Одни сомнения у меня уже отпали – я точно не по ошибке здесь оказалась. Но вот откуда у меня, вроде ж урожденной эльфийки, этот цвет кожи, пигментация? Единственное, что меня устроило в этом новом «иммидже», так это добавление огненных прядей. Мама дала мне возможность внимательно себя изучить и, выдержав театральную паузу, выдала мне следующее:
– Я ж тебе говорила, что мы по обоим линиям являемся родственниками Правящего рода, а они драконы, – и мама нежно коснулась рукой моих волос. – Теперь и мне понятно, почему именно ты должна выполнить предназначение.
– Ты все время говоришь о Пророчестве и предназначении. В чем оно? Какая моя роль? Почему я должна выйти замуж только за принца? А если я другого полюблю?
– Видишь ли, Пророчество было произнесено еще тысячу лет назад. Это одна из причин, которая способствовала укреплению позиции драконов на троне. Только беда вся в том, что уже давно у них не было чистокровных представителей. Потому и не вызывали они особого доверия у остальных рас, потому и кровопролитие было долгим. Непререкаемый авторитет был лишь у чистых драконов. А тут в смеси рождений и перекрещиваний с несколькими благородными представителями рас эльфов, вампиров, дриад, даже русалок, ну и так далее… драконы попросту растеряли большую часть своей магии, самой сильнейшей среди всех представителей магических рас. Потому и демоны отделились и ушли в другой мир, считая себе более сильными и уважаемыми. Я не помню, как дословно звучит Пророчество, но что-то вроде «Придет время и придут в этот мир Наследник большой империи и Дочь леса, в жилах которых будет течь Древняя кровь. И возродят они в детях своих великую и бессмертную расу драконов. И принесут они в мир равновесие и справедливость. И прекратятся с ними войны меж рас, наступит понимание». В нем не было точных указаний, к какому клану будет относиться эта дочь леса, потому сразу несколько видных аристократических кланов, особенно эльфийских, не единожды породнившихся за это время с драконами, могли ожидать рождения сего чуда у себя. Потому и поднялись тогда, когда друидесса объявила, что именно Найт и есть тот самый Наследник, сразу несколько глав с надеждой. А вышло так, что именно я родила такую дочь. И, как понимаешь, ни о какой другой любви в твоей голове и мысли не должно всплывать.
Обалдевшая от всего услышанного, я некоторое время не могла даже мысли собрать в один узел от такого шока. Оказывается, все счастливо ждут, когда я, как породистая племенная кобыла, попросту рожу наследника от Наследника. Да я же в глаза его еще не видала. До меня только сейчас начал доходить смысл всего выше сказанного за эти два дня моими новоявленными родственниками. Просто до этого все разговоры о принце я как-то пропускала, как нечто несущественное, в надежде, что уж точно смогу избежать брака по договоренности. Приобретя новую жизнь в новом мире, с кучей новых, еще и позже магических, штучек, я думала, что начинается веселуха. Титул, деньги, магия, и прочая… И полное попадание в… Опять разочарованно убеждаюсь, что жизнь все-таки полное дерьмо, даже если сверху шоколад.
Все это время моих новых пренеприятнейших открытий мама деликатно стояла у окна, делая вид, что ей очень интересен вид снаружи. Но по ее опущенным плечам видела, что и ей плохо от того, что изменить она ничего не может. Просто потому, что какая-то сумасшедшая старуха перед моим еще рождением указала именно в мою сторону своим корявым пальцем. Найду эту гадину, и все пальцы ей переломаю. От окна раздался тихий смешок. Подошла к маме, она печально улыбалась:
– Да, в том, что вы с Лиамом родственники, не может быть сомнений, оба чуть что не так, стремитесь виновнику конечности ломать.
Я и сама невольно засмеялась, вопреки своим грустным мыслям. Но мама тут же посерьезнела:
– Поскольку ты уже все поняла, думаю, нет смысла говорить, что не надо влюбляться в Дана и подавать ему надежду. Ты понравилась ему как женщина, и это уже само по себе плохо.
