Давным–давно...Ходящая в тени - читать онлайн книгу. Автор: Марина Леванова cтр.№ 22

Отряд влетел на пригорок. Остановился. Одинокий всадник, будто только и ожидал их появления, показал условный знак, тут же срываясь с места.

— А можно мне? — робко попросила Джим разрешения у Кассиана, кивая в ту сторону, куда стремительно удалялся Эльхан. Заметив, как юноша с сомнением посмотрел на неё, быстро добавила: — Я справлюсь, — Кассиан кивнул, недовольно поджимая нижнюю губу и быстро отводя взгляд в сторону. — Возьми к себе, — Джим обращалась теперь к Алисии, по–хозяйски перебрасывая к ней свой вещевой мешок и закладывая полы плаща так, чтобы они не стесняли движения.

Через мгновение Джим летела с пригорка вниз. Тело ниже. Ещё ниже. Припала к туловищу лошади, сливаясь с ней и чувствуя, как работают мышцы сильного животного, слыша, как бьётся чужое сердце. За те два дня, что девушке довелось провести в "зверинце", она тщательным образом изучила каждое животное, что числилось свободным, придирчиво подбирая для себя и друзей подходящих лошадей. Совершенно невзрачная серая лошадка приглянулась Джим с первого взгляда. Дымка (имя как–то придумалось сразу и окончательно) любила морковку, была ласковой и понятливой, а ещё она замечательно держала шаг и как–будто понимала желание седока, выполняя правильно любую команду. Джим благодарно погладила шею животного.

Алисия улыбнулась, гордясь подругой. Она помнила, как её поначалу до демонов пугали все эти штуки, что Джим проделывала на лошадях. Девушка исподтишка бросила взгляд на Кассиана. Он привстал на стременах и не отводил глаз от всадников вдалеке.

Эльхан остановился, поднял руку и застыл, распахивая в удивлении глаза. К нему на всех парах приближалась лошадь Джим. Когда до мужчины оставалось несколько метров, мальчишка выпрямился в седле. Эльхан закрыл рот, не в силах сказать ни слова, удивлённо глядя на Джим.

— Мне разрешили, — видя такую странную реакцию на своё появление, быстро сказала девушка, машинально заводя выбившиеся локоны за ухо. — Что нужно делать?

Эльхан наклонил голову, прищурился, разглядывая румянец на щеках и озорной блеск в глазах Джим. Тряхнул головой, отгоняя наваждение, кашлянул и строгим голосом произнёс:

— Меня держаться. Вот что делать! — и рванул с места.

Через мгновение серая лошадка девушки поравнялась с вороным и пошла в ногу. Эльхан усмехнулся, отметив профессиональное положение тела седока. Наклонился вперёд, увеличивая шаг и вырываясь вперёд на пару корпусов. Лошадь Джим с лёгкостью нагнала его и снова пошла рядом. Через какое–то время им пришлось остановиться и повернуть.

— А можно я подам знак? Как это сделать? — Джим в нетерпении заёрзала в седле. — Пожалуйста! — попросила она, поднимая руку вверх и пытаясь в точности повторить его жест. — Просто научите, как нужно.

Эльхан машинально показал знак и объяснил, что это значит. Джим приподнялась в седле (будто её могли не заметить) и счастливо замахала рукой Кассиану. Эльхан поперхнулся и долго не отводил ошеломлённого взгляда от Джим: "Да чтоб меня! — Джим обернулась к нему и счастливо засмеялась, не обращая внимания на странную реакцию спутника. — Да это же девчонка!"

— Дальше куда? — поинтересовалась девушка, заставляя пританцовывать разгорячённую лошадь.

— За тем поворотом будет первый пикет, — машинально ответил Эльхан, так же глядя на неё и всё больше хмурясь. Джим повернула лошадь в нужном направлении. Поправила полы плаща, подталкивая их под крепёж седла. — Как я мог этого не заметить? — вслух проговорил мужчина.

— Что? — недоуменно переспросила Джим, оглядываясь на него. Она была охвачена азартом, заворожена вкусом ветра и просто неимоверно счастлива от этой прогулки, хоть и понимала, что им предстоит нелёгкое задание впереди.

