Черная медведица - читать онлайн книгу. Автор: Нина Бьерн cтр.№ 61

Послать бы все лесом! И хозяина Веграна с его обидами, и его прихлебателя Мелифора, и их войско… Только как? Надо бы отбросить на какое-то время этот вихрь эмоций и обрести ясную голову. И подумать бы…

Но очередной стук в окошко или негромкий окрик ставшего уже привычным голоса, и Мишкины ноги сами несут ее вперед в самый центр вихря. К охотнику с тигриными глазами.

Волшебство прервалось однажды утром. В размышления Медведицы вклинилось новое ощущение. Клеймо. Жжение началось с легкого раздражения и постепенно усиливалось, превращаясь в огненный шар, словно выжигающий кожу и внутренности.

Мысли спутались. Их вытеснила боль и попытки сидеть прямо и не выдать своего состояния. Ула что-то рассказывала. Кажется, одну из историй своей юности. Мишка ее не слышала. Старалась дышать равномерно. Сил встать и убежать почему-то не было.

– А потом он угадал. Представляешь? Узнал меня по одной руке с завязанными глазами… – Ула обернулась к столу, и радостно-мечтательное выражение ее лица сменилось обеспокоенным. – Что с тобой, девочка?

– М-м-м!!! – простонала Мишка сквозь стиснутые зубы, сжимаясь клубком.

– Дочка! – Ула бросилась к ней.

Сквозь пелену боли Медведица чувствовала, как ее подхватили на руки. Прибежавший на зов Улы Кириан перенес Мишку в постель. Она чувствовала сквозь боль только теплые ладони, гладящие ей лицо, и слышала только ласковое «Доченька!». Не смотря на слабый протест страдалицы, Ула задрала ее рубаху, чтоб прощупать живот.

– О, Боги! Откуда это? – потрясенная Ула обвела пальцем рисунок клейма.

Мишка закрыла глаза. Ее раскрыли! Раскрыли! Ее теперь точно убьют. Следующая мысль ранила сильнее, чем боль от клейма: «Он узнает!».

Боль прекратилась так же неожиданно, как появилась. Прокатилась огненным шаром по внутренностям, рассыпалась ядовитыми искрами в кончиках пальцев и ушла, оставив после себя легкую слабость и смятение.

Ула куда-то ушла. Наверное, рассказывает всем, что в ее доме живет заклейменная рабыня.

Мишка сжалась в комок под одеялом.

Время… Какое время она собиралась тянуть? Не было у нее никакого времени. Ей только что дали это понять. И выбора никакого нет. Сделай, что обещала, или умри. Реальность придавила, растоптала. Очнись, Медведица! Размечталась!

Проклятый маг! Как же противно быть загнанной в угол. Затравленно озираться в поисках лазейки и ожидать удара.

Мелифор сильно рисковал, проделывая этот маневр. Но, видимо, ему очень надоело ждать. А может, он понял, что Мишка пытается тянуть время. Значит, он настолько не уверен в ней, что не побоялся поставить под удар ее легенду. Лежать здесь и ждать, когда сюда придут убить ее. Этот маг наверняка расчитывал, что она всполошится и начнет действовать быстро. Можно предположить, что если он не получит известия, что задание выполнено, он ударит еще раз.

Медведица поднялась с кровати. Что делать? Бежать из домика? Попытаться выполнить проклятущее задание? Ждать, пока не вернется Ула с преследователями? Так! Стоп! Чего это она развела панику раньше времени? Еще ничего не известно. Жители деревни еще не стоят у порога с веревками и вилами. Может, у нее все-таки есть время подумать? Торопливость никогда не шла на пользу сложному делу. Мишка призвала всю свою рассудительность и хладнокровие. Ведь она так славилась ими на арене.

Хлопнула входная дверь, и с таким же хлопком лопнуло напускное Мишкино хладнокровие. Когда на пороге комнаты появилась Ула, навстречу ей бросилась Медведица.

– Дочка! Ты чего встала? Тебе бы еще полежать!

– Ты рассказала им?

– Кому?

