- Изучать его поведение и мыслить, как Древний? - нахмурился Раймонд.
Мы дружно обернулись и посмотрели на вампира.
Родгер преспокойно сидел под молодой ивой и жевал какую-то травинку. Ему бы соломенную шляпу нахлобучить и можно рисовать картину «Отдых в лесной тиши».
- Я не против взять с него пример и разлечься в тенёчке! - фыркнул Дин, - но вряд ли нам это поможет.
- Лейла имела ввиду не это, - рассмеялась Циля, - хотя твой вариант мне нравится.
- Я закончила, - Иримэ подошла к нам и, взяв палку, принялась рисовать на земле руны, -это те знаки, которые отличаются на всех алтарях.
Начертив вязь из пятнадцати символов, русалка отошла в сторону. И принялась рисовать ещё одну.
- А это те, что, наоборот, повторяются на всех семи святилищах.
Хм... если пытаться просто прочитать, выходит абсолютная белиберда и помесь орочьего, гномьего, драконьего и староэльфийского. А если это ребус.
- Мы это будем до конца времён разгадывать! - обречённо простонала Таири.
- А если отталкиваться от слов господина вампира? - предложил Глорин. - Он ведь сказал, что нам нужно решить, куда двигаться дальше, так?
- Так, - кивнула я.
- Вот и давайте думать, что может символизировать каждый алтарь! Вдруг, это такое же обозначение троп? Ну, там, тропа войны, страха, выбора, - гном замолк, пытаясь придумать, куда нас ещё могут послать Боги, - кошмаров, наваждений.
- Мы поняли, - прервал его Аббас, - да, пожалуй, это может сработать. Попробуем перевести все выписанные Иримэ руны и выбрать из этого ребуса названия троп.
Во имя Шёпота, пусть гном окажется прав!
Не теряя времени, мы столпились вокруг начерченных знаков и принялись внимательно изучать их.
Две перекрещённых молнии, эльфийская стрела и кинжал, трилистник, драконий символ, обозначающий огненную пустыню. эти руны вообще не были связаны друг с другом.
И если переводить всё дословно, выходила абсолютная бессмыслица. А, если предположить, что это тайные символы, а не слова?
- Может, их вообще не стоит переводить? - предложила я, указав на первую руну. -Дословно этот знак означает «хаос грядёт». Но маги-предсказатели используют его же, как символ изменённой судьбы.
- Иримэ, с какого алтаря вы срисовали этот знак? - спросил Аббас.
- С третьего, - ответила ирия, - на нём же был изображён ещё один символ, отличающийся от других. Вот он.
Русалка указала на знак огненной пустыни.
Хм. а вот это уже сложнее.
- А если на каждом алтаре есть лишь один настоящий знак? - предложила Таири. - А все остальные символы ловушка или попытка нас запутать?
- Очень похоже на Древних. - кивнула я, - но опять же, это было бы слишком просто.
- Ничего себе, просто! - возмутился Глорин. - За такое «просто» нам должны выплатить двойной гонорар, когда мы вернёмся в Дхаргарию!
- Если мы туда вообще вернёмся, - поправил гнома Раймонд, - для начала нужно выжить и избавиться от императора Тёмных.
- Ой, таки не нужно сеять панику и уныние в наших рядах! - скривилась Циля. - Это ещё никому не помогало.
- Я и не собирался, - усмехнулся волк, - просто напомнил...
- Напоминать нужно о приятном! - вновь перебила его лепреконша. - Напомни мне о сундучке с золотом, и я тебе решу любую загадку.
Сзади раздался сдавленный смех Родгера:
- Напоминаю! - весело воскликнул вампир. - Вас в замке ждут два абсолютно бесхозных принца и их многострадальная сокровищница.
- Почему многострадальная? - встрепенулась Циля.
- Потому что пока мы здесь торчим, её уже трижды пытались ограбить, - объявил Родгер,
- кстати, замок тоже целее не становится, пока вы тут думаете. Ваши гномы чудеса творят и корешки альраунят на всю катушку.
- У тебя снова было видение? - уточнил Аббас.
- Да. Но на это раз я даже посмеялся. Люблю наблюдать за Детьми Гор.
Ой, со стороны я бы тоже за ними понаблюдала. И, желательно, не просто со стороны, а с безопасного расстояния через миркалло. А вот оказаться в центре гномьего беспредела я бы не хотела.
Но что же там во дворце происходит, что даже Родгеру интересно стало?
- Я таки вспомнила, что это! - неожиданно сказала Циля, - этим символом раньше обозначали Очи Эшры.
Острова-осколки, отделившиеся после Великой магической войны от Империи огненных демонов? Их же поглотил Хаос и населили безумные монстры Изнанки!
- «Хаос грядёт» и «Хаос пришёл»? - предположила я, пытаясь увязать знаки в одну логическую цепочку.
- Возможно, - согласилась Беатриса, - но я бы сказала, что это скорее предупреждение. В связке эти символы можно трактовать как «бойся Хаоса, который можешь разбудить». Или.
- Аббас! - Раймонд неожиданно побледнел. - ты помнишь? Помнишь, что я сказал тебе перед этой поездкой?
- Помню. Ты сказал, что я призываю Хаос, с которым могу не справиться.
Совпадение? Вряд ли...
Видимо, знаки на алтарях менялись в зависимости от того, кто именно проходил испытание.
- Тогда пока запомним этот вариант, как наиболее подходящий, - деловито объявил Глорин, - а что с остальными знаками? Есть ещё варианты?
Мы вновь уставились на руны, но кроме трилистника, означающего Триединую Богиню, пока ничего не бросалось в глаза.
- Я бы подумала ещё над этим, - сказала, указав на заинтересовавший меня знак.
- Знак Триединой? - Аббас нахмурился и закрыл глаза, словно пытаясь что-то вспомнить.
- Иримэ, какой это алтарь?
- Четвёртый, - тут же отчиталась ирия.
- На нём что-то ещё изображено? Или знак Триединой единственный?
- Единственный, - кивнула русалка.
Триединая. Триединая.
Великая Мать покровительствовала Мечтательницам, воинам и магам Хаоса. А ещё, как и Хэймдар, всегда защищала храбрых духом и чистых сердцем.
- А что на втором? - уточнил Аббас.
- Клинок и стрела.
- Первый знак Чёрного Братства? - растерянно спросила Таири.
- Любимое оружие Шёпот, - поправил её Аббас, - изогнутый клинок и лук.
Значит, у нас три предполагаемых дороги. Тропа Триединой, Шёпот и.
- Я пойду один, - неожиданно сказал Аббас, - и пойду своей тропой. Третьей.
- Ни за что! - воскликнула я, ринувшись ему наперерез. - Ты не можешь решать за всех нас! Мы же одна команда! Мы столько прошли.
- Я не могу рисковать вами и.