Элегия Мёртвых - читать онлайн книгу. Автор: Дарья Кадышева cтр.№ 148

Но не достигла её.

Перстень Лиама нагрелся. Чары вцепились в глаза Волка, ослепляя, и тот уронил оружие, падая следом. И пока он сминал комья мокрой земли, ища лук, Фанет захрипел.

Остриё Альписты вошло в горло быстро, не желая продлевать его мучения. Генерал замер.

Когда Лиам вернул Волку зрение, тот увидел, что царь всё ещё сидел рядом с телом племянника, склонившись над ним. Застывшая кровь на его щеках вновь блестела, смываясь слезами.

1. Миснграг (мэнке) – победа.

2. Вагар хретфнра, тро (мэнке) – Славной битвы, брат.

Сопроводив короля двергов обратно в лагерь, Логнар распрощался с ним и отправился в свою палатку.

Глоток вина придал уверенности и притупил боль в суставах. Оставив посох у стола, чародей не позволил себе задержаться дольше, чем следовало, ибо вероятность передумать всё ещё мерцала призраком в его сознании. Надвинув капюшон на лоб, он выбрался наружу и побрёл к границе лагеря. Никто не придал значения его передвижениям. Мало ли, куда дела могли вести чародея.

Оказавшись за пределами войска, Логнар всё же замедлил шаг. Он безоружен. И это отвратительное чувство преследовало его весь путь, царапая нутро острыми когтями, а он намеренно растягивал его. Давал в полной мере ему истязать себя, чтобы потом не стало слишком больно, если окажется, что он ошибся.

Шум тысяч воинов затих позади, когда чародей дошёл до отвесной скалы, земля под которой резко обрывалась. Взгляду открылись пики худых сосен, припылённые снегом. Он остановился, не шевелясь, вслушиваясь в эхо ветров, бороздящих долину. Недолго. Взмах драконьего крыла был почти неразличим средь пения присмиревшей вьюги.

Сосны накренились под воздушными потоками, а в следующий момент Регин вынырнул из-за скалы. Описав широкую дугу над обрывом, он замер на мгновение, раскидывая тёмные крылья. Подслеповатые, затянутые пеленой разложения глаза нашли Логнара, который едва сдерживался, чтобы не броситься прочь. Но он не сдвинулся с места, даже когда дракон беззвучно приземлился на землю, дохнув на него горячим зловонием смерти. Снег мгновенно растаял под его гигантскими лапами.

Одна только возможность рассмотреть зверюгу вблизи отмела все сомнения Логнара. Тёмно-зелёная чешуя действительно напоминала броню, покрывая всё тело. Стрелы и клинки бесполезны против неё. Шипящая слюна капала с приоткрытой пасти, усеянной двумя рядами чудовищно огромных зубов, бывших острее мечей. Дракон затряс рогатой головой, стряхивая снег, словно собака, и чародей отдалённо подумал, что это было забавно. Он читал, что повадки этих тварей во многом напоминали собачьи, и искренний учёный интерес чуть не вынудил его подойти поближе. Прилетевший в лицо снег немного отрезвил. Логнар вытер лицо, стараясь не глядеть дракону в глаза.

От изворотливого тела древнего зверя исходили волны жара, такие сильные, что он моментально согрелся. Убедившись, что его представление произвело нужный эффект, Лэлех сполз со спины чудища. Регин подставил ему крыло, по которому некромант скатился с такой проворностью, будто всю жизнь провёл в полётах на драконах.

Проведя рукой по оскалившейся морде, Лэлех отошёл от него и повернулся к Логнару. Заострённые черты бледного лица пришли в движение, стали ещё более мерзкими и кичливыми, а длинные пальцы на опущенных вдоль тела руках безостановочно шевелились.

– Надеюсь, ты называешь себя «человеком чести», как и все прочие варвары, – проговорил он.

Логнар показал ему пустые руки.

– Чего нельзя сказать о тебе, – уколол он осторожно.

Тот поморщился в ответ.

– Я не стану убивать единственного, кто позволит войску Торода потрепыхаться завтра подольше. Я заинтригован, хочу узнать наконец, ради чего вы идёте на смерть.

– Ответ один – свобода.

– О ней и я грезил когда-то, – Лэлех склонил голову, перестав вдруг ворочать скрюченными пальцами. – Но даже самый свободный в этом мире всё равно кому-то служит.

– Верно, – согласился Логнар. – Но я говорю о свободе выбора.

Некромант кивнул, принимая ответ, а после неторопливо огляделся.

– За тобой не следили?

– Ты был бы уже мёртв.

– Сомневаюсь, – ниточка губ растянулась, обнажая крепкие желтоватые зубы. – В любом случае я должен принять меры предосторожности.

Он совершил рукой круговое движение, и Логнар ощутил покалывание в ладонях. Невидимый купол, что некромант наложил на это место, не позволял их подслушать, да и увидеть тоже.

Скользнув настороженным взглядом по Регину, улёгшемуся на высушенную от снега землю и потерявшему всякий интерес к двум чародеям перед ним, Логнар спросил:

– Чего хочет императрица?

– Если вы сложите оружие до рассвета, вас пощадят, – прошелестел Лэлех, растягивая последние слова в шипение. Заметив, что Логнар не собирается отвечать, он добавил: – Её императорское величие держит своё слово. Вам будет даровано помилование.

– Нет, – поразмыслив немного, отвечал чародей.

– Не будь дураком, Логнар. У вас нет шансов, – в голосе некроманта, как ни странно, не было насмешки. – Совсем.

– Нет, – повторил он упрямо. – Это всё, зачем ты хотел встретиться?

– Империя никогда не прощает. Но в сложившихся обстоятельствах это будет справедливо – сохранить вам жизни, если вы преклоните колени и отдадите только двух. Жизни Конора и Торода взамен тысячам других, это невероятная щедрость с нашей стороны, – проговорил Лэлех. – Однако ты отказываешься. А я считал тебя самым разумным из всех вас... Варваров.

– Клятвы, что я принёс Недху, нерушимы.

– Вот поэтому вы сдохните.

– Пусть так, – Логнар поднял глаза на учёного. – Это будет славная смерть.

Лэлех не стал его разубеждать, обратив взор к соснам и показывая, что разговор окончен, если чародею так угодно. Как, впрочем, и не старался скрыть откровенную ложь, льющуюся из его гадких уст. Возможно, он прилетел сюда даже втайне от императрицы, чтобы взглянуть в лицо своему противнику. Познакомиться ближе. Понять, с чем ему придётся столкнуться. Логнар же не дал некроманту усомниться в упрямстве своего народа и в свою очередь получил то, что его интересовало.

И это лишило его покоя. Не предстоящее сражение, не скорая гибель вышибали из разума все мысли, а поведение некроманта. Лэлех виделся ему скользким вертлявым отродьем, чью внешность и рассудок пожрала некромантия, снующим по пятам за своей госпожой, помешанным на экспериментах с мёртвой плотью. Да, таким он и был. При императорском дворе, должно быть, при всех тех, кто знавал его лично.

Но сейчас прежние эльфийские черты проступали через отвратную оболочку. Тот, кому принадлежало когда-то это скуластое лицо с проступившими на землистого цвета коже венами, был молод на момент обращения. У него был надменный, уверенный взгляд. Грива чёрных волос. Однако тьма и тогда теснилась в его сердце, наследственная, роковая. Когда Лэлех перестал созерцать окрестности и повернулся к нему, в алых зрачках мелькнуло что-то до боли знакомое.