- Вместо него выйдет Раймонд, - сказал Аббас, - в магической маске его всё равно никто не узнает. А вот с Джонатаном могут возникнуть проблемы. Учитывая его состояние, он долго не продержится на арене.
- Значит, нужно решить, кто выйдет вместо него, - сказала я.
- Не получится, - вздохнул Фредерик, - Джонни не согласится на обман. Турнир для него дело чести.
- Значит, он вообще не должен узнать о нём, - усмехнулась я.
- И как вы себе это представляете? - нахмурился король.
- Мы поручим это дело Циле. От неё он точно не уйдёт.
Через час, апартаменты Светлейшей (Лейла)
Снаружи раздался чудовищный грохот, а оконная рама заходила ходуном, словно от взрывной волны. Я тут же подняла магические щиты и отскочила вглубь комнаты, но.
- Это гномы репетируют, - меланхолично отметил Аббас, не отвлекаясь от изучения карты.
- В смысле, это гномы?! - ошалело переспросила я. - Это же. пушки?!
- Да, Трорин объявил, что пушечный залп перед открытием турнира будет выглядеть символично. Но я уверен, что он просто решил сэкономить на своих салютах.
М-да... это было в стиле гнома. Но кто додумался выдать им пушки? У кого настолько не работает инстинкт самосохранения?
- Ядра холостые, - словно прочитав мои мысли объявил Аббас.
- Да? Просто холостые? Или наполненные цветным дымом и блёстками?
- Второй вариант.
А. ну тогда всё в порядке, а то я испугалась, что Трорин сдаёт позиции.
- Программа турнира уже согласована? - осторожно уточнила я, продолжив проверять заряд защитных артефактов.
Для штурма собственной сокровищницы Фредерико снарядил нас как на войну. Дымовые шашки, кольца с мощными парализующими плетениями, амулеты, рассеивающие внимание, магические отмычки, сапоги для бесшумного передвижения.
Конечно, всё это значительно облегчало нашу работу. Но я до последнего надеялась, что нам не придётся никого грабить, только... Судьба распорядилась иначе.
- Программу они ещё будут дорабатывать, - вздохнул Аббас, - но мне уже жаль участников. Вместо первого ритуального боя командира гвардии и архимага, гномы решили провести. эм. торжественный выход участников, во время которого зрители будут оценивать их костюм, пластику и телосложение.
Ой. представив себе костюмы, которые гномы могут выдать участникам, я едва не упала в обморок.
Бедняги. Сомневаюсь, что хоть один мечник сможет выглядеть грозно и эффектно в ярко-розовых рейтузах и малиновом жилете.
- Надеюсь, мы успеем обернуться до того, как у участников сдадут нервы, и они не попытаются прибить организаторов, - вздохнула я.
- За гномов можешь не беспокоиться, - Аббас свернул карту и перешёл к проверке оружия, - у них богатый опыт кровопийствования и уклонения от ответственности. К тому же, большинство участников будут подставными.
Об этом я помнила. Джонатана будет изображать муж Беатрисы, генерал ди'эр Ривэйра, Ральфа - Раймонд. А остальные «дипломаты» будут методично выбивать из турнира настоящих участников, но проигрывать принцам.
Главное, чтобы Хэймдар не проклял нас за этот цирк и осквернение турнира Серебряного ветра.
Сбоку раздалось тихое шуршание и через миг из-за картины выскользнули близнецы и Глорин.
- Гномы лютуют, Циля до сих пор злится, что её не берут на дело, - отчитался Лин, - а в остальном во дворце всё спокойно.
- Синтия уже заняла наблюдательную позицию возле хранилища, - добавил Дин.
- Отлично, - кивнул Аббас, - что с расписанием патрулей?
- Всё до секунд совпадает с тем расписанием, что нам выдал Фредерико, - деловито отчитался Глорин.
- Первая бригада "реставраторов" уже на позиции?
- Так точно! - воскликнула эльфы. - Винсент и Грегори уже начали выносить из оранжереи повреждённые статуи.
- Стража ничего не заподозрила? - уточнила я.
Сверившись с картами, мы выяснили, что проще всего подобраться к хранилищу было через Янтарную оранжерею, которую по счастливой случайности недавно затопило.
Вернее, саму оранжерею мне было очень жалко, но на этот раз, устроенная гномами катастрофа играла нам на руку. И чтобы не привлекать внимания стражи, мы решили переодеться мастерами-реставраторами, прибывшими восстанавливать уничтоженную потопом оранжерею.
И поскольку у нас имелось "подписанное" принцами разрешение на выполнение работ, Винса и Грегори не должны были особо трогать. Конечно, патрульные всё равно будут регулярно бродить мимо, но такое прикрытие упрощало работу.
- Стража поверила, что печати принцев настоящие, - успокоили меня эльфы.
Хвала Девяти Богам! Значит подпись и печать короля всё ещё имела магическую силу!
- Хорошо. Тогда ждём сигнала от ирий и выдвигаемся, - приказал Аббас.
- А нам артефакты не полагаются? - облизнулся Лин, заметив разложенные на столе магические предметы. - Нам с братом не помешал бы этот очаровательный набор отмычек!
- Его для вас и принесли, - ответила я.
- Прекрасно! - усмехнулся эльф. - Роскошный подарок! По свободе с удовольствием протестируем его!
- По свободе? Вообще-то его прислали для взлома сокровищницы.
- Леди Лейла, ни один уважающий себя взломщик не пойдёт на дело с непроверенным набором, - пояснил Дин, - это, как предложить мечнику выйти на смертельный поединок с чужим клинком! Шансы победить есть, но риск слишком велик.
Что ж, в этом действительно была своя логика. Я ведь тоже не променяла бы свой арбалет на другой, пусть и усиленный магией.
Моё оружие было пристрелянным, привычным, родным. С ним я прошла не одно сражение и знала все его тайны. И была уверена, что мой старый «приятель» не подведёт.
Зато к великолепному арбалету, подаренному Фредерико, душа не лежала.
- О! Парочку дымовых шашек я точно возьму! - оживился эльф, закончив рассматривать остальные артефакты.
- И кольца с парализующими плетениями тоже, - присоединился к нему Глорин.
- Да-да! Это тоже пригодится!
Близнецы и гном налетели на артефакты словно стая воронья, и через миг на столе ничего не осталось. Господа взломщики куда-то дели даже женские сапоги...
Хорошо, что мы с Аббасом сразу забрали всё необходимое! А то остались бы без артефактов.
- Пора! - раздался в голове голос Беатрисы.
- Вас понял, - ответил Аббас.
Он произнёс короткое заклинание и нас окутала тьма, а вдали раздался протяжный вой какого-то чудовища. Бр-р-р-р. и как он не боится постоянно передвигаться этими тропами?