Подняв голову, Кэтрин увидела то самое свечение, которое простиралось так далеко, сколько хватало глаз, и переливалось всем спектром цветов, которые она раньше принимала за смену фаз одного дня.
В некоторых местах трава доходила ей до середины бедра, так, что можно было ладонью ощутить ее колючие кончики.
Кэтрин показалось, что она узнала это место. Она была в похожем, в ее прошлой жизни. Широкий луг, сплошь усеянный разнотравьем и полевыми цветами. С одной стороны, окруженный молодым леском, а с другой – извилистой речушкой.
Стоило ей так подумать, как на горизонте и вправду выросли стволы молодых деревьев с широкими кронами, а где-то неподалёку послышался мерный плеск воды.
И тогда Кэтрин смогла на полную ощутить умиротворение. То самое, к которому она так стремилась.
Она перестала бояться, что дверь закроется, а вокруг не останется ничего, кроме темноты. Она почувствовала, что может открывать и закрывать любые двери, когда ей вздумается. Может построить вокруг себя и лес, и горы, и моря. Когда пространство вокруг почувствует ее правильные мысли, она сможет все.
О том, что это всего лишь иллюзия, она в тот момент предпочитала не думать.
– О чем ты хотел поговорить? – хором спросили Крис и Брайан, как только последний закрыл за ними дверь.
Они обменялись неловкими улыбками, а Крис как-то сразу растерял весь свой пыл.
– Извини, что явился к тебе так с самого утра, без предупреждений. Подумал, что ты ещё можешь быть дома, а встречаться в Центре может быть слишком подозрительно.
– Ты правильно подумал. Проходи, располагайся. Выпьешь чего-нибудь? – предложил Брайан в дружелюбной манере.
Такое поведение Крис оценил и поставил ещё один мысленный плюсик в колонку “доверяю Брайану”.
– Нет, спасибо, не нужно. Если можно, я сразу начну.
Он быстро прошёл на середину комнаты, заложив руки за спину, и обернулся, внимательно посмотрев на Брайана.
– Я только что был в больнице и видел символ Центра на коробке с лекарствами для моей …, – он запнулся и поправил себя, – пациентки.
– Твоей пациентки? – с недоумением переспросил Брайан, устроившись в кресле и наблюдая за нервными перемещениями Криса с явной тревогой.
– Потом расскажу, – отмахнулся тот.
Что означало: “Я ещё не решил, стоит ли мне так много рассказывать о своей жизни”.
– Центр занимается разработкой лекарственных препаратов? – тем временем продолжил свою линию Крис.
– Занимается, – подтвердил Брайса, – только они, по большей части, экспериментальные и широко не применяются.
– Это мне, как раз, сказали. А ты знаешь, насколько они безопасные и … эффективные?
Брайан догадался, что пациентка, о которой говорил Крис, была очень важна для него. Ему очень хотелось узнать подробности, но спросить ещё раз напрямую он не решился, предпочитая ждать, когда Крис сам захочет ему рассказать. А потому ответил только:
– Я лично не имею никакого отношения к разработкам. У меня совсем другая специализация. А у тебя есть сомнения в их эффективности?
– Ситуация такая, что я теперь во всем сомневаюсь, – с горечью ответил Крис, отошёл к окну и уставился в него немигающим взглядом.
Повисла тишина, которую первым нарушил Брайан, многозначительно откашлявшись, тем самым привлекая внимание Криса:
– Я бы смог что-то узнать, если бы сам знал больше подробностей от тебя. Мой отец, – он замолчал на этот неловком ответе, – доктор Харрис был занят в некоторых разработках. Я мог бы узнать у него что-то.
– Не нужно, – довольно резко ответил Крис. – Тебе я доверяю, но ему говорить не стоит.
Неожиданное признание поразило и Брайана, и Криса своей откровенностью
А последний, не долго думая, добавил:
– Пациентка – это моя мама. Она попала в очень серьезную аварию, после которой она уже несколько месяцев в коме. Спинной и головной мозг оказались сильно повреждены.
– Мне очень жаль, – сказал Брайан, пока Крис ненадолго замолчал.
– Денег, которые я заработал на проекте, хватило, чтобы оплатить операцию. Но она прошла неудачно и не принесла никаких результатов. Тогда врач и предложил мне экспериментальное лечение. Но, когда сегодня я увидел этот знак … Не пойми меня неправильно, но, если сопоставить все факты, то у меня немало поводов для осторожности.
Его последние слова, хоть и были похожи на обвинение, но Брайан не мог не признать, что на то у Криса действительно были основания. К тому же, его история звучала вполне правдоподобно.
– Я постараюсь что-то узнать, – пообещал он. – У меня и у самого есть вопросы.
– Ты о “зеленке”? – уточнил Крис и внимательно проследил за заинтересованным взглядом Брайана, обращенным к нему.
– Что ты о ней знаешь?
– Это сильный наркотик. Очень популярный и недешёвый.
– Откуда ты …?
– Я не хочу об этом говорить. Просто знаю и все. Видел, как он действует на людей. При чем на каждого – по-разному. В этом его уникальность. Он будто подстраивается под потребности человека, вычисляет какие-то его особенности и влияет на них. Под его воздействием один может становится очень спокойным, а другой будет в сильнейшей эйфории. Ещё он как-то влияет на память. Ты, то помнишь все до мелочей, то вообще ничего.
– Я все равно на верю, что кто-то из моей семьи может быть причастен. Разработку могли, например, украсть и обратить в преступное русло.
– Или же ты глубоко заблуждаешься.
Каждый, пока что, оставался при своём мнении, но никто не стал провоцировать конфликт. Поэтому, на какое-то время, в комнате снова повисло молчание.
– Ты что-то хотел рассказать? – вспомнил Крис.
– Да, точно, – рассеянно проговорил Брайан, явно больше погруженный в свои мысли.
Крис уставился на него в ожидании.
– Ну…
– Ах да. В общем, я много думал о том, почему тогда у меня не получилось отправить тебя в прошлое надолго.
Крис нетерпеливо кивнул, чтобы Брайан продолжал.
– С технической точки зрения все было правильно. Я сам занимался разработкой аппарата, ошибки быть не могло. И тогда я вот о чем задумался. Ты каждый раз оказывался в прошлом ровно в том месте и времени, где была мама.
– Да, но это все было описано в дневнике. Вы каждый раз точно знали, куда меня нужно отправлять, разве не так?
– В самом общем смысле – да. Так оно и было. Только понимаешь, пространство-время – это довольно хрупкая материя. Задавая координаты, мы, в каком-то смысле, полагались на удачу. Только теперь я понимаю, что это была вовсе не она.
Крис же абсолютно ничего не понимал, а наоборот – запутался ещё больше. И его взгляд очень красноречиво это выражал.