Позволь мне выбрать. Книга 2 - читать онлайн книгу. Автор: Светлана Казакова cтр.№ 22

— Именно! — выпалила я. — Не для этого! Если тебе скучно, без труда найдутся те, кто тебя развлечёт, только свистни!

Ариан эль Кимри усмехнулся и придвинулся ближе, склонился ко мне через разделяющий нас стол.

— Ханна, Ханна… Хочешь сказать, тебе неприятно моё присутствие? А если я предложу тебе дружбу и покровительство?

Я зажмурилась, ощутив, как его горячее дыхание коснулось моей щеки.

— Дружбу — пожалуйста, а покровители мне не нужны.

— Договорились. Пожмём руки?

Открыв глаза, я увидела, что он протягивает мне руку, и неловко вложила пальцы в его ладонь. Меня словно обожгло искрой фейерверка. Я отпрянула, но старшекурсник задержал мою руку в своей прежде чем отпустить.

— Ты будешь моим другом, Ханна?

— Да, — ответила я, стараясь не думать о том, не пожалею ли со временем. Ведь дружба не предполагает ничего большего, правда? Мы учимся на одном факультете, так почему не можем стать просто друзьями? Вот и другие студентки так считают, судя по тому разговору на вечеринке перед каникулами. — Только другом.

— Как скажешь.

Сейчас мне уже не хотелось от него прятаться. Я решила взять всё, что смогу: тёплую улыбку, которая порой появлялась на его губах, звучание голоса, смех. Ведь скоро Ариан покинет академию, и мы больше никогда не увидимся. Так могу я оставить себе хоть эту малость? Главное — научиться сдерживать себя, не показывать своих чувств ни ему, ни кому-либо ещё.

Но я сумею.

Настоящее время

— Вы так считаете? — Лиана глянула на меня недоверчиво, однако с надеждой, которая читалась в её широко раскрытых глазах. Сейчас она казалась почти красивой. Моё сердце сжалось. Бедная девочка! За то недолгое время, что мы знакомы, я успела по-настоящему к ней привязаться. Наверное, потому, что мне не хватало кузины, а у тэйсы эль Делли и сестры-то никогда не было.

— Да, я считаю, что вам нужно рискнуть. Вы ведь ничего не теряете. А если не поговорите с ним, упустите такой шанс!

Подойдя ближе, я сжала её руки в своих и ободряюще улыбнулась.

— Он ведь вам понравился, не так ли? Не только как писатель, чьими книгами вы зачитываетесь, но и как… человек? Как мужчина? — спросила я. Лиана покраснела. Другого ответа и не требовалось.

А я вдруг подумала, что, возможно, все приглашённые потому и были мужчинами, что одного императора на всех невест не хватит. Возможно, как раз и предполагалась, что участницы отбора познакомятся с кем-нибудь ещё и получат возможность устроить свою судьбе иначе, не став императрицей Далиссии? Так сказать, получат утешительный приз.

Если так, то в случае, если Энрик эль Бейри ещё не женат… Вот только достаточно ли он наблюдателен и чуток, чтобы увидеть за неяркой внешностью моей приятельницы её ум и другие качества, за которые эту девушку можно высоко оценить? Ведь обычно люди падки на пёструю обёртку, даже если за ней ничего больше нет.

Будем надеяться, что писатель, учитывая его род деятельности, окажется не настолько поверхностным человеком, и Лиана эль Делли не получит ещё одно разочарование, за которое я, дав ей совет, также окажусь в ответе.

— Покажете мне его за завтраком? — спросила я, и девушка охотно согласилась.

Чуть позже, когда, сидя рядом, она робко кивнула мне на мужчину с противоположной стороны большого стола, я отметила, что у Лианы хороший вкус. Тэйс эль Бейри оказался не только довольно молод, но и весьма хорош собой. Блондин с обаятельной улыбкой, разговорчивый и энергичный. Обручального кольца он не носил. Возможно, в самом деле, холостяк?

Отвлёкшись от своих тревог на сердечный интерес тэйсы эль Делли, я почти забыла о записке. Но затем вспомнила. И о ней, и о ночном разговоре с Арианом.

Я обвела взглядом сидящих за столом, напряжённо всматриваясь в лица. Кто из них мог быть автором того странного послания? Один из гостей, что наиболее вероятно, или же кто-то из кандидаток в победительницы отбора?

Или сам Ариан эль Кимри?..

Когда наши взгляды столкнулись, я поспешно отвела глаза, злясь на себя за вчерашнее. За то, что позволяла ему себя касаться. За то, что вспыхивала и трепетала от этих прикосновений, от его близости и того, что он говорил.

Если это действительно император, если он меня вспомнил, то почему не сказал прямо? К чему эти игры? Мы ведь уже не дети.

Но после всего, что ему пришлось пережить, потеряв родителей и заняв трон, удержав империю от новой кровопролитной войны, едва ли он посчитал нужным хранить в памяти ту, кого знал в академии. Особенно после… Нет, лучше не вспоминать! Слишком больно — больно до сих пор, хоть и минули годы. Говорят, что человек не может привыкнуть к предательству друга, и я тому подтверждение.

Когда Дорана эль Юланн традиционно взяла слово, я прислушалась и удивлённо заморгала, услышав, что на сегодня запланирован карнавал. Услышав, что все будут наряжаться и веселиться, а не сдавать очередной экзамен, девушки радостно заулыбались. Я же нахмурилась, вспомнив, что мой гардероб на такое не рассчитан.

— О карнавальных костюмах мы позаботились заранее, — словно отвечая на мой незаданный вопрос, проговорила распорядительница. — Если у вас нет ничего подходящего, можете подобрать из готовых. Уверена, каждый найдёт что-то для себя. Мои помощницы и помощники вам помогут. Хорошего дня!

Одарив присутствующих напоследок скупой улыбкой, тэйса эль Юланн коротко поклонилась и вышла из столовой. Должно быть, отправилась давать распоряжения. Понемногу выходили и остальные.

— Карнавал — это очень интересно, правда, тэйса эль Ландри? — обратилась ко мне Лиана, и я рассеянно кивнула в ответ. Наверняка сегодня тоже будут присваиваться или отниматься баллы. Но всё же карнавал действительно лучше, чем свидание с Арианом, которое ожидало впереди.

В комнату, где были сложены все женские наряды, нас отвела одна из помощниц распорядительницы отбора. Там уже собралось несколько участниц, которые, громко щебеча, перебирали платья, блузки, юбки, накидки и прочее. Не обращая на них внимания, я схватила первое попавшееся платье, которое могло подойти мне по размеру.

— Хороший выбор, — нарушила молчание помощница Дораны эль Юланн. — Вы ведь знаете, кого будете изображать в нём? Алисандру.

Я ещё раз взглянула на нежное розовое облако, которым казалось платье в моих руках. А ведь верно. Алисандра — дочь утренней зари, считающаяся покровительницей девушек с магическом даром.

Что ж, весьма символично.

Совместными усилиями мы выбрали наряд для моей спутницы и покинули костюмерную. Оставив позади царство бархата и муслина, кружев и блёсток, Лиана эль Делли с облегчением выдохнула. Местом, где она чувствовала себя комфортно, являлась библиотека, а не это.

Кстати, о библиотеке…