Она не навязывала ему свои чувства. Не прилипала к нему, не заискивала. Яра знала, что охотники не берут себе жен из женщин своего племени. Деревня небольшая, и кровосмешение им было не нужно. Но ведь по-настоящему-то Яра и Айгир не из местных. Значит, на нее это правило не действует.
И Яра снова ждала. Заглядывала с надеждой в глаза Микану, стараясь поймать ответный теплый взгляд. Она уже достигла возраста, когда могла создать семью, и ожидание стало особенно томительным.
А сейчас в памяти Яры одна за одной всплывали сцены сегодняшнего происшествия на учебной поляне.
Девушка порывисто оттолкнулась от стола и пошла в спальню. Забралась с ногами на кровать. Спрятав в складках юбки заледеневшие ладошки, вытерла о собственное плечо слезинку со щеки. И тут же вспомнила, как Микан сегодня на поляне отер щеку этой ободранной выдре.
Слезы с новой силой полились из глаз.
Ну какая издевка судьбы привела в горы эту Медведицу? А теперь еще она будет есть с Ярой за одним столом, спать в одной с ней комнате.
Затуманенный отчаянием взгляд остановился на кровати, приготовленной для чужачки. До тошноты аккуратно застеленную постель венчала подушка в белоснежной наволочке. Словно завиток крема на кусочке торта.
Яра вскочила. В два шага преодолела комнату и со всего размаха впечатала кулачок в пышный белоснежный бок. Подушка издала короткое жалостливое «Пф!», и завиток крема опал. Круглая вмятина от кулака теперь красовалась ровно в центре. Яра занесла руку снова и ударила еще раз. Она вколачивала кулаки в подушку, словно это лицо соперницы сейчас перед ней. «Вот тебе! Вот!», – раздавались в унисон с ударами всхлипы. Сползло на пол покрывало, сбилось одеяло. Матрас съехал, обнажив доски основы, а Яра все продолжала вымещать на несчастных постельных принадлежностях свои страх и ревность.
На улице почти стемнело. Яра почти не видела, куда ступает. Домой идти не хотелось. Деревня приветствовала наступающую ночь уютным светом в окошках. Яра бродила вдоль крайних домов, стараясь не смотреть на окно собственного дома. Ее уютное гнездышко превратилось в клетку, в которой никак не удавалось ужиться двум пичужкам.
Девушка втянула голову в плечи и нахохлилась. Уснуть сегодня, наверное, не удастся. Глаза казались невероятно сухими после недавних слез. Немного побаливала голова.
Растревоженным зверем ворочалась в душе совесть. Не сдержала порыв. Словно сила какая-то посторонняя заставила Яру взять с кухни баночку сушеной магроны. Сегодня чужачка спать тоже не сможет. Не после того, как Яра натерла ее постель светло-серым порошком.
Ну и поделом.
Не стыдно.
И уж тем более не жалко ничуточки.
Найрани не одобрила бы. Она слишком добрая. Яра на нее не похожа. Да и не случится ничего страшного с этой чужачкой. Действие магроны не смертельно. И потом последствий не останется. Ничего, пусть помучается немного.
Девушка наконец решилась зайти в дом. В кухне еще горел свет. На стуле висела мокрая одежда Медведицы. «Постирала». На пол под стулом натекла с мокрых рукавов небольшая лужица. Яра сдернула со спинки влажную тунику и штаны. Открылась створка окна, и объекты праведного гнева рачительной хозяйки полетели за окно, шлепнувшись аккурат в прямоугольном светлом пятне. В спальне тишина. Интересно, как быстро подействует трава? А, плевать! Яра почти сдернула с себя платье и забралась в свою постель.
Медведица проснулась от странного ощущения. Что-то мешалось. Царапало кожу. Словно хлебные крошки в постели. Мишка встала с кровати и попыталась смести с простыни пресловутые крошки. Не помогло. Ощущение крошек на коже постепенно переросло в зуд. Мишка ворочалась в постели, расчесывая собственные шею, руки и ноги.
Спустя час зуд стал нестерпимым. Тело горело огнем. Нарастало желание содрать с себя кожу. Медведица вскочила с кровати и бросилась на улицу. Ночной воздух почти не ощущался прохладным на воспаленной коже. Одуревая от адского зуда и жжения, Мишка метнулась к реке. Еще не добежав, на ходу сбросила с себя одежду и врезалась в ледяную воду. Холод выбил воздух из легких. Мишка окунулась с головой. Выпрыгнула из воды отплевываясь и хватая ртом воздух. И терла… терла… терла… Шею, локти, затылок, колени, щиколотки…
Медведица просидела возле реки до рассвета. Вода приносила облегчение ненадолго. Ровно пока она сидела в реке. Стоило выйти на берег, и зуд и жжение возвращались очень быстро. Пальцы на ногах и на руках окоченели от холода, но Мишка не могла уйти с реки, потому что стоило только вернуться чувствительности, как возвращался и этот кошмар. Превращение в зверя не помогало. Зуд не собирался уступать.
А на рассвете она постучала в дом к Найрани и Айгиру. За дверью послышались шаги, и в приоткрытую дверь выглянула лохматая еще ото сна голова Айгира. Он почесал затылок и зевнул.
– Привет. А ты чего здесь? – его взгляд скользнул по ней, ошарашенно оглядывая покрасневшую кожу. – Ого!
– Есть ли в деревне знахарь или лекарь?
– Найрани!!! – позвал Айгир, обернувшись вглубь дома, а после кивнул Медведице. – Входи!
Медведица прошла в кухню. Навстречу ей из спальни вышла хозяйка, на ходу запахивая халатик.
– Ничего себе… – Найрани осматривала воспаленную кожу Мишки. Все неприкрытые места теперь были покрыты красными пятнами. Кожа на них начала отслаиваться. – Айгир, приведи Улу, пожалуйста!
Айгир ушел за подмогой, а Найрани тем временем завела Мишку в спальню.
– На ожоги не похоже, – Найрани осматривала ладони несчастной. – Ты никакие травки не срывала? Не ела?
– Нет.
– А что-то другое? Может, грибы или ягоды?
– Нет.
– А на склоны горные не ходила за реку? Там трава ядовитая растет. Может, полежала в ней, не зная?
– Нет. Я только к реке ходила. Ну, и к поляне, где тренировка шла.
– А насекомые тебя не кусали?
– Нет.
– Хм… Странно… А под одеждой тоже так? Сними рубашку.
– Нет, только руки и ноги. И шея немного, – сказала Медведица, стягивая рубашку.
В самом деле, на животе, груди и на спине пятен не было. Сильнее всего пострадали бедра и руки. На шее пятна были в основном сзади.
– Смотри, Ула! – обернулась Найрани на вошедшую женщину с кожаной сумкой в руках. – Я таких пятен раньше не видела. Обычно на еду или травы другая реакция. Пятна не такие по цвету. Может, это заразное что-то?
Темноволосая женщина с легкой проседью в волосах поставила сумку на пол и придирчиво оглядела Медведицу.
– Нет. От травы это. Видишь эти беленькие контуры на пятнышках? Это или магрона, или фалепсис. Других трав, вызывающих такое, в округе нет.
– А ягоды?
– Ягод тоже. Есть ягоды, после которых видения посещают, есть пьяные ягоды, но чтоб кожа облазила, таких нет. Милая, ты сегодня какие-нибудь травки трогала? – женщина улыбнулась Мишке.