— Как твой муж, я приказываю тебе вернуться в свою комнату. Сейчас.
На миг я задохнулась. Он?! Приказывает?! Как муж?!!
«Да я твоего имени даже не знаю, дор-р-рогой! И женой твой быть не собираюсь!»
— Как ваша жена, вынуждена позаботиться о ВАШЕЙ невесте. Раз вы сами не в состоянии найти более мягкие формулировки в беседе с ней, — едва не шипя, сказала я.
И резко развернувшись, направилась к девушке. У той, кажется, вот-вот выпадут глаза. И смотрела она почему-то на меня восторженно и со страхом. В общем, как на смертницу.
— Иалия, — прошипели мне в спину.
Проигнорировала.
— Как тебя зовут? Меня Иалия, — улыбнулась я цветочку, присаживаясь рядом.
— Л-лирина, — выдавила из себя девушка.
— Очень приятно познакомиться.
— И мне, — неуверенно кивнула девушка. И опасливо покосилась на лорда.
Я тоже на него посмотрела.
Мужчина демонстративно недовольно сел в кресло, мрачно сверля нас взглядом и сложив руки на груди.
— Не будем обращать внимание на неважное, — жизнерадостно предложила я.
Цветочек испуганно посмотрела на лорда. Лорд…
— Иалия, — это уже какое-то идеальное шипение змеи. Талант.
— Милая, ты его невеста?
Девушка снова опасливо кивнула. Потом вспомнила видимо разговор с лордов в холле. Побледнела и замотала головой.
— Это правильно. Зачем вот тебе такой, а? Характер неустойчивый. Требований много. Жмот.
С каждым моим словом у цветочка лицо все больше и больше вытягивалось. Слов у нее явно не было. Зато у других нашлись…
— Я жмот?!
— Ну не я же жене даже нижнее белье купить пожадничала, — невозмутимо ответила.
Лорд шумно вдохнул… И промолчал.
А я мстительно продолжила.
— Кормят тут хорошо. Повар хороший, с этим не поспоришь. Но! Каждый день дают какой-то подозрительный отвар, чтобы поскорее потешить свое мужское эго. И не думают, что все хорошо в меру. А у отвара эффект накопительный. И при продолжительном приеме, может возникнуть угроза здоровью.
Лорд молча встал и вышел. Дверью, правда, громко шибанул. Но это мелочи.
Мы с цветочком, затаив дыхание, прислушивались. За дверью послышался рык, топот множества ног. Переглянулись.
Двери распахнулись, впуская звер… лорда. С каменным выражением лицо он прошел к креслу, сел.
Помолчали.
— А еще врет, — сообщила я.
— Не было такого, — мрачно сказал лорд.
— Отварчик.
Лорд промолчал.
— А еще своими любовницами хвастается.
Цветочек что-то пискнула и покраснела, заливаясь краской от волос до скромного выреза на платье.
— Иалия, — прошипел взбешенный лорд. — Я не идеален согласен. Но вот про любовниц и слова не было.
— Да? А зайчики, розочки, собачки и рыбки? — произнесла я, выразительно подергав платье.
Девушка посмотрела на меня дикими глазами. А лорд все-таки умный. Сообразил, что я про кальсоны.
— Это подарки.
— Угу, от явно обидевшихся женщин.
По-другому объяснить такой ужасный вкус я не могу.
«Невеста» переводила недоуменный взгляд с меня на лорда.
Лорд пробормотал что-то неразборчивое себе под нос. И уже нормально добавил:
— Это от друзей.
Я посмотрела на лорда. И… ну-у-у, кхм… Мой взгляд был очень красноречив.
Радужка глаз лорда налилась светлым золотом, возле пальцев, что нещадно сдавили подлокотники, засверкали золотистые искорки.
— Только хоть что-то скажи, — убийственно-нежно произнес лорд.
И… я промолчала.
Отвернулась и искренне заверила девушку:
— Поверь тебе повезло!
Потом подумала и предложила.
— Хочешь чая?
Бедный цветочек посмотрела на двери, на меня и кивнула.
Встав, я пошла попросить принесли нам чай. В холле никого не было. Посмотрела в одну сторону, на темные проходы, в другую, на залитые солнцем двери… И куда идти? Где тут кухня?
Тут послышались уверенные шаги за спиной.
— Ларей! — раздался громкий голос лорда.
Я только моргнула! А рядом уже стоял мажордом! Он откуда взялся?!
— Чай, — приказал лорд, останавливаясь рядом.
Мужчина кивнул и скрылся.
Раз нам сейчас принесут чай, то стоять тут нечего… Развернулась, чтобы вернуться в гостиную. Но мне не дали.
Схватив за руку, меня дернули к себе. И, обняв за талию, склонились к моему лицу:
— Дорогая, мне не нравится, что ты собираешься пить чай с данной девушкой.
— Почему? По-моему, очень милая и хорошая…
— Очень наивная. Ее сильно подставили послав сюда. Впрочем, жажда ее родни породниться со мной понятна. Но довольно жестоко было отправлять ее сюда одну.
— Почему? Времена, когда юная леди не могла сделать и шага без компаньонки давно прошли…
Лорд удивленно на меня взглянул. Изумленно хмыкнул, располагая и вторую руку на моей талии. И…
И едва заметно поглаживая!
Мой возмущенный взгляд проигнорировали. И поглаживания стали более ощутимыми.
— Лорд. Уберите руки, — потребовала я.
— Леди, вы моя жена, — нагло заявил этот… этот… Лорд!
— Я сегодня горячую ванну принимала, — напомнила поспешно.
Мужчина сразу помрачнел, но руки не убрал.
— А я ничего такого пока не делаю, леди, — холодно сказал лорд. — И ванная всего лишь отсрочила брачную ночь, которую вы мне, моя дорогая, знатно задолжали. И не одну.
Я напряглась.
— Иалия, гладить свою жену я имею полное право, — усмехнулся лорд. Потом его взгляд скользнул ниже. На мои губы. И он хрипло добавил: — Как и целовать.
Ой, нет спасибо!
Я задергалась. Но нежные объятья моментально стали стальными. Не больно, но… не вырваться.
— Лорд, вы… вы… — лихорадочно думала, как остановить медленно склонившегося ко мне мужчину.
— Кто я, Иалия? — хрипло спросил он.
— Вы — жмот!
Хриплый смешок.
— Было. И… исправлюсь. Обещаю, — прошептал он едва касаясь моих губ.
Ой-ей…
— Лучше отпустите!
Тут из-за поворота, ловко огибая большую пурпурную вазу, появился Ларей с подносом. Не знаю, как лорд его заметил. Но в один миг отстранился.