Поцелуй льда и снега - читать онлайн книгу. Автор: Азука Лионера cтр.№ 36

Скорее всего, их тоже уничтожили земельцы. Или пожар разгорелся и охватил большую часть деревни. Но это не объясняет, почему ее центр, замок, до сих пор лежит в руинах.

Леандр опускает взгляд, и вся радость исчезает с его лица. Он кажется таким бесконечно грустным, будто все счастье исчезло из мира. Я часто видела его пренебрежительным и разочарованным, но никогда таким подавленным, как сейчас. Снова мне представляется, что я чувствую его боль, будто она моя собственная, – на этот раз даже сильнее, чем прежде. Я прижимаю свободную руку к груди, чтобы заглушить тупую боль. Не отвечая на мой вопрос, почему замок не был перестроен, он ведет меня к засохшему дереву, которое, должно быть, когда-то чудесно цвело весной. Жаль, что я не могла теперь этого увидеть. Всю свою жизнь я знала только лед и снег – никаких цветов или бутонов. Но я читала о них и видела рисунки. Весной здесь, в Огненных землях, деревья покрыты розовыми, желтыми или белыми цветами, источающими чудесный аромат.

Но дерево передо мной, похоже, пылало, как и остальная часть замка. Его кора хрупкая, угольно-черная.

– Ви, я хочу познакомить тебя со своей семьей, – неуверенно произносит Леандр, когда мы останавливаемся перед деревом.

У меня сжимается горло, когда мой взгляд падает на пять простых каменных могил у основания дерева. Две большие рядом и три поменьше недалеко от них.

Леандр опускается на колени и сметает несколько увядших листьев. Слезы жгут мне глаза, когда я вижу его согбенную позу и чувствую бесконечную печаль, исходящую от него, которая завладевает и мной.

Я не смею спрашивать о подробностях, потому что все и так понятно. Земельцы убили его семью – родителей и сестер. Они сожгли его дом и мечту всей жизни. Все уничтожено.

У Леандра есть все основания ненавидеть земельцев всеми фибрами своей души. Неудивительно, что он тщательно скрывает свои истинные чувства за фасадом злобы и отрицания. Гнев и темная пустота, которые должны бушевать внутри него, уничтожили бы большинство людей – меня, возможно, тоже.

Я становлюсь на колени рядом с ним и помогаю ему выщипывать травинки, пробившиеся сквозь камни.

– Последние несколько лет я жил только ради мести, – говорит он, не отрываясь от работы. – Я хотел убивать. И часть меня хотела, чтобы меня убили. Я хотел отправиться к ним, где бы они сейчас ни были. Хотел сказать, как мне жаль, что меня не было рядом, когда я был нужен.

Я тяжело сглатываю.

– Где ты был? – спрашиваю я.

– При дворе. Застрял в середине обучения, которое было сложнее, чем я себе представлял. Дни я переживал только потому, что рисовал себе будущее. Я мечтал здесь, вдали от двора, разводить лошадей и не заботиться ни о политике, ни об этикете. Вдали от манер, изысканной одежды и откровенной лжи. Я хотел быть свободным.

Свободным. Я тоже этого бы хотела. Я тоже не собираюсь возвращаться ко двору, который до сих пор был моим домом. Но, в отличие от Леандра, у меня нет перспектив.

Я кладу руку ему на плечо, и после недолгих колебаний он наклоняется ко мне, чтобы я могла обхватить его обеими руками и притянуть к себе. Требуется несколько вдохов, чтобы его напряженные мышцы слегка расслабились, он прислоняется лбом к моему плечу. Я чувствую, каких усилий ему стоит преодолеть этот краткий миг слабости. Он всегда должен был казаться сильным: во время обучения, после ужасной смерти семьи и, наконец, ради своего короля. У него вообще было время горевать?

Я поглаживаю его по спине.

– Ты бы ничего не мог поделать, – бормочу я. – Ты был мальчиком, все еще в процессе обучения. Ты не смог бы, как сегодня, выстоять против целого отряда земельцев.

– Я должен был умереть вместе с ними, – едва слышно шепчет он мне в плечо.

– Нет. – Я слегка откидываюсь назад, чтобы обхватить его лицо ладонями. Выражение глубокой печали на его лице сильно задевает меня. – Этим ты не помог бы никому. Я не знала их, но уверена, твои родители были рады, что по крайней мере ты был в безопасности, когда это произошло.

Его глаза красные, но сухие, и они кажутся безжизненными и пустыми. Я не могу сказать, достигнут ли его мои слова, но надеюсь на это.

– У меня осталась только Элора. В остальном я потерял все.

– Это неправда! – возражаю я. – Ты – минхер этой замечательной деревни и окрестных земель. Здесь люди уважают тебя. Они поклоняются тебе. Кроме того, ты прославленный и уважаемый рыцарь и приближенное лицо короля. Ты не мог помочь своей семье, но скольких людей ты спас до сих пор, сражаясь против земельцев? – Я поглаживаю его по щеке. – Ты спас меня. Ты был там, когда я нуждалась в тебе. Без тебя я была бы мертва или стала бы рабыней отвратительного земельца.

Крошечная, едва уловимая улыбка касается краешка его рта.

– Не могу представить тебя рабыней.

– Ты не все потерял, Леандр. Замок можно перестроить, как это сделали жители деревни со своими домами. Если хочешь, ты все еще можешь осуществить свою мечту. Ты можешь быть свободен.

Он кладет ладонь поверх моей, чтобы удержать ее на месте.

– Я сражался и убивал земельцев в надежде отомстить. Но жажда, бушевавшая во мне, не хотела исчезать, скольких бы я ни победил. Так что я продолжал сражаться до тех пор, пока… не стал бесполезен для всего остального.

– Даже если ты сотрешь с лица земли всех земельцев, это не вернет твою семью к жизни, – мягко говорю я. – Я понимаю твое желание мести и чувство вины, которое тлеет в тебе. Но ничего не изменится, если ты будешь продолжать, как прежде.

Он с сомнением сдвигает брови и собирается отгородиться от меня. Я не могу этого допустить! Если он снова скроется за ледяным фасадом рыцаря, то, возможно, я никогда больше не доберусь до него. Нерешительно прижимаюсь своим лбом к его.

– Когда я напала на земельца у горячего источника, – бормочу я, – ты сказал мне, что все в порядке, если ты защищаешь тех, кто тебе важен. Жители Бразании… ты нужен им. И я считаю, что они тебе тоже нужны. Вероятно, они нуждаются в тебе даже больше, чем король. Ты хороший рыцарь, возможно, лучший из всех, что есть у Короля Огня, но… эта жизнь, постоянное желание отомстить, битвы и связанные с ними риски рано или поздно уничтожат тебя.

Он хмурится, что кажется мне странным.

– Так ты имеешь в виду… Я должен остаться здесь и стать минхером, как мой отец?

– Это твоя земля, – говорю я. – Если ты не будешь ей править, то кто?

– Я не правитель, – бормочет он. – И не хочу им быть.

– Тогда будь для них примером для подражания. Я еще не до конца узнала Грету, но то, что видела и слышала, подводит меня к выводу – люди здесь неплохо ладят. Им нужен не правитель, который будет жестко ими управлять, а тот, к кому они могут обратиться с проблемами и уладить споры.

Леандр слегка откидывается и с сомнением кривит рот.

– И когда я не играю роль пастора или посредника, что мне делать? Я не умею сидеть в каком-то продуваемом сквозняками замке и ждать, пока пройдет день.