Давным–давно...Ходящая в тени - читать онлайн книгу. Автор: Марина Леванова cтр.№ 38

— Арни….  — у юноши от ужаса округлились глаза. Замолчал, опустил взгляд и быстро заговорил: — Ваше Высочество, позвольте отказаться. Я боюсь навредить вашей гостье.

— Смотри, чтобы она тебе не навредила, — засмеялся Арникус, наблюдая недовольство его решением и молчаливое осуждение на лице каждого воина, находящегося на площадке. Повернулся к девушке. — Иди, дорогая. Наслаждайся, — и более тихо, для неё, хотя прекрасно знал, что был услышан всеми остальными: — Задай им жару!

Джим счастливо засмеялась, обошла его и мягкой, слегка пружинистой походкой пошла на площадку. Она видела, как хмурятся воины вокруг, но её это совершенно не трогало.

— Джим! — окликнул её Арникус, раскручивая шест сначала в одной руке, потом плавно переведя его в другую. Как только она обернулась, запустил вращающимся оружием в сторону Джим.

Девушка красиво переместилась на траекторию полёта шеста, подпрыгнула и поймала его, изящно продолжая инерцию его движения, раскручивая точно в таком же порядке, как это только что сделал на её глазах Арникус. С каждой секундой шест в руках Джим раскручивался всё быстрее: он, как живой, перемещался с её кисти на тонкое запястье, с запястья на сгиб локтя, по предплечью и оттуда на плечо, плавно переходил на шею и спускался в другую руку. Шаг вперёд. Немного отвела носок правой ноги в сторону, перекинула шест в ведущую руку, выпрямилась и точно так же, как Арникус послал шест ей, смеясь, отправила его обратно хозяину. Хорошо, что она не видела, как в этот момент у воинов вытянулись лица.

— Прекрасно сбалансирован, — улыбнулась. Она не отводила  взгляда от Арникуса, который только что ловким движением поймал шест и воткнул оружие в землю рядом с собой, опираясь на него. — Но для меня будет длинноват.

— Тогда что тебе предложить? — поинтересовался Аринкус, озадаченно рассматривая стену с оружием.

— Ничего не надо, — она повернулась и оценивающе посмотрела на Катариуса. — Для такого серьёзного оружия, как глефа, нужно что–то посерьёзнее, чем шест, а ты прекрасно знаешь, что другим оружием я не владею. — Джим, не отводя своего лукавого взгляда от лица высокомерного юноши, медленно пошла к нему навстречу, заведя руку за спину и вытаскивая магический посох–жезл. Лёгкий жест… и посох на глазах изумлённой публики с лёгкостью раскрылся в её руках.

Стояла такая пронзительная тишина, что Джим, затормозив, обернулась и недоумённо посмотрела на Арникуса. Юноша не отводил взгляда от магического посоха–жезла в руках девушки и гордо улыбался, зато его воины, что присутствовали на площадке, застыли каменными изваяниями, кажется, даже забыли, как дышать.

— И когда? — только и спросил Арникус, переводя восхищённый взгляд на растерявшуюся от всеобщего внимания девушку.

— Уже на втором курсе, — Джим сразу поняла, о чём он спросил. Скромно пожала плечами и объяснила: — Дядя настоял. На третьем прошла ритуал привязки. Ну, можно?  — поинтересовалась она, сгорая от нетерпения.

— Можно, — ответил Арникус, поглядывая на опешившего друга, хитро улыбаясь, вспоминая его пренебрежительные высказывания в её адрес за поздним обедом. Окликнул его: — Катар.

Катариус не двигался. Он не отводил застывшего взгляда от магического посоха в руках девушки, что стояла напротив него и ждала обещанного поединка.

— Хорошо, — юноша едва смог произнести только одно слово, раскручивая далеко не лёгкую глефу сначала в одной руке, затем в другой. Изящно переместил её в правую (его ведущую) руку и серьёзно посмотрел на Джим.

