигу, и я постоянно боялась, что перецеплюсь через какой-то корень или камень. Но попытку Аббаса взять меня на руки я решительно пресекла.
Вдруг на нас ещё какая-то пакость нападёт? Нет, пока мы не окажемся в безопасности, лучше не расслабляться!
Хотя... а когда мы, собственно, последний раз были в безопасности?
- Фэйраун находится на дне озера, - не оборачиваясь сказала Сэйванна.
Прекрасно. а почему не на дне Сапфирового океана?
Сейчас она наверняка скажет, что дорога усеяна смертоносными ловушками, а в самом озере обитает несколько десятков древних монстров. А добираться до него три дня на драконах и неделю на ездовых гидрах.
- Но, не переживайте, - продолжила Шёпот, - в Гномьем озере нет монстров и там не глубоко.
Ага. что?! В каком озере?!
- В Гномьем озере? - ошалело переспросил Раймонд.
- Да, - рассмеялась Сэйванна, - шестьсот лет назад Фредерико Второй решил построить новые верфи и нанял для этого гномьих мастеров.
Ой.
- В общем, верфи Мастер Джорин отстроил, - едва сдерживая смех простонала Шёпот, -но под шумок попытался вырубить окраины Шаяранского леса и развернуть там золотые прииски.
Ой. ой. ой.
- Я кажется начинаю понимать, как образовалось гномье озеро, - фыркнул Аббас.
- Джорин повредил естественную плотину, и Изумрудная река затопила почти четверть Шаяранского леса. А поскольку алтарь с мечом находился в низине, там образовалось небольшое озеро.
Что ж, Дети Гор как всегда неподражаемы! Даже тут умудрились отличиться.
- А что случилось с самой рекой? - спросила я. - На карте есть пометка, что от нее стоит держаться как можно дальше.
- В реке живут дикие гидры, - ответила Сэйванна, - а ещё туда часто заплывают ледяные змеи и кракены из Сапфирового океана.
Понятно, значит, не зря мы её так старательно обходили.
- А в озере этих очаровательных созданий точно нет? - уточнила Циля. - Величайшая, мы доверяем вашему слову, но с нашей удачей там просто обязан заваляться хоть один кракен.
- Если вы так горите желанием увидеть морских чудищ, могу телепортировать вас на дно Изумрудной реки, - усмехнулась Шёпот.
- Ой, таки нет и ещё раз нет! - воскликнула лепреконша. - Я просто уточняю...
- Я не имею привычки отправлять на смерть тех, кто мне верен, - отрезала Богиня, - а теперь давайте вернёмся к Фэйрауну и пророчеству. Времени осталось в обрез.
Мы тут же замолкли и ускорились, стараясь держаться как можно ближе к Шёпот. Словно боясь упустить хоть слово.
- Я уговорила Хэймдара снять с клинка защитные руны, - бегло проговорила Сэйванна, обернувшись к Аббасу, - поэтому тебе нужно просто вытащить клинок на берег.
Значит, мы не ошиблись, решив, что Боги сжалились над нами, упростив испытания.
Хотя с учётом предстоящей битвы с Эйрагирой это было и неудивительно. Вот где начнутся настоящие испытания - во время последнего сражения с древним могущественным Злом.
- Потом я перекину вас на окраину леса, - продолжила Шёпот. - А там вас встретит Фредерико и проведёт обратно в замок.
- Замок выстоял? - не выдержала я. - В смысле, у нас там орда гномов осталась.
- Если поторопитесь, выстоит, - загадочно улыбнулась Сэйванна, - иначе будете сражаться с Эйрагирой на дне Троринского озера.
Ой. что ж они там вытворяют-то?! Мы ведь их всего на несколько часов без присмотра оставили!
- Это оно и есть? - спросил Аббас, когда мы вышли к берегу небольшого, но удивительно красивого озера. - Легендарное Гномье озеро?
- Оно самое, - кивнула Сэйванна, - А теперь слушайте и не перебивайте. Чтобы подчинить Фэйраун нужно смочить лезвие своей кровью и начертать в воздухе знак Хэймдара. А затем поклясться в чистоте своих намерений и пообещать, что сразу после битвы с Эйрагирой клинок будет возвращён в лес.
Ох. это нам снова все испытания придётся проходить?
- Нет, - рассмеялась Шёпот, увидев наши вытянувшиеся лица, - испытаний больше не будет. Вы просто отнесёте Фэйраун к первому барьеру и отдадите Хэймдару.
- А Родгер? - вспомнила я. - Он сказал, что будет ждать нас.
- Пусть ждёт, - злорадно усмехнулась Шёпот. - Поверьте, ему есть чем заняться.
Ого! Неужели, мстительная Богиня натравила на него местных монстров?
- Из Шаяраны он не скоро выползет, - продолжила Сэйванна, - но, может, хоть поумнеет немного.
- А ты? - спросил Аббас.
- А я покину лес, когда вы убьёте Эйрагиру.
Даже так... не «если», а «когда»? Нет, конечно, такая вера в наши силы льстит, но...
- Пророчество должно быть разрушено, - продолжила Шёпот, - если вы не справитесь, я лишусь бессмертия, а мир погрязнет в кровопролитной войне. Я поставила всё на вашу победу. И если проиграете, клянусь, я найду вас даже в Бездне!
Шёпот зловеще усмехнулась, и я поняла, что она не шутит. В случае проигрыша нам даже помереть мирно не дадут.
Воскресят и снова отправят в бой.
- Но Эйрагира тоже поставил на кон всё, что имел. Поэтому сейчас ваши шансы равны. А, если сможете добыть Слезу Вечности - получите небольшое преимущество.