Мир Изнанки завораживал и пугал, в нем сочеталась смертельная опасность и зловещая, дикая красота. Сотканный из серебристого тумана и тьмы, полный древних безумных чудовищ и восхитительно красивых цветов. он пугал и кружил голову одновременно.
Но те, кто поддавался этому очарованию, быстро становились добычей местных обитателей.
- За мной. С тропы не сходить, на светлячков не обращать внимания.
Светлячков? Ох.
Мимо меня шустро пронеслось какое-то светло-лиловое создание, подозрительно похожее на леди Синтию. Ещё одна заблудшая душа. только в отличие от нашей милой разведчицы, эти светлячки были обезличены и безумны.
- А монстр? - на ходу спросила я.
- Он далеко, если поторопимся, покинем Изнанку до того, как он нас заметит.
- Ой, было бы неплохо! - воскликнул Лин. - Знаете, мы с братом уже как-то перемещались этой тропой вместе с генералом ди'эр Ривейра и леди Беатрисой.
- И тогда нас чуть не сожрал грайкан! - добавил Дин.
- Жуткая тварюка! Огроменный дракон-лич, владеющий боевой магией и плюющий кислотой! - продолжил Лин. - Мамочки! Я никогда в своей жизни не бегал так быстро. Вы не представляете себе этот ужас!
Ой... что-то и представлять не хочется. Хватит того, что я видела изображение грайкана в старых фолиантах. А вживую. нет-нет-нет и ещё раз нет!
Зато, приободрённая этим рассказом, я ускорилась и теперь бежала едва ли не впереди Аббаса.
- Почти у цели, - усмехнулся он, заметив паническое оживление в наших рядах, -приготовьтесь.
Приготовиться? К чему?
Спросить я не успела. Аббас на бегу произнёс новое заклинание и окружающий мир растворился, а я едва не стукнулась лбом о возникшую передо мной колонну.
Сбоку раздался звук удара и приглушённые ругательства. Притормозить успели не все.
- Глорин, ты жив? - уточнил Лин.
- Я ранен, но не сломлен, - простонал гном, - а почему нельзя было так сразу в хранилище проникнуть?
- Сокровищница и хранилище окружены мощным магическим барьером, - ответил Аббас.
- Пробираться сквозь него Дорогой Теней слишком опасно.
Убедившись, что поблизости никого нет, ассасин снял с нас иллюзию и жестом приказал следовать за ним.
Хоть резонанс и восстановил его Дар, использовать меня в качестве источника Аббас отказался. А принесенные Фредерико магические накопители оказались слишком слабыми.
Поэтому он по-прежнему старался использовать Силу лишь при крайней необходимости. И большую часть пути мы должны были передвигаться без иллюзии невидимости.
- Приближаемся к оранжерее, - сказал Аббас.
- Патрульные прошли пять минут назад, - отозвалась Беатриса, - успеете за две минуты?
- Да.
Не сговариваясь, мы ускорились и пересекли розарий меньше чем за минуту. Теперь оставалось пробежать по хорошо просматриваемой тропе, ведущей в оранжерею.
- Чисто, - Аббас бегло проскакивал периметр и, убедившись, что нас никто не видит, тенью выскользнул из розария.
А мы, словно четыре нервные мыши, метнулись за ним.
- Вы вовремя! - вместо приветствия воскликнул Винс, едва мы ввалились в оранжерею.
- Подход расчищен? - спросил Аббас.
Согласно плану, из оранжереи мы должны были проникнуть прямиком в малую сокровищницу, а уже оттуда - в хранилище артефактов. В этом нам должен был помочь хитрый воровской портал. С его помощью можно было переместиться лишь на три лиура, но при этом, преодолеть любые ограждения.
В нашем случае, портал позволял пересечь толстенные стены сокровищницы. А магия Фэйрауна - по-тихому пробить дыру в защитном куполе, установленном Шёпот.
- Мы пытались, - угрюмо буркнул Грегори, - но там небольшая проблема.
- Какая? - нахмурился Аббас. - Почему сразу не доложили?
- Думали, что справимся, но грунт здесь слишком мягкий, - ответил Винс, - а ещё здесь огромные залежи глины, поэтому я не могу использовать магию земли.
Глина? Грунт? Он о чём вообще?
Они, что, где-то выпить успели перед вылазкой?
- Вы должны были расчистить участок под третьим окном, - напомнил Аббас, - при чём тут грунт?
- Его завалило сильнее, чем описывал король - вздохнул Винс, - а когда мы уже заканчивали, почва под одной из статуй просела, и эта махина едва не пришибла нас. Вот, сами посмотрите!
Мы наконец подошли к тому самому участку стены. Ох... проклятье!
Теперь, увидев всё воочию, я поняла, о чём говорили Винс и Грегори. Потоп, устроенный Коримом, размыл и без того мягкий грунт оранжереи, спровоцировал появление мелких ям и трещин.
И теперь, расставленные по оранжерее статуи и декоративные колоны покосились, а некоторые и просто упали. А один из разбившихся постаментов полностью перекрывал нам дорогу.
- Мы не сможем быстро убрать эти обломки, - угрюмо констатировал Аббас.
Во имя Девяти Богов! Опять проблема!
Внимательно изучив карты и чертежи, мы выбрали единственный участок стены, через который можно было перепрыгнуть из оранжереи прямо в малую сокровищницу. Но для того, чтобы провернуть наш план, нужно было подобраться к ней вплотную и начертить не земле и самой каменной кладке рунический контур.
А из-за повалившегося постамента это было абсолютно невозможно.
И что будем делать?
- Стража идёт в оранжерею! - предупредила Беатриса. - У вас минута.
Мы тут же метнулись в тень деревьев, а Винс и Грегори принялись изображать кипучую деятельность, разгребая более мелкие завалы.
- Полминуты.
- Понял, - Аббас активировал иллюзию, закрывая нас от патрульных.
Шестеро солдат молча обошли оранжерею и, не заметив ничего подозрительного, отправились дальше патрулировать территорию.
- Придётся переносить операцию, - вздохнул Г лорин, как только стража ушла.
- Время поджимает, - ответил Аббас, - попробуем пробраться через часовую башню.
Хм... часовая башня подходила нам практически идеально. Если не обращать внимания на то, что она прекрасно просматривалась со всех сторон и там постоянно бродила стража.
И, если сам момент проникновения в сокровищницу мы ещё могли замаскировать магией, то удирать нам придётся уже без Теневых иллюзий. А значит, мы станем лёгкой добычей для патрульных.
- Это опасно, - возразила я, - мы ведь уже обсуждали, что Драконье Сердце разрушит любую иллюзию!
Как выяснилось, кроме слезы Вечности, нам предстояло украсть ещё и корону Фредерико, украшенную тем самым рубином, за которым и охотился Эйрагира.