– Жителям… Главе! Ты же все видела!

– Я за водой ходила… Я видела у тебя тот знак, но ты же сейчас все объяснишь? Что это за знак такой, из-за которого ты так волнуешься? Это из-за него тебе стало так плохо?

Мишку потряхивало от волнения. Ула ничего никому не сказала. Ула не знает! Кратковременное облегчение растворилось. Сейчас Медведице придется снова солгать! Придется выкручиваться и хитрить.

Врать Уле не хотелось. Противно. Но разговора не избежать, иначе вопросов станет больше. Они превратятся в подозрение. Хоть Мишка и не знала, что именно ей делать, она не хотела упустить шанс выкрутиться из этого задания целой и не сильно навредить деревне.

А может, взять и рассказать правду. Всю! Как есть!

И как это будет? Мол: «А вы знаете, что я тут совершенно случайно должна убить держателя щита? Да-да! Меня послали втереться к вам в доверие, чтоб сломать вашу защиту. А кто меня послал? Да один ненормальный, страдающий комплексом маленького члена. Вы, кстати, его не знаете? Это ж бывший жених Найрани! Да, тот самый, который пытался вырвать ее нерожденного сына из утробы!». Мишка ясно представила, как вот это ласковое и участливое выражение на лице Улы сменится гадливым и полным презрения. Или страха. После такого признания жить Медведице останется несколько минут. Нет, это говорить нельзя. Слишком грязная правда. После такого не отмоешься. Но ведь они все равно узнают. Рано или поздно. Ой, лучше оттянуть этот момент. Что делать? Как вылезти из этой дряни? Думай, Мишка! Соображай! Времени не осталось!

Медведица лихорадочно соображала. Нужно как-то успокоить Улу. Хотя бы на время. Пусть на короткое. Получить отсрочку. Пусть она не скажет никому. Пусть не поднимает шума. Пока Мишка не… А что Мишка сделает? А тролль его знает!

– Я рабыня, – выпалила Мишка. – Я сказала всем, что мой контракт выполнен, но это не так. Мой хозяин не отпускал меня.

– То есть ты беглая?! – глаза Улы расширились от ужаса.

– Не совсем, – Мишка сделала усилие, выдавливая из себя застревающие в горле слова. – Хозяин поручил мне сделать для него одну работу. А я не сделала. А ему очень нужно.

– Это его метка? – Ула кивнула в сторону клейма.

– Да. Он так требует свое.

– А что он даст тебе взамен?

– Свободу.

– А если ты не сделаешь то, что он хочет?

– Он убьет меня через метку.

– Тогда надо сделать эту твою работу. Рассчитаться с ним. Пусть оставит тебя в покое. Нельзя, чтоб он и дальше мучил тебя.

– Это грязная работа. Очень.

– А что это за работа? Давай расскажем Дараману и нашим мужчинам. Они наверняка придумают, как отобрать тебя у этого твоего хозяина.

– Нет! Не надо! Не говори! Я придумаю, как быть.

– Но почему ты не хочешь попросить помощи? Микан будет рад помочь тебе. Он вступится за тебя. Может, как-то решится вопрос с этой твоей работой.

– Да он первый отвернется от меня, когда узнает всю правду! Он не захочет быть с такой… как я.

Мишка осеклась и замолчала. Чем объяснить свое нежелание просить защиты у мужчин деревни? Не может же она рассказать, что тогда они все окажутся под ударом. Охотники ринутся сражаться и попадутся в лапы своре хозяина Веграна. Блестящая кампания хозяина Веграна с треском провалится, а ее саму тут же убьют. И не может она рассказать, что не так давно всерьез задумывалась о том, чтоб принести Микана в жертву, чтоб обойтись малой кровью. И что плана у нее по-прежнему нет, как и выбора теперь. Ей приказано завлечь и убить. А еще ужаснее – увидеть презрение и ненависть в его глазах. Она и сама сейчас себя презирала. За трусость, за нерешительность. Она и так постаралась поменьше врать. Пришлось недоговорить, хотя, если подумать, это почти то же самое, что и ложь.