– Чем плохо? Что во мне видят женщину?
– Не передергивай, – строго одернула меня мама. – Не вдавайся в крайности. Я понимаю, что твой эмоциональный фон сейчас очень нестабилен, но ты должна меня услышать и понять. Дан не из тех мужчин, которые волокутся за каждой юбкой. Он и пост главы Темной академии принял с тем, чтоб женщин отпугивать. Он уже пережил разочарование в своей жизни, застав за несколько дней до своей свадьбы невесту в объятиях нашего славного принца. Невеста была из вампирского рода Картенов, которые очень надеялись породниться с Правящим родом, не будь в раскладе тебя. Поэтому тебе лучше быть с этой леди настороже. Да и от Дана держись подальше. Я впервые за долгое время увидела у него в глазах огонек интереса к противоположному полу. И меня это беспокоит. Тем более, что он наполовину сирота и твой двоюродный брат. Не надо делать больно ни себе, ни ему. Мне уже больно за вас обоих. Вы могли бы быть отличной парой. Но…
– Мама, ты меня удивляешь. Ты ведь считала все мои мысли с того момента, как мы с тобой пересеклись в коридоре, я меньше всего хочу еще раз увидеть этого надменного гада, который еще и оскорбил меня. О каком интересе ты вообще тут говоришь, тем более к родственнику?
– Ты забываешь, что я живу подольше твоего, и как зарождается большая любовь, видела не раз. Потому и вижу, все признаки данной болезни налицо… А то, что родственник, у нас препятствием не является.
В этот момент в коридоре раздался шум и в мои комнаты постучали. Мы с мамой вышли в спальню из гардеробной, после чего мама разрешила стучавшему открыть дверь. В комнату заглянул папа:
– Мои милые девочки, я прошу вас присоединиться к нам в малой гостиной для продолжения преображений нашей девочки и обсуждения вопроса, где и как надолго ей необходимо укрыться, с тем, чтобы научиться пользоваться своими вновь приобретенными магическими силами. И, имейте совесть, дайте ж посмотреть на мою дочь в ее натуральном облике, – в голосе слышались нотки радостного нетерпения. И я вышла в коридор. Папа не сдержал эмоций. Он подхватил меня на руки и закружил, как маленькую. Да, чувствительный у меня предок. – Действительно наполовину драконица. Невероятно. Это ж надо было так намешать кровей. Причуды природы-матери.
Так, под восторги папы мы и дошли до малой гостиной. Надо будет карту попросить для меня нарисовать. А то месяц по родному дому буду блуждать. В гостиной же меня ждал неприятный сюрприз: родственник-то наш еще сквозь землю не провалился, и сидит спокойненько из чашечки чего-то попивает, ведет светскую беседу с братцем. Убила б. Кажется услышал, я аж присела.
– Добрая маленькая эльфийка с гремучей смесью в венах, – так мило обо мне отозвался этот гад остроухий. – Ну, про остроухих я бы промолчал… И опять возвращаюсь к вопросу, а нужно ли ей силы возвращать? Я ж первой жертвой ее норова несдержанного и паду. Потренируется, так сказать, – ответом был всеобщий смех. Вот только я такого разгула веселья совсем не разделяла, потому села в свободное кресло у камина и хмуро поглядывала на свою веселящуюся семейку.
Заметив мою хмурую физию, папа тут же поспешил примирить стороны:
– Не знаю, что вы там друг другу наедине наговорили, вот только мне кажется, что конфликт раздут двумя детьми, которым очень хочется друг перед другом покрасоваться в едком красноречии. Прекратите глупые перепалки. Пора перейти к более серьезным вопросам. Успеете еще друг другу нахамить, если уж так не терпится. Артефакт старого магистра Вейха, лишивший Рину сил, с тобой?