Девушка улыбнулась, кивнула, принимая его настрой, и начала двигаться. Сначала медленно, затем чуть быстрее, демонстрируя в произвольном танце основные элементы: сбивки, связки, блоки, комплексы формальных упражнений. Со стороны это выглядело, как поединок с воображаемым противником. Вот она резко остановилась, красиво завершив свой танец, приподняла одну бровь, как бы спрашивая: "Ну, и как тебе?"

Юноша тут же подхватил её идею, с удовольствием продемонстрировал ей своё мастерство. По мере того как он двигался, вокруг нарастал одобрительный гул, а Джим всё больше улыбалась. Вот юноша остановился и в точности повторил её жест — вопрошающе приподнял одну бровь.

— Бесподобно, — на выдохе произнесла Джим и бросила возмущённый взгляд на Арникуса: — А ты мне этого не показывал, — обиженно надула губы. Снова перевела взгляд на юношу. — Чур, не поддаваться! — не в силах скрыть своего удовольствия, счастливо улыбнулась. — Я первая! — стремительно ринулась в нападение.

Два титана — глефа и магический посох–жезл — сошлись в сильнейшем ударе, высекая в свете редких факелов сноп искр. Юноша и девушка, лицом к лицу: на одном — удивление и неуверенность, на другом — радость и предвкушение. Мгновение они рассматривали друг друга, а затем отскочили в стороны. Остановились лишь на миг, оценивая свои позиции по отношению к сопернику по спаррингу, и тут же, не сговариваясь, одновременно ринулись навстречу друг другу, закружились в безумном ритме по площадке. Поворот — и вот оружие снова встретилось, высекая сноп искр, заставляя зрителей вздрогнуть.

— Факелы!— закричал Ариникус, выхватывая один из рук пробегающего мимо самого настоящего человека. — Много факелов! Она ведь не может видеть, как мы, — воткнул пылающий источник света в специальное приспособление на стене и одобрительно кивнул, отмечая, как молниеносно выполнили его распоряжение. Со всех сторон бежали люди и вампиры, застывали в немом восхищении, наблюдая за необычным поединком.

Каждый взмах рукой, каждое сокращение мышц, вдох, взгляд, скольжение, скачки, развороты, сама динамика исполнения с каждой секундой незримо нарастали. Сначала медленно, затем быстрее, ещё быстрее, и в какой–то момент их темп достиг такого предела, что перед изумлённой публикой по площадке замелькали лишь неуловимые в своих движениях серые тени, осыпаемые искрами от сбивок оружия между собой.

Площадка мгновенно осветилась множеством факелов. Они были везде! Занимали все карманы на стене, их держали в руках люди и вампиры. Дул лёгкий ветер. Он трепал пламя, создавая волшебство из света и теней. Два достойных соперника. Две тени среди призрачного света и звон оружия.

Арникус потрясённо покачал головой, подался вперёд и стал пристально наблюдать за каждым движением друга. Катариус славился своими обводными коварными приёмами. Вот соперники переместились в середину площадки, и Арникус заметил, что юноша пошёл на хитрость, на которую сам не один раз попадался. Хотел было предупредить Джим, но именно в этот момент Катариус провёл серию ударов глефой, сделал обманный выпад вперёд и тут же подсёк ноги Джим.

Девушка, как подкошенная, рухнула на землю, да так и осталась лежать неподвижно. Все затаили дыхание, каждый видел: Катариус не навредил ей, но она всё равно продолжала лежать и… тихо смеялась. Арникус нахмурился.

Катариус неподвижно стоял на месте, не в силах отвести взгляда от этой хрупкой девушки на земле. Встрепенулся и размашистым шагом двинулся к ней. Остановился рядом, тихо произнёс:

— Никогда не думал, что скажу это... — он удивлённо рассматривал Джим, которая только что приподнялась на локти, но вставать не спешила, серьёзно глядя в его лицо. — Не знаю, кто был твоим учителем, но это великий человек. Я рад, что встретил достойного соперника. Спасибо, — величественно кивнул головой.