Позволь мне выбрать. Книга 2 - читать онлайн книгу. Автор: Светлана Казакова cтр.№ 20

— Кто знает, тэйса… — проговорил собеседник. — Что ж, если вы больше не хотите пить, идите спать. Время уже позднее, и, если нас кто-нибудь увидит сейчас, пострадает ваша репутация.

Я согласно кивнула в ответ. Ариан прав. Действительно уже поздно. В окно заглядывала полная луна, и тишина, наступившая после его слов, словно звенела невидимым колокольчиком. А ситуация, в которой мы оказались, в самом деле, двусмысленная.

Кто бы ни являлся автором таинственного послания, сейчас мне его не найти. Если только он, конечно, не сам Ариан эль Кимри, но едва ли… Что ему мешало вернуться в свою комнату, зачем было ждать меня здесь?

Нужно быть настороже. Присмотреться к гостям императора. Для них планировались и другие увеселения, кроме сегодняшнего танцевального вечера, так что они тут наверняка задержатся.

Как и он сам.

Интересно, какие баллы мне присвоила Дорана эль Юланн за моё поведение на вечере? Наверное, стоило бы не прятаться в углу, а вести себя свободнее и увереннее, потанцевать с кем-нибудь ещё. Но сейчас эту оплошность уже не исправить.

Впрочем, гораздо больше возможных штрафных баллов меня пугала собственная реакция на мужчину, который сейчас смотрел на меня изучающе, а кожа ещё помнила его прикосновения — чувственные, неспешные.

— Доброй ночи, тэйса эль Ландри! Сладких вам снов! — Ариан провёл рукой по волосам. — Думаю, тот, кто пробежал по коридору, мне уже не попадётся, так что я, пожалуй, пойду к себе. Или… вы хотите составить мне компанию?

— Доброй ночи, ваше величество! — поспешно отозвалась я и, сделав быстрый вежливый реверанс, развернулась и зашагала по лестнице, придерживая подол, чтобы не наступить на него. Я спиной чувствовала, что император смотрит на меня. Оказавшись наконец-то в своей комнате, я захлопнула дверь и, тяжело дыша, прислонилась к ней, но любая опора не казалась достаточно надёжной. Я будто падала. Летела вниз птицей без крыльев.

Ночью мне снова приснился тот сон. Море, пляж с белым песком, перистые облачка в небе. Звонкий смех Кая. Я видела, как Ариан эль Кимри подхватил его на руки и что-то ему сказал. А затем они оба посмотрели на меня, одинаково склонив голову.

Когда проснулась, со вздохом бросила взгляд на окно, за которым уже светало. Записка лежала на видном месте, и я поспешила её спрятать. Ещё не хватало, чтобы она попалась на глаза слугам!

Я ожидала, что ко мне снова заглянет горничная, но вместо неё пришла Лиана. Постучала в дверь и нетерпеливо влетела в комнату. Я ещё ни разу не видела тэйсу эль Делли такой взволнованной, даже когда она боялась испытаний или встречи с императором.

— Не могла поговорить с вами вчера, едва дождалась утра! — выпалила она.

— Что-то случилось? — насторожилась я.

— Как?! — уставившись на меня, воскликнула девушка. Её глаза расширились от изумления. — Вы разве не заметили, что среди гостей оказался он?

— Кто он? — переспросила я. По правде говоря, во вчерашнем моём состоянии я прослушала имена некоторых гостей, когда тэйса эль Юланн их представляла. — Какой-то ваш знакомый?

— Если бы! Это же он! — снова подчеркнув последнее слово, выдохнула Лиана, прижав руку к вздымающейся груди. — Энрик эль Бейри!

— Ваш любимый писатель? — вспомнила я.

— Да! Я никак не ожидала, что встречусь с ним лично, да ещё и здесь! А ещё… он… так молод… — добавила она смущённо.

— Вы ожидали увидеть убелённого сединами старца? — осведомилась я.

— Судя по его мудрости, да. Вчера, когда объявили танец, на который девушки могли сами приглашать мужчин, я едва не подошла к нему… Но не осмелилась… — потупившись, произнесла девушка.

— А стоило бы! — улыбнулась я. — Во время танца могли бы ему сказать о том, как вам нравятся его книги. А кто успел пригласить императора?

— Джемма эль Рианит. Вы не видели, как все ринулись к его величеству? Казалось, с ног его собьют! — хмыкнула собеседница.

— Получается, вы не пригласили никого?

— Нет, тэйса эль Ландри, я… Я вообще не танцевала. Только наблюдала за тем, как танцуют другие.

— Но я думала, что император пригласит всех невест по очереди, — растерялась я.

— Может быть, он и собирался, но нас пока ещё много, — ничуть не выглядя огорчённой, развела руками тэйса эль Делли. — Разумеется, остальным участницам очень не понравилось, что он пригласил вас первой. Но не им решать, с кем ему танцевать! Скажите, это было приятно? Вам понравилось?

— Я всё же думаю, что вам нужно найти возможность поговорить с тэйсом эль Бейри, — поспешно сменила я тему, сделав вид, будто не расслышала заданных мне вопросов. — Нечасто выпадает шанс встретиться с тем, чьим талантом восхищаешься. Если не пообщаетесь с ним, потом будете сожалеть.

— Вы правы, — согласилась она. — Но я… так робею. Что я ему скажу?

— Уверена, вы что-нибудь придумаете, — постаралась я её подбодрить. — Ведь беседа с ним — не очередное испытание, которое вы проходите потому, что этого пожелали ваши родители, а то, что нужно именно вам. То, чего хочет ваше сердце.

Прошлое

После дня рождения время побежало быстрее, и вскоре настала пора возвращаться в академию. Расставаться с родным городком и близкими не хотелось, но там, в заснеженных северных горах, я словно обрела второй дом. Там оставалось моё сердце.

Другой вопрос, что оно находилось в руках одного невыносимого старшекурсника.

Прощаясь, Юханна выглядела очень печальной, хоть и старалась бодриться. Ведь её жизнь несильно изменилось в отличие от моей собственной. Казалось, даже, останься в особняке Арделия, ей и то было бы веселее. Дядя ведь всё время пропадал на работе. Я невольно ощутила чувство вины, обнимая кузину на прощание и вспомнив, что так и не рассказала ей о том, что у меня на сердце.

Мы всегда во всём доверяли друг другу, и впервые у меня появились от неё секреты. Но Юханна могла понять всё не так. Она тайком от отца и гувернантки успела прочитать немало сентиментальных романов. А потому наверняка решила бы, что всё происходящее со мной ужасно романтично. К тому же, то, что Ариан носил одну фамилию с императором, добавляло ему очков, делая ещё привлекательнее.

Не солгу, если скажу, что мне бы хотелось откровенно рассказать обо всём кузине, излить душу, больше не носить всё в себе. Но как объяснить то, насколько больно осознавать, что мои чувства для него будут обозначать всего лишь галочку в списке покорённых вершин? Ведь я интересна Ариану эль Кимри только до тех пор, пока кажусь равнодушной. Стоит ему догадаться, и я мигом превращусь в одну из его назойливых поклонниц. Стану такой и в его глазах, и в собственных.

Это казалось унизительным и неправильным. Кроме того, не следовало забывать, что в академии не приветствовались близкие отношения между студентами. Ректор и преподаватели придерживались твёрдого убеждения, что всему своё время. Сначала, будь добр, повзрослей и овладей делом, своей магией, а после можешь и о личной жизни подумать. А мы, хоть и достигли совершеннолетия, ещё не стали взрослыми, не закончили учёбу и материально полностью зависели от родителей или — как в моём случае — от других родственников.