Позволь мне выбрать. Книга 2 - читать онлайн книгу. Автор: Светлана Казакова cтр.№ 23

— Полагаю, карнавал — неплохая возможность поближе познакомиться с тэйсом эль Бейри, — заметила я как бы невзначай. — Вы можете представить себя кем-то другим, чтобы не смущаться. Что скажете?

— Но ведь масок нам не предложили, — робко отозвалась Лиана.

— Иногда бывает достаточно и одежды, — заверила я. Кто, как не я, мог знать об этом всё? Ведь, живя в бедном квартале, я каждый раз перед тем, как выйти из дома, одевалась так, чтобы казаться старше и непривлекательней, а позже, собираясь на отбор, сменила платье и снова стала похожей на благородную даму. — Просто не думайте о том, как выглядите со стороны. Будьте собой.

— Думаете, такая, как я, может быть ему интересна? — недоверчиво произнесла собеседница. Её пальцы нервно переплетались, вздрагивая. Похоже, встреча с любимым писателем взволновала девушку едва ли не больше, чем само участие в отборе невест.

— Вы ведь не хотите замуж за императора, правда?

— К чему вы?.. — Лиана вскинула на меня взгляд. Её щёки порозовели от смущения.

— Он пугает вас, вызывает уважение, почтение, но это совсем не то, что должна испытывать влюблённая девушка. За богатством и преклонением толпы вы тоже не гонитесь, тщеславие вам не свойственно. Зато Энрик эль Бейри, автор ваших любимых книг, сразу понравился вам. Вызвал незнакомые доселе чувства, которых вы невольно стыдитесь. Вы думаете о нём постоянно с тех пор, как увидели впервые. А ещё наверняка в вашу голову закрадывалась мысль, что, даже не будь он тем самым знаменитым писателем, этот мужчина всё равно привлёк бы вас. Так ведь?

— О, тэйса эль Ландри! — воскликнула она. Её ресницы затрепетали, а заливающая лицо краска стала карминово-красной. — Откуда вы знаете?..

— У меня тоже была первая любовь, — ответила я. И вторая. Вот только о подробностях лучше умолчать.

— Сколько вам было лет тогда?

— Шестнадцать.

— А тот молодой человек… он…

— Его уже нет в живых. А ещё ему нравилась другая, — вздохнула я. — Но это случилось давно, а сейчас мы говорим о вас и тэйсе эль Бейри.

— Если я не пройду отбор, родители сделают всё возможное, чтобы выдать меня замуж, — проговорила Лиана тихо. — Они считают, что старая дева — позор для семьи. Кажется, им уже всё равно, кому отдать мою руку. Старик, вдовец, лишённый наследства аристократ… Лишь бы не погнушался женитьбой на дурнушке.

— Не смейте так говорить о себе! — выпалила я, пожалуй, излишне громко. В эту минуту меня даже не смущало, что мы стоим в коридоре, где нас могут услышать. — Не всё в мире зависит от внешности! Знаете, однажды у меня был разговор с самой красивой девушкой из всех, кого я знала. И она сказала, что красавицам иногда живётся куда хуже, чем другим.

— В самом деле? — недоверчиво уставилась на меня собеседница. В её сознании явно происходил перелом. Видимо, никто и никогда не говорил ей ничего подобного. Ни родители, ни редкие приятельницы, ни, тем более, представители мужского пола. От всех них она привыкла слышать совсем другое. Что совсем не хороша собой. Что следует денно и нощно молиться небесам о том, чтобы хоть кто-нибудь на ней женился, а иначе ей придётся служить вечным укором для родных.

— Прекратите думать о том, что вы чего-то недостойны лишь по той причине, что судьба не одарила вас привлекательной наружностью. Помните о своих добродетелях. Помните, что во всём подлунном мире больше нет такой, как вы!

Уж неизвестно, что из сказанного мною отложилось в её мыслях, но вид у моей спутницы стал очень задумчивый. Она замолчала, точно прислушиваясь к себе, к звучащей у неё в сердце музыке, которую не мог услышать больше никто. Затем подняла на меня глаза, в которых поблескивали слезинки.

— Спасибо вам, тэйса эль Ландри!

— Так как, вы надумали подойти к тэйсу эль Бейри сегодня?

— Я… Да! Я подойду.

Вскоре мы расстались, и, проводив её улыбкой, я вернулась в свою комнату. Может быть, этих слов недостаточно для того, чтобы молодая девушка, которая всю жизнь считала себя ущербной и некрасивой, смогла измениться, однако я надеялась, что они заронили в её душе надежду и подтолкнули к тому, чтобы сделать первый шаг к любви к себе. Ведь Лиана эль Делли неглупа и ещё не успела наделать в жизни ошибок, которые бы помешали ей связать свою судьбу с тем, кого она выберет сама, а не по указке родителей, для которых общественное мнение дороже благополучия собственной дочери.

Если, конечно, Энрик эль Бейри не проворонит своё счастье.

Вернувшись к своим заботам, я достала из тайника записку и перечитала её. Никакой подписи, никаких видимых следов, никаких сильных запахов. Наверное, даже чуткий нос парфюмера не смог бы почувствовать, даже если бы от анонимного послания чем-то пахло.

Что ж, если зацепок нет, нужно хорошенько подумать о содержании записки. Сейчас меня уже не так сильно обуревали эмоции, как вчерашним вечером, и я постаралась мыслить логически. Первые слова «Кто ты?» Выходит, их автор не знал меня раньше. Но тогда получается…

Он знал Юханну?!

Прошлое

После того разговора в библиотеке я долго не могла заснуть. Всё ворочалась с боку на бок и думала, думала… Правильно ли я поступила, когда протянула руку Ариану эль Кимри и согласилась стать его другом? А если это опрометчивое согласие — самая большая ошибка в моей жизни? Может, мне и впредь следовало держаться от него подальше, чтобы ни он, ни кто-то другой не могли догадаться о моих чувствах, а теперь я сама сделала шаг к неминуемому разоблачению?

Мне представлялась реакция на Ариана на мою влюблённость — самоуверенная усмешка на его губах. Радость от того, что он добился своей цели. Сумел доказать, что в академии нет ни одной девушки, которая смогла бы остаться к нему равнодушной, и что я — такая же, как и все.

Нет! Ни за что такого не допущу! Может, и я провинциалка, которая не разбирается в столичной моде и мало что в жизни видела, но у меня тоже есть гордость.

Я едва не решилась на новый разговор со старшекурсником, чтобы сказать ему, что поторопилась с решением, но наутро в столовой он встретил меня такой тёплой улыбкой, что глупое сердце забилось быстрее, а все заготовленные слова замерли на губах. Ну как от такого отказаться? Как запретить себе смотреть на него?

Может быть, в будущем я смогла бы, но сейчас я была всего лишь семнадцатилетней влюблённой девчонкой, которая не нашла в себе сил на то, чтобы отобрать у себя желанную возможность поближе узнать человека, о котором у меня не получалось не думать, видеться с ним почаще, говорить. Это ведь ненадолго… До выпускного вечера старшего курса осталось не так много времени, а затем Ариан эль Кимри покинет академию Траудберт, и мы никогда больше не увидимся.

Так я пошла на компромисс с собой в надежде на то, что однажды не пожалею.

Уже на следующий день после нашего договора Ариан нашёл меня. Занятия уже закончились, и я собиралась немного отдохнуть у себя, но не тут-то было. Старшекурсник утянул меня за собой в пустующий сейчас коридорчик и лукаво подмигнул.