— Ничего, — быстро ответил Эльхан, давая шенкелей лошади и срываясь с места. — Дальше идёшь за мной, — строго приказал мужчина, оборачиваясь на скаку. — Подъезжаем. А про себя подумал: "Это что же делается–то?" Насупился, посмотрел в сторону девушки, послушно пристроившей свою лошадь позади него. Джим улыбнулась, мол, никуда не делась.

Они взобрались на небольшой пригорок, обогнули поворот. Эльхан вдруг резко остановил лошадь, разворачиваясь в седле всем корпусом и протягивая руку с раскрытой ладонью как можно выше вверх, приказывая немедленно остановиться и повернуть назад.

Джим послушно повернула лошадь и припустила обратно. Сердце тревожно стучало в груди. Она слышала: за ней по пятам мчался Эльхан. Джим вылетела из–за поворота и чуть не столкнулась с лошадью Кассиана.

Во избежание неминуемого столкновения тот до такой степени натянул поводья, что животное встало на дыбы. Чтобы не вылететь из седла, или натяжением поводьев не опрокинуть лошадь, юноша быстро отпустил их и ухватился за шею лошади, заставляя её опуститься на передние ноги. В этот момент подтянулись и все остальные из отряда. Животное под Кассианом нервно перебирало ногами и всхрапывало. Джим испуганно шарахнулась в сторону и ретировалась поближе к Алисии, осторожно по дуге обойдя недовольного командира, стараясь лишний раз не смотреть в его сторону.

— Что там, Джим? — в тревоге спросила Лис, заглядывая в обеспокоенное лицо подруги.

— Не знаю, — честно созналась та, осторожно поглядывая на подъехавшего Эльхана. — Не видела.

Девушки одновременно перевели взгляд на мужчину, тщательно прислушиваясь к тому, что он рассказывал Кассиану.

— … открыты ворота, на земле валяется утварь … — Эльхан прищурился и тяжело выдохнул. — Тел не видно, — он озадаченно пожал плечами. — Мертвяков тоже, — быстрый взгляд на командира и обеспокоенное: — Ты знаешь, что это значит, — видя, как Кассиан кивнул, продолжил: — Там живых не осталось! Сам знаешь, если есть хотя бы одна живая душа, эти твари до последнего будут караулить.

— Проверить в любом случае нужно, — Кассиан смотрел тревожно. Спустя мгновение он мрачно произнёс: — Вот интересно, куда они ушли? Почему отсюда пошли в сторону дальних ворот? К нам ведь ближе, — он вздохнул. — И пошли ли вообще?! — повернулся, строгим голосом отдал команду: — Всем быть предельно внимательными! — и первым тронулся с места.

Ехали в полном молчании. Старались направлять лошадей так, чтобы они не наступали на валяющиеся повсюду вещи. Было тихо. Каждый про себя отметил подрытый, обваленный с одной стороны частокол и кровавые следы на земле.

Кассиан спешился, за ним Давир с Виттором. Передав поводья остальным, они достали оружие и двинулись внутрь через проломленную стену. Мужчины, не спеша, то и дело оглядываясь, замирая от каждого шороха, прошли небольшое строение и двинулись дальше. Эльхан и девушки продолжили движение верхом, держась немного поодаль от них.

— Есть кто живой? — держа меч наготове, крикнул Давир, напряжённо вглядываясь в каждый подозрительный предмет на земле вокруг себя.

Как только он это произнёс, справа от девушек раздался шорох. Все в ужасе посмотрели туда. Неприметная куча тряпья вдруг зашевелилась и двинулась в их сторону, заставив занервничать лошадей.

— Живой... — тихо проскрипел голос неведомого, вызывая у присутствующих мурашки на коже. — Живой... — прорывалось сквозь разодранное горло кого–то, неуклюже передвигающегося по земле. Существо остановилось в нескольких метрах от отряда, изогнуло шею под неестественным углом и подняло голову. Зловеще оскалившись, уже на повышенных тонах, едва ли не ультразвуком, завизжало: — Живой!