Эйдолон - читать онлайн книгу. Автор: Грейс Дрейвен cтр.№ 68

Их радостные поздравления разделили не все. Ондраш стоял в стороне, спрятав иссохшую руку подальше от глаз. Опальный уже держал поводья своего скакуна, за которым присмотрели Кереси, пока их не было. Вухани исчезли, как и мертвые. Когда Бришен снова стал собой, заклинание перестало действовать.

– Моя дочь ждет меня, – сказал Ондраш и вскочил в седло. – Я вам еще нужен?

Бришен покачал головой.

– Нет, но королевство каи в долгу перед тобой. Ты спас мир, Ондраш.

Гаури посмотрел на находящегося под защитным заклинанием Мегиддо и снова на Бришена.

– Не украшай нас победоносными венцами, – сказал он с кислой гримасой. – Здесь нет героев.

Он кивнул Гайрису и кочевникам Кереси, а потом ударил пятками по бокам своего скакуна. Лошадь и всадник рысью выехали из круга каменных столпов и начали спускаться по склону.

– Он съедаем чувством вины, – изрек Серовек, не спуская глаз с места, где исчез Ондраш.

– Я не мог остановить заклинание и не стал бы менять своего решения, если бы можно было повернуть время вспять.

Бришен был так же потрясен судьбой Мегиддо, как и Ондраш. Как и они все, но он не лгал ни себе, ни другим. Закрытие бреши было превыше всего. Самопожертвование Мегиддо доказало, что монах это понимал.

– Мы знаем, – ответил Серовек. – И гаури тоже. Ему просто нужно время, чтобы принять это и понять, что, будь у него вдвое или втрое больше сил, он не смог бы освободить Мегиддо. Когда первый галлу впился в него когтями, было уже слишком поздно.

– Возможно, он этому не обрадуется, но я подтвержу Сангуру Хромому, что Ондраш Франциск сыграл важную роль в изгнании галлу и заслуживает того, чтобы ему вернули его земли. Возможно, он не примет моих благодарностей, но я надеюсь, что он не откажется от награды.

– Не откажется. Ты слышал его во время нашей первой встречи. Его дочери нужно приданое, и если он был готов столкнуться с галлу ради ее счастливого брака, то примет все почести и земли.

Они задержались у Тора ровно настолько, чтобы соорудить простые сани и осторожно перенести на них Мегиддо. Зачарованный меч ярко сверкнул на солнце, прежде чем Серовек завернул его в несколько слоев меха и кожи и привязал к седлу. Он, Гайрис и кочевники собрались отправляться домой, как только Мегиддо привяжут к саням и все сядут в седла.

– Ты точно не хочешь, чтобы мы поехали с тобой в Саггару? Это не такой уж большой крюк. – Серовек, нисколько не обеспокоенный своим пребыванием в качестве призрачного короля, многозначительно пошевелил бровями. – Я воспользуюсь любым предлогом, чтобы снова увидеть прекрасную Анхусет.

Бришен усмехнулся.

– Ты видел ее вчера.

– Это не считается. Я выполнял роль няньки для мертвых и был слишком далеко, чтобы очаровать ее.

– Твое обаяние убьет тебя. – Бришен покачал головой. – Я хочу проехаться один и посмотреть, смогу ли войти в Саггару без особого внимания и фанфар. Этого трудно добиться в окружении восьми человек и призрачного короля. Кроме того, тебе нужно доставить Мегиддо в Верхний Салюр ради безопасности монаха и рассказать о случившемся его семье.

Шутливое настроение маркграфа вмиг улетучилось.

– Худшая из задач.

Бришен расстался с остальными под холодным зимним небом. Как и в случае с Ондрашем, он поклонился Гайрису, выразил свою благодарность и пообещал любую помощь в будущем, если она понадобится. Он и Серовек взялись за руки.

– Счастливого пути, друг. Похоже, я останусь перед тобой в вечном долгу.

Беладин отпустил ладонь Бришена и ударил по бицепсу. Рука Бришена на мгновение онемела даже сквозь двойные слои кольчуги и мягкого гамбезона.

– Никаких долгов, – заверил Серовек. – Но я хочу получить приглашение на следующий фестиваль Кихаки, и ты позволишь мне пригласить на танец прекрасную Ильдико.

– Я прослежу, чтобы на кухне приготовили для тебя пирог со скорпидом.

Серовек ухмыльнулся.

– Ты всегда был замечательным хозяином, Бришен Хаскем.

Бришен проводил их взглядом и повернул коня к Саггаре. В отличие от вухани, бег земной лошади не покрывал лиг за считаные минуты, и он достиг ворот города лишь к середине утра следующего дня.

На лугах, простиравшихся от молодого леса до крепости, не было палаток и множества каи, которые прибывали сюда последние недели. Несколько юрт стояли вдоль линии деревьев. Небольшие стада лошадей паслись на короткой ломкой траве, выглядывающей из-за неглубоких снежных сугробов. Возможно, каи вернулись в свои дома, но они оставили после себя вытоптанное болото, усеянное остатками лагерных костров и разбросанными костями животных. Бришен предположил, что пройдет два лета, прежде чем луга вернут себе этот клочок земли и уничтожат любой намек на то, что когда-то здесь ютилось полкоролевства.

Его дыхание висело в воздухе туманным облачком, но Бришен не обращал внимания на холод. Впереди маячила Саггара, крепость с укреплениями и легионами солдат. Когда-то это был летний дворец одного из предков Бришена. Теперь он снова стал центром власти. Далеко не такой величественный, каким когда-то был королевский дворец в Харадисе, но не такой призрачный.

Ильдико ждала его за этими стенами, как и племянница, которой он теперь отдаст свою корону. Бришен ухмыльнулся и пустил лошадь галопом.

На самом деле он не верил, что сможет проникнуть в крепость незамеченным, но вздрогнул от шума и криков, поднявшихся в тот момент, как его заметили. Бришен въехал во двор замка, спрыгнул с седла и бросил поводья потрясенному конюху. Каи кланялись, пока он шел ко дворцу, некоторые протягивали руки, чтобы коснуться его. Он не останавливался, не задерживался поговорить или поприветствовать тех, кто звал его или умолял подождать.

Управляющий замер и упал на колени при его виде. Бришен остановился лишь для того, чтобы приподнять мужчину за тунику, и задал самый важный вопрос, который когда-либо задавал один мужчина другому:

– Где моя жена?

– Дикая… – Месуменис не успел договорить, как Бришен бросился по коридору через наполненную суетой кухню и в заднюю дверь, которая вела в дикие апельсиновые рощи.

Он остановился, дыхание участилось до резких вздохов.

Ильдико сидела на скамейке в одиночестве. Бледное лицо повернуто к солнцу, глаза закрыты. Она не слышала, как он подошел. Скамейку Бришен приказал поставить именно в этом месте. Возле каменной стены, рядом с потайной нишей, где он много лет назад спрятал огонь жизни сестры Анакнет от их матери.

Он планировал однажды, после смерти Секмис, отправить его в Эмлек. Теперь же понял, что не желает расставаться с ним. Огонь жизни Анакнет не содержал полезных знаний для будущих поколений. Его важность заключалась исключительно в личной ценности, которую Бришен придавал связи с сестрой. Огонь останется здесь. Хотя у него, вероятно, больше нет возможности вызвать нежную искру и увидеть краткое, смутное воспоминание, но он сохранил в своем сознании образ крошечного личика, такой же ясный, как и тогда, когда ему было одиннадцать лет. Как хорошо, что он нашел человека, которым дорожил больше всех на свете, рядом с сокровищем, ради спасения которого бросил вызов злобной